Тънък сърп ниско над хоризонта във вечерното небе може да отбележи важно събитие в ислямския календар: началото на Рамадан, настъпването на Ид ал-Фитр или началото на друг лунен месец. Но сърпът не е просто небесен печат с дата, който всички хора на Земята могат да разчетат едновременно. Дали ще бъде видим зависи от положението на Луната, местоположението на наблюдателя, атмосферните условия и правилата, които следва дадена общност.
Ислямският календар, наричан още хиджрийски, има 12 лунни месеца. За разлика от календарите, в които месеците са съгласувани със сезоните, той не добавя редовно допълнителен месец, за да навакса изоставането спрямо слънчевата година. Така датите му се определят от две отделни обстоятелства: сърпът помага да се установи началото на месеца, а по-късата лунна година премества месеците през сезоните. Астрономията обяснява основния ритъм, но религиозните и административните практики определят как той се превръща в календар.
Новолунието не е първият видим сърп
В астрономията новолунието е моментът на съвпад, когато Слънцето и Луната имат една и съща еклиптична дължина, гледани от Земята. Около това подравняване осветеното полукълбо на Луната е обърнато предимно встрани от нас. Луната също така изглежда близо до Слънцето на небето, което прави тънкия ѝ осветен ръб изключително труден или невъзможен за различаване.
Сърпът, с чието появяване започва ислямският месец, е друго явление: младата растяща Луна става видима след съвпада, обикновено когато се търси на запад след залез. Този сърп често се нарича хилал. Съвпадът е изчислим момент, общ за целия свят; видимостта на сърпа е местно условие за наблюдение, което се проявява по-късно.
Това разграничение е важно, когато разглеждате календар на лунните фази с точни часове на новолуние. Посоченият час на новолунието не означава, че сърпът ще бъде видим същата вечер, и сам по себе си не определя първия ден на религиозния месец. Средният интервал между две последователни астрономически новолуния е 29.53059 дни. Календарните месеци трябва да съдържат цели дни, затова ислямските месеци са с продължителност 29 или 30 дни, а не дробен брой дни.
Защо някои млади сърпове се виждат по-трудно
Времето, изминало от съвпада, често наричано възраст на Луната, обяснява само част от видимостта. Докато Луната се движи на изток спрямо Слънцето, все по-голяма част от осветената ѝ страна става видима и привидното ѝ ъглово отстояние от Слънцето се увеличава. Но наблюдателят трябва да може да различи сърпа достатъчно високо над хоризонта, докато вечерното небе потъмнява.
Ъгълът, под който пътят на Луната пресича хоризонта, има съществено значение. При едно наблюдение сърпът може да се намира сравнително високо над точката на залеза, а при друго да е съвсем близо до хоризонта. Географската ширина и сезонът променят тази геометрия. Затова два сърпа с близка възраст може да създават много различни предизвикателства за наблюдение, дори преди да се появят облаците.
Освен това има надпревара между избледняващия здрач и залязването на Луната. Веднага след залеза небето може да е твърде светло; по-късно сърпът може да потъне в мъгла или да залезе. Интервалът между залеза на Слънцето и залеза на Луната е полезен ориентир, но не гарантира видимост. Значение имат прахът, влажността, тънките облаци, прозрачността на атмосферата и опитът на наблюдателя. Няма една-единствена възраст на Луната, която да гарантира наблюдение с невъоръжено око навсякъде.
Вечерното начало на датата и различните начални дати
При религиозното спазване ислямската дата започва със залеза, а не в полунощ. Затова вечерта, с която започва първият ден на Рамадан, предхожда поста от зазоряване до залез през този ден. По същия начин съобщение, направено след вечерно наблюдение на сърпа, се отнася за ден, който вече е започнал според това отчитане от залез, макар гражданската дата да се смени едва в полунощ.
При широко разпространена практика за наблюдение наблюдателите търсят младия сърп след залез на 29-ия ден от изтичащия месец. Ако прието наблюдение потвърди началото на новия месец, той започва същата вечер. Ако не, изтичащият месец се допълва до 30 дни. Точните изисквания за приемане на свидетелства и прилагане на това правило се различават според религиозните авторитети.
Общностите може също да се различават по отношение на това чие наблюдение се приема. Някои се придържат към местни или регионални наблюдения; други приемат наблюдение от по-далечни места според възприетите от тях правила. Те може да имат различни позиции и относно оптичните средства или ролята на изчисленията. Следователно различните начални дати не означават непременно, че някой е изчислил движението на Луната неправилно. Групите може да прилагат различни критерии към различни условия за наблюдение.
Защо Рамадан се измества през сезоните
Сезонното изместване следва пряко от аритметиката на календара. При използване на средния лунен цикъл 12 × 29.53059 дава 354.36708 дни. Реалните ислямски календарни години имат 354 или 355 цели дни в зависимост от реда на месеците и използвания календарен метод. И в двата случая те са по-къси от слънчевата година, която е около 365¼ дни.
Разликата е приблизително 11 дни за една слънчева година. Затова според Григорианския календар Рамадан обикновено започва с около 10 или 11 дни по-рано при всяко следващо настъпване. За приблизително 33 слънчеви години той преминава през целия сезонен цикъл. Изместването е постепенно, а не рязко: след Рамадан, преживян през лятото, следващият настъпва малко по-рано според слънчевия календар.
Причината е, че няма сезонна корекция чрез добавяне на допълнителен месец. Лунисоларните календари добавят допълнителен месец през определени години, за да запазят месеците близо до конкретни сезони; ислямският религиозен календар не прави това. Неговите месеци остават свързани с Луната.
Това има географска последица. Когато Рамадан се пада през лятото в Северното полукълбо, в Южното полукълбо е зима. Така един и същ месец може да означава дълъг пост през светлата част на денонощието в един регион и по-кратък в друг. Лунният месец заема постоянно място в последователността на календара, но не и постоянен сезон.
Календари според наблюдението и изчислителни календари
Изразът „ислямски календар“ може да се отнася до няколко начина за определяне на датите в рамките на една и съща структура от 12 месеца. При подходите, основани на наблюдение, се разчита на приети наблюдения на сърпа. Други подходи използват астрономически изчисления — понякога за предвиждане дали сърпът трябва да е видим, а понякога за прилагане на конкретно правило, свързано със съвпада, залеза или залеза на Луната. Тези методи не са равностойни.
Табличният ислямски календар използва друг подход: прилага аритметична схема на продължителността на месеците и високосните дни, вместо да определя всеки месец чрез ново наблюдение. Такива календари са полезни за преобразуване на дати и исторически изследвания, но преобразуваната дата не е автоматично датата, която е спазвала дадена общност. В историческите сведения също може да има неясноти относно използваното местоположение или правило.
Изчисленията и наблюденията не е необходимо да се разглеждат като противоположности. Астрономическите изчисления могат да установят къде би трябвало да се намира Луната и да помогнат при оценката на съобщено наблюдение. Религиозният въпрос е какви доказателства даден авторитет приема за достатъчни, за да започне месецът.
Затова датата по хиджрийския календар в приложение, карта с прогнозирана видимост и съобщение на дадена общност отговарят на свързани, но различни въпроси. Преди да ги сравните, установете дали всяка от тях представлява аритметично преобразуване, астрономически критерий или прието наблюдение.
Как да планирате наблюдение на сърпа, без да правите необосновани твърдения
Започнете с мястото на наблюдение, а не с обща икона на фазата. Използвайте търсенето по град за местен екран с данни за Луната, за да проверите времето на залез на Луната, височината ѝ над хоризонта, азимута и изгледа към небето с местната прогноза за времето. Тези данни помагат да отговорите на практически въпроси: накъде да гледате, дали Луната е над хоризонта и дали условията може да попречат на наблюдението. Те обаче не представляват официална оценка за видимостта на сърпа.
Например екранът с данни за Луната в Лондон предоставя такава местна информация за наблюдение в Лондон. Не бива да приемате, че геометрията там важи и за отдалечен град. Подходящото място за наблюдение има открит западен хоризонт, без близки сгради или хълмове, които да закриват ниската част на небето. Изчакайте Слънцето да залезе напълно, преди да започнете търсенето, и никога не насочвайте бинокъл или телескоп към Слънцето.
Ако искате да научите защо променя формата си осветената част, прочетете ръководството за фазите на Луната. Когато съобщавате за наблюдение, посочете местоположението си, часа на наблюдението, състоянието на небето и дали сте използвали оптични средства. Тези подробности правят наблюдението по-информативно от снимка без контекст.
Накрая, разграничете личното наблюдение на небето от определянето на религиозна дата. Неуспешният опит доказва единствено, че при тези условия не сте видели сърпа. Евентуално забелязване също трябва да бъде оценено според процедурите на съответната общност. За началото на пост или празник следвайте съобщението на религиозния авторитет или общността, чийто календар спазвате.