1. aprila 2026., NASA-in Space Launch System će se podići sa Kennedy Space Center-a noseći četiri astronauta na putovanje koje niko od ljudskih bića nije učinio više od pola stoljeća. Artemis 2 je prva misija s posadom izvan niske orbite Zemlje od Apollo 17-og u decembru 1972. U trajanju od otprilike 10 dana, posada će letjeti oko Mjeseca i vratiti se kući — i u svakom trenutku tog putovanja, njihovi satovi će kucati malo drugačije od naših na Zemlji.
Posada koja pravi istoriju
Artemis 2 posada predstavlja istorijski pomak od Apollo ere. Komandant Reid Wiseman, mornarički testni pilot i bivši član ISS posade, vodi misiju. Pilot Victor Glover, koji je prethodno letio na SpaceX Crew-1, postaje prva osoba boje kože koja putuje izvan Zemljine orbite.
Specijalist misije Christina Koch drži rekord za najduži pojedinačan svemirski letač žene — 328 uzastopnih dana na Međunarodnoj svemirskoj stanici 2019-2020. Postaje prva žena koja će letjeti do Mjeseca. Kanadski astronaut svemirske agencije Jeremy Hansen, bivši CF-18 pilot borbenih zrakoplova, dopunjava posadu kao prvi Kanadanin i prvi ne-Amerikanac koji napušta Zemljinu orbitu.
Profil misije
Artemis 2 slijedi putanju slobodnog povratka — putanju letenja koja koristi gravitaciju Zemlje i Mjeseca da prirodno preusmjeri svemirsku letjelicu kući, pružajući određenu sigurnosnu marginu. Misija se odvija u fazama:
SLS raketa lansira Orion u visoku orbitu Zemlje. Nakon provjere sustava, motori Oriona pali se kako bi poslali posadu na četverodnevno putovanje do Mjeseca. Svemirska letjelica će letjeti u udaljenosti od otprilike 6.500 milja (10.400 km) od površine Mjeseca prije nego što se okreće prema Zemlji. Ukupno trajanje misije je otprilike 10 dana, završavajući s padanjem u Pacifički ocean.
Tijekom leta, posada će staviti sustave održavanja života Oriona kroz njihov prvi test s posadom — kontrole okoline, praćenje radijacije, komunikacijske sustave i postupce hitnog slučaja koji moraju svi besprijekorni raditi prije nego što NASA pošalje astronaute na površinu Mjeseca u budućim misijama.
Dilatacija vremena u stvarnom vremenu
Evo gdje se misija povezuje s nečim temeljnim o svemiru. Dok Artemis 2 posada putuje kroz cislunarni prostor i prolazi blizu Mjeseca, biti će dalje od Zemljine gravitacijske potencijalne energije. Einsteinova općenita teorija relativnosti nam govori da vrijeme prolazi brže u slabijim gravitacijskim poljima — a Mjesečeva gravitacija je samo jedna šestina Zemljine.
Ovo je isti efekt za koji je Koordinirano mjesečevo vrijeme (LTC) osmišljeno da obračuna. Satovi na ili blizu Mjeseca brže kucaju otprilike 56,02 mikrosekunde po Zemljinom danu u usporedbi sa satovima na Zemljinoj površini. Tijekom otprilike 10-dnevne Artemis 2 misije, satovi na brodu posade akumulirat će mali, ali fizički realan vremenski pomak od satova na zemlji.
Astronauti Apollo iskusili su istu relativističku drift, premda nisu imali razlog precizno je mjeriti. Za Artemis, precizna vremenska koordinacija je kritična. Budućne misije ovisiće o sinhroniziranim satovima za navigaciju, raspored komunikacije i na kraju mreži GPS-a na Mjesecu. Artemis 2 je prvi korak vođene posade prema toj infrastrukturi.
Od Artemisa 1 do Artemisa 2
Artemis 1 lansiran je u novembru 2022. kao test letenja bez posade, šaljući Orion na 25,5-dnevno putovanje oko Mjeseca. Misija je validirala SLS raketu i Orionov toplotni štit, koji mora izdržati temperature koje se približavaju 5.000 stepeni Fahrenheita tijekom ponovnog ulaska pri brzini od 25.000 mph — najbrža kojom će putovati bilo koji svemirski brod s ljudskom posadom.
Inženjeri su identificirali manju eroziju toplinskog štita tijekom povratka Artemisa 1. Umjesto zamjene štita, NASA je promijenila putanju ponovnog ulaska za Artemis 2, koristeći strmiji kut spuštanja koji smanjuje vrijeme provedeno u toplinskom okruženju. Testiranje na terenu potvrdilo je da pristup ostaje unutar svih strukturnih i toplinskih margina.
Artemis 2 je kraći od Artemisa 1 — otprilike 10 dana nasuprot 25 — jer je njegova glavna svrha validacija da svi sustavi rade s ljudskom posadom na brodu. Posada će također demonstrirati manevar sastajanja i bliske proksimitetne operacije koristeći potrošenu gornju stepenicu kao metu, sposobnost potrebna za usidravanjem s Lunar Gateway-om u budućim misijama.
Što dolazi dalje
Svaka Artemis misija gradi prema trajnoj ljudskoj prisutnosti na Mjesecu:
Artemis 3, ciljen za sredinu 2027., testira sastajanje i usidravanja u nskoj orbiti Zemlje s komercijalnim razvijenim lunskim slijetačima — SpaceX Starship Human Landing System i Blue Origin Blue Moon. Posada će također testirati novi Axiom svemirski odijel osmišljen za operacije na Mjesečevoj površini.
Artemis 4, planiran za 2028 ili kasnije, očekuje se da bude prva misija za iskrcavanje astronauta na Mjesečevom zuidnom polu na boravak od otprilike jedne sedmice. Do tada, potreba za preciznom mjesečevom vremenskom infrastrukturom biti će neposredna — posade na površini, orbitalna sredstva i kontrola misije sa Zemlje sve trebaju zajedničku vremensku referencu koja računa relativističku drift.
Pratite misiju u mjesečevom vremenu
Dok Artemis 2 kruži oko Mjeseca, možete pratiti koristeći sat živog Koordiniranog mjesečevog vremena na ovoj stranici. Sat primjenjuje +56,02 mikrosekunde po danu stopu drift na UTC, akumuliranu od J2000.0 epohe — istu relativističku smjenu koju će posada Artemisa 2 doživjeti iz prve ruke kako letje dalje od Zemlje nego bilo koji čovjek u više od 50 godina.