Суперлуние е пълнолуние, което настъпва, когато Луната е сравнително близо до Земята. Прозвището описва две съвпадащи обстоятелства: Луната е във фаза пълнолуние и се намира близо до по-близка част от орбитата си. Това не означава, че Луната внезапно става по-голяма, нито че става дума за отделен вид лунна фаза. Фазите на Луната следват повтарящ се цикъл, обяснен в това ръководство за това как протичат фазите на Луната.
Терминът може да е полезен, стига да не се приема като обещание за зрелищна промяна на небето. Пълнолунието близо до Земята има по-голям видим диаметър и може да изглежда по-ярко от по-далечното, но разликата е постепенна. Положението на Луната, местният хоризонт, времето и настройките на камерата влияят върху това, което наблюдателят вижда.
Перигеят и пълнолунието са отделни събития
Луната обикаля около Земята по елипсовидна орбита, затова разстоянието до нея се променя. Най-близката точка в орбитата се нарича перигей, а най-далечната — апогей. Типичните разстояния са около 363,300 километра в перигей и 405,500 километра в апогей; средното разстояние между Земята и Луната е 384,400 километра. Това са разстоянията от центъра на Земята до центъра на Луната, а не измервания от земната повърхност до лунната.
Пълнолунието, от друга страна, е фаза: обърнатата към Земята страна на Луната е почти изцяло осветена от Слънцето. Пълната фаза настъпва на всеки 29.53059 дни, докато на Луната са нужни 27.32166 дни, за да обиколи Земята спрямо звездите. Тъй като тези цикли се различават, при всяко пълнолуние Луната не се намира на едно и също място в орбитата си. Понякога тя е сравнително близо до перигея, а понякога е много по-далеч.
Това разграничение обяснява защо пълнолунието не е автоматично суперлуние. Двете събития трябва да настъпят достатъчно близо едно до друго, за да отговаря разстоянието до Луната на избрано определение. Като конкретен пример, пълнолунието на 24 декември 2026 е посочено на разстояние 356,927 километра — в рамките на прага за суперлуние, използван на този сайт. За дати след този конкретен пример използвайте календара на лунните фази.
Колко по-голяма и по-ярка е Луната?
Разстоянието променя видимия размер заради перспективата. Близък обект заема по-голяма част от зрителното поле, отколкото същият обект, когато е по-далеч. При типичните разстояния в перигей и апогей видимият диаметър на Луната в перигей е с около 12% по-голям, отколкото в апогей. Видимата площ на диска ѝ е приблизително с 24% по-голяма. Тези сравнения представят крайните стойности на типичните орбитални разстояния, а не разликата между всяка двойка пълнолуния.
Има и физическа причина пълнолунието в близост до Земята да изглежда по-ярко: отразената от Луната слънчева светлина се разпространява върху по-голяма площ по пътя си към Земята, така че с увеличаването на разстоянието до даден участък от земната повърхност достига по-малко светлина. В идеализирано сравнение, което не отчита промени в осветяването на повърхността и условията на наблюдение, яркостта се изменя приблизително обратно пропорционално на квадрата на разстоянието. При използвания тук праг от 360,000 километра пълнолунието би било с около 7% по-широко и би получавало приблизително 14% повече светлина от пълнолуние на средното разстояние от 384,400 километра.
Тези стойности не гарантират, че с невъоръжено око Луната ще изглежда с 7% по-голяма. Без пряко сравнение може да е трудно да се прецени разликата между суперлуние и обикновено пълнолуние. Снимка може да създаде много по-драматичен ефект с дългофокусен обектив, близък обект на преден план или внимателно кадриране. Снимки, направени с различни настройки на камерата, не са надеждно доказателство за това колко по-голяма е изглеждала Луната на небето.
Защо определенията за суперлуние се различават
Суперлуние е популярен термин, а не единна официална астрономическа категория с едно общоприето определение. Някои описания се отнасят до пълнолуние близо до перигея; други задават праг за разстоянието или определят близостта като част от орбиталния диапазон на Луната. Затова различни календари и статии може да определят различни пълнолуния като суперлуния, без да има разногласие относно действителното положение на Луната. Просто може да прилагат различни правила.
За последователност този сайт определя суперлуние като пълнолуние на разстояние под 360,000 километра от центъра на Земята. Това е конкретен и сравнително строг праг: типичното разстояние в перигей е около 363,300 километра, така че не всяко пълнолуние близо до перигея отговаря на определението. Според съответстващото определение на сайта микролуние е пълнолуние на разстояние над 405,000 километра.
Следователно етикетът е по-малко информативен от разстоянието, на което се основава. Когато сравнявате твърдения, проверете дали става дума за пълнолуние, как се измерва разстоянието и какъв праг се прилага. Традиционните имена на пълнолунията, като Жътварска луна или Луна на ловеца, принадлежат към друга традиция на наименуване и не описват разстоянието; вижте ръководството за имената на пълнолунията за тази отделна тема.
Суперлунието не е лунно затъмнение
Суперлунието не причинява затъмнение. И двете явления зависят от геометрията на Слънцето, Земята и Луната, но за затъмнение е необходимо допълнително условие: Луната трябва да премине през сянката на Земята. Орбитата на Луната е наклонена с около 5.14 градуса спрямо равнината на земната орбита около Слънцето, затова при повечето пълнолуния Луната преминава над или под земната сянка. Лунно затъмнение може да настъпи само когато небесните тела се подредят подходящо близо до пресичане на орбитите.
Пълнолуние близо до Земята може да съвпадне със затъмнение, ако е налице необходимото подравняване, но самата близост не е достатъчна. По същия начин затъмнението не превръща автоматично Луната в суперлуние според определение, основано на разстоянието. Проследяването на лунните затъмнения представя затъмненията — отделен повод да наблюдавате Луната.
Какво да наблюдавате
Луната често изглежда необичайно голяма, когато е близо до хоризонта. Това познато впечатление, наречено лунна илюзия, не доказва, че вечерта Луната се е приближила значително. Промяната във видимия размер, причинена от орбитата ѝ, е реална, но ефектът на хоризонта е отделно възприятие. За прост наблюдателен тест хванете малък предмет на една ръка разстояние и сравнете видимата ширина на Луната в различни моменти; не преценявайте размера само по спомени.
За полезно сравнение разгледайте две пълнолуния, заснети от едно и също място с един и същ обектив и кадриране, или ги сравнете в поредица, която включва ясен ориентир за мащаба. Ако целта ви е да прецените самия лунен диск, изключете хоризонта и обектите на преден план от сравнението. Атмосферната мъгла може да придаде на ниско разположената Луна оранжев или червен цвят, но той се дължи на преминаването на светлината през по-дебел слой въздух, а не на близостта на Луната.
Най-реалистично е да очаквате умерена промяна във видимия размер и яркост, определяна от действителното разстояние до Луната и смекчавана от условията на наблюдение. Когато знаете разстоянието, вместо да разчитате само на прозвището, суперлунието е по-лесно за разбиране — и по-лесно се различава орбиталната геометрия от начините, по които фотографиите и възприятията могат да я преувеличат.