Den 1. april 2026 vil NASAs Space Launch System løfte sig fra Kennedy Space Center og bærer fire astronauter på en rejse, som intet menneske har foretaget i mere end et halvt århundrede. Artemis 2 er den første bemandede mission ud over lav jordomkreds siden Apollo 17 i december 1972. Over cirka 10 dage vil besætningen flyve omkring månen og vende hjem — og i hvert øjeblik af denne rejse vil deres ure gå lidt anderledes end vores på Jorden.
Besætningen skriver historie
Artemis 2-besætningen repræsenterer et historisk skift fra Apollo-æraen. Kommandør Reid Wiseman, en marineflypilot og tidligere ISS-besætningsmedlem, leder missionen. Pilot Victor Glover, som tidligere fløj på SpaceX Crew-1, vil blive den første person af farvet at rejse ud over jordomkreds.
Missionspecialist Christina Koch holder rekorden for længste enkelt rumflyvning for en kvinde — 328 på hinanden følgende dage om bord på Den Internationale Rumstation 2019-2020. Hun vil blive den første kvinde, der flyver til månen. Canadisk rumagenturastronaute Jeremy Hansen, tidligere CF-18 jagerflypilot, fuldendes besætningen som den første canadier og første ikke-amerikaner, der forlader jordomkreds.
Missionsprofil
Artemis 2 følger en frit-returbanebane — en flyvesti, der bruger Jorden og månens tyngdekraft til naturligt at guide rumfartøjet hjem og give en medfødt sikkerhedsmargin. Missionen udfolder sig i faser:
SLS-raketten lancerer Orion ind i en høj jordomkreds. Efter systemkontrol fyres Orions motorer for at sende besætningen på en fire-dages rejse til månen. Rumfartøjet vil flyve i en afstand på cirka 6.500 miles (10.400 km) fra måneoverfladen, før det svinger tilbage mod Jorden. Samlet missionstid er cirka 10 dage, der afsluttes med nedslag i Stillehavet.
Under flyvningen vil besætningen teste Orions livsstøttesystemer gennem deres første bemandede test — miljøkontroller, strålingsoversyn, kommunikationssystemer og nødprocedurer, der alle skal fungere flawlessly før NASA sender astronauter til måneoverfladen på senere missioner.
Tidsudvidelse i realtid
Her er hvor missionen forbinder sig med noget fundamentalt om universet. Når Artemis 2-besætningen rejser gennem cislunart rum og passerer tæt på månen, vil de være længere væk fra Jordens gravitationelle brønd. Einsteins generelle relativitetsteori fortæller os, at tiden går hurtigere i svagere gravitationsfelter — og månens tyngdekraft er kun en sjettedel af Jordens.
Dette er den samme effekt, som Coordinated Lunar Time (LTC) er designet til at tage højde for. Ure på eller tæt på månen tikker cirka 56,02 mikrosekunder hurtigere pr. jorddag sammenlignet med ure på Jordens overflade. Over Artemis 2-missionen på cirka 10 dage vil besætningens ombordure ophobe en lille, men fysisk reel tidsforskydning fra jordbaserede ure.
Apollo-astronauterne oplevede samme relativistiske drift, selvom de havde ingen grund til at måle den præcist. For Artemis er præcis timing kritisk. Fremtidsmissioner vil afhænge af synkroniserede ure til navigation, kommunikationsplanlægning og til sidst et måne-GPS-netværk. Artemis 2 er det første bemandede skridt mod denne infrastruktur.
Fra Artemis 1 til Artemis 2
Artemis 1 blev lanceret i november 2022 som en ubemandet testflyvning, som sendte Orion på en 25,5-dages rejse omkring månen. Missionen validerede SLS-raketten og Orions varmeeskjold, som skal modstå temperaturer nærende sig 5.000 grader Fahrenheit under genindtræden ved 25.000 mph — den hurtigste, som en menneskebemandet rumfartøj nogensinde vil rejse med.
Ingeniører identificerede mindre varmeeskjold-erosion under Artemis 1's tilbagevenden. I stedet for at udskifte skjoldet modificerede NASA Artemis 2s gentagelsesbane, bruger en stejlere nedstigningsvinkel, som reducerer tid brugt i det termiske miljø. Jordtestning bekræftede, at tilgangen holder sig inden for alle strukturelle og termiske marginer.
Artemis 2 er kortere end Artemis 1 — cirka 10 dage versus 25 — fordi dets primære formål er at validere, at alle systemer fungerer med mennesker om bord. Besætningen vil også demonstrere mødes- og nærheds-operationer ved hjælp af den brugte øvre fase som et mål, en evne, der er nødvendig for docking med Lunar Gateway på fremtidsmissioner.
Hvad kommer næste
Hver Artemis-mission bygger mod en vedvarende menneskelig tilstedeværelse på månen:
Artemis 3, målrettet til midten af 2027, vil teste mødes og docking i lav jordomkreds med kommercielt udviklet måne-landere — SpaceX Starship Human Landing System og Blue Origin Blue Moon. Besætningen vil også teste det nye Axiom-rumdragt designet til operationer på måneoverfladen.
Artemis 4, planlagt for 2028 eller senere, forventes at blive den første mission til at lande astronauter på månens sydpol for et ophold på cirka en uge. Ved den tid vil behovet for præcis månetidsinfrastruktur være øjeblikkeligt — overfladeholdsekeskaber, orbitale aktiver og jordbaseret missionskontrol alle behov en fælles tidsreference, der tager højde for relativistisk drift.
Spor missionen i månetid
Når Artemis 2 kredser omkring månen, kan du følge med ved hjælp af live Coordinated Lunar Time-uret på dette websted. Uret anvender driftrate på +56,02 mikrosekunder pr. dag på UTC, akkumuleret siden J2000.0-epoken — samme relativistiske offset, som Artemis 2-besætningen vil opleve første hånd, når de flyver længere fra Jorden end nogen menneskelig i over 50 år.