Fighjate a Luna parechje nuttate di fila è e so marcature cunnisciute parenu stà à listessu locu. E listesse vaste zone scure di pianure lunare sò rivolte versu a Terra, ciò chì pò fà pensà chì a Luna ùn gira micca. Ma gira: a Luna face una rotazione annantu à u so assu per ogni orbita intornu à a Terra. Sta sincronizazione, chjamata bloccu mareale, hè u mutivu per chì vedemu guasi sempre u listessu emisferu invece di vede tutte e facce à turnu.
L'emisferu oppostu hè spessu chjamatu a faccia luntana. Ùn hè micca sempre scuru. A luce di u Sole ghjunghje à a maiò parte di a superficia lunare in diversi mumenti di u ciculu lunare, ancu s'è certi crateri prufondi vicinu à i poli fermanu in ombra permanente. A geometria di l'orbita di a Luna, a so rotazione è una piccula oscillazione apparente aiutanu à spiegà ciò chì pudemu vede.
Una rotazione per ogni orbita
A Luna impiega 27.32166 ghjorni per compie una rotazione in relazione à e stelle luntane, è 27.32166 ghjorni per compie una orbita intornu à a Terra. Siccomu sti periodi currispondenu, a stessa faccia, in generale, ferma rivolta versu u nostru pianeta. S'è a Luna ùn girasse affattu, u so cambiamentu di pusizione longu l'orbita purterebbe à vede longitudini sfarenti. Invece, gira di manera cuntinua mentre avanza, tenendu u ritmu di a so orbita.
Una paragona cunnisciuta hè di girà intornu à una persona mantenendu a faccia rivolta versu ella. Ci vole à girà una volta mentre si face u giru, ancu s'è a persona chì vi guarda vede sempre u listessu latu di a vostra testa. A rotazione di a Luna hè menu evidente perchè ùn ci hè nisun puntu di riferimentu nant'à a Terra chì permetta di nutalla facilmente da una nuttata à l'altra.
U periodu di rotazione di 27.32166 ghjorni ùn hè micca l'intervallu trà una luna piena è a seguente. Stu ciculu di e fasi dura 29.53059 ghjorni perchè, mentre a Luna orbita intornu à a Terra, u sistema Terra-Luna si move anch'ellu intornu à u Sole. Dopu avè compiu una orbita, a Luna deve viaghjà un pocu più luntanu per ritruvà u listessu allineamentu cù u Sole è a Terra. A guida à e fasi di a Luna spiega cumu i cambiamenti d'angulu trà u Sole, a Terra è a Luna danu nascita à e fasi chì vedemu.
Cumu e forze mareale anu sincronizatu a Luna
U bloccu mareale hè u risultatu di l'azzione di a gravità annantu à un corpu in rotazione cù u passà di u tempu. A gravità di a Terra tira più forte u latu di a Luna chì hè più vicinu à a Terra chè u latu luntanu. Sta differenza stira appena a Luna, creendu una deformazione mareale. Quandu a rotazione è l'orbita di a Luna ùn eranu micca sincronizate, a deformazione ùn era micca perfettamente allineata cù a direzzione Terra-Luna. U torque gravitaziunale risultante hà mudificatu a rotazione di a Luna, mentre chì a frizione interna dissipava l'energia di rotazione.
Cù u tempu, sti effetti anu rallentatu a rotazione di a Luna finu à chì una rotazione hà pigliatu u listessu tempu chè una orbita. In questu statu sincronizatu, a deformazione mareale ferma guasi allineata cù a Terra, cusì u torque ripetutu chì mudificava a rotazione diventa assai più debule. U bloccu mareale ùn hè micca una forza particulare chì mantene una faccia immobile; hè un statu stabile chì nasce da a rotazione, a gravità è a perdita d'energia.
L'effetti mareali contanu sempre in u sistema Terra-Luna. A Luna s'alluntana da a Terra à circa 3.8 cm à l'annu, per via di l'interazzioni mareali chì trasferiscenu u mumentu angulare in u sistema. Stu muvimentu ùn si pò vede cù una sola osservazione, ma mette in leia a rotazione bloccata di a Luna cù un scambiu cuntinuu trà orbita è rotazione.
A faccia luntana ùn hè micca una faccia scura
A faccia luntana hè simpliciamente l'emisferu rivoltu in direzzione opposta à a Terra. Riceve a luce di u Sole, cum'è a faccia vicina, mentre a Luna orbita intornu à u nostru pianeta. À a luna piena, a faccia vicina hè illuminata è a faccia luntana hè per u più rivolta luntanu da u Sole; à a luna nova, a faccia luntana hè illuminata mentre a faccia vicina hè per u più in u bughju. U ciculu s'inverte mentre a Luna passa per e so fasi.
Ci hè una precisazione impurtante: micca tutti i lochi di a Luna alternanu trà luce solare è bughju. Vicinu à i poli, u Sole ferma bassu sopra l'orizonte. Certi fondi di crateri prufondi sò cusì prutetti da i so bordi chì a luce solare ùn ci ghjunghje mai, furmendu regioni in ombra permanente. Sti lochi eccezziunali sò duvuti à u rilievu lucale è à l'angulu bassu di u Sole, micca à u fattu ch'elli sianu nantu à a faccia luntana.
L'espressione «faccia scura di a Luna» pò dunque ingannà. Pò esse aduprata in modu informale per indicà a faccia luntana, ma ùn discrive micca un emisferu chì ùn riceve mai a luce solare. Per vede cumu cambianu e date è l'ore di e fasi durante u ciculu, aduprate u calendariu mensile di e fasi lunare.
Una piccula oscillazione palesa più superficia
À u filu di u tempu, a Terra ùn vede micca esattamente a mità di a Luna. L'orbita di a Luna hè appena ellittica, cusì a so vitezza orbitale cambia: si move più prestu quand'ella hè à a distanza minima da a Terra è più pianu quand'ella hè più luntana. A so vitezza di rotazione ferma guasi custante, cusì u cambiamentu di vitezza orbitale face parè chì a Luna oscilli appena da un latu à l'altru. Stu muvimentu apparente hè chjamatu libratione in longitudine.
A libratione in latitudine hà un'altra origine. L'assu di rotazione di a Luna hè inclinatu di 1.54 gradi rispettu à l'eclittica, è a so orbita hè inclinata di 5.14 gradi rispettu à l'eclittica. Inseme, sti dui anguli permettenu à l'osservatori di vede un pocu più in là di u polu lunare nordu o sudu in diversi mumenti di l'orbita. A distanza di a Luna è a pusizione di l'osservatore nant'à a Terra influenzanu anch'elle a vista in piccula misura.
A libratione ùn palesa tutta a faccia luntana in una volta. Permette à l'osservatori di lampà un'ochjata oltre u bordu apparente cù u passà di u tempu. In tuttu, da a Terra si pò vede à qualchì mumentu circa u 59 per centu di a superficia lunare, ancu s'è in un mumentu datu ùn hè visibile più di circa a mità. Hè per via di sta lenta rivelazione chì e carte dettagliate di a superficia lunare si stendenu al di là di a faccia chì pare centrata in una vista ordinaria.
Ciò chì si pò osservà da a Terra
Un modu utile per osservà l'effettu hè di paragunà una caratteristica ricunniscibile vicinu à u bordu di a Luna in date sfarente. A libratione sposta u limb apparente, cusì un cratere o una pianura scura vicinu à u bordu pò parè più esposta in una data chè in un'altra. U cambiamentu hè sottile senza telescopiu o binoculi, è l'orientazione cambiata di a Luna in u celu pò ancu rende difficiule u paragone. Tenite à mente a stessa caratteristica è paragunite viste fatte in fasi simule.
A vista dipende da u locu induve site nant'à a Terra, è ancu da u mumentu in cui guardate. Un pannellu lunare per a cità furnisce a fase è l'illuminazione lucale, l'alba è u tramontu di a Luna, l'altitudine è l'azimut, a distanza è a vista di u celu cù e cundizioni meteo lucali. Per pianificà, a guida à u megliu mumentu per vede a Luna spiega cumu a fase è e cundizioni lucali influenzanu l'ore in cui hè sopra à l'orizonte. A rotazione sincronizata di a Luna spiega perchè a so faccia cunnisciuta ferma rivolta versu noi; a libratione offre à l'osservatori pazienti una vista cambiata di ciò chì si trova ghjustu al di là.