Superkuu on täiskuu, mis saabub siis, kui Kuu on Maale suhteliselt lähedal. See hüüdnimi kirjeldab kahe asja kokkulangemist: Kuu on täisfaasis ja asub oma orbiidi Maa-lähedases osas. See ei tähenda, et Kuu äkitselt suuremaks muutuks, ega ole eraldi kuufaas. Kuu faasid järgivad korduvat mustrit, mida selgitab juhend Kuu faaside toimimise kohta.
See termin võib olla kasulik, kui sellesse ei suhtuta kui lubadusse, et taevas avaneb erakordne vaatepilt. Maale lähemal olev täiskuu paistab suurema nurkläbimõõduga ja võib tunduda heledam kui kaugemal asuv täiskuu, kuid erinevus on järkjärguline. Vaatleja nägemust mõjutavad ka Kuu asukoht, kohalik horisont, ilm ja kaamera seaded.
Perigee ja täiskuu on eri sündmused
Kuu liigub ümber Maa ovaalsel orbiidil, mistõttu selle kaugus Maast muutub. Orbiidi lähimat punkti nimetatakse perigeeks ja kaugeimat apogeeks. Tüüpilised kaugused on perigees umbes 363,300 kilomeetrit ja apogees 405,500 kilomeetrit; Maa ja Kuu keskmine kaugus on 384,400 kilomeetrit. Need vahemaad mõõdetakse Maa keskpunktist Kuu keskpunktini, mitte maapinnalt Kuu pinnani.
Täiskuu on seevastu faas: Kuu Maa poole suunatud külg on peaaegu täielikult Päikese valgustatud. Täisfaas kordub iga 29.53059 päeva järel, samal ajal kui Kuul kulub tähtede suhtes ümber Maa tiirlemiseks 27.32166 päeva. Kuna need tsüklid on erinevad, ei saabu täiskuu iga kord orbiidi samas punktis. Mõnikord leiab see aset perigeele suhteliselt lähedal, mõnikord aga sellest palju kaugemal.
See erinevus selgitab, miks iga täiskuu ei ole automaatselt superkuu. Need kaks sündmust peavad olema piisavalt lähestikku, et Kuu kaugus vastaks valitud määratlusele. Näitena on 24. detsembri 2026 täiskuu kauguseks märgitud 356,927 kilomeetrit, mis jääb selle saidi superkuu piirväärtuse sisse. Sellest kuupäevast kaugemate aegade vaatamiseks kasuta kuufaaside kalendrit.
Kui palju suurem ja heledam see on?
Kaugus muudab vaatenurga tõttu näivat suurust. Lähedal asuv objekt hõlmab vaateväljast suurema osa kui sama objekt kaugemalt vaadates. Tüüpiliste perigee- ja apogeekauguste põhjal on Kuu näiv läbimõõt perigees umbes 12% suurem kui apogees. Näiva ketta pindala on ligikaudu 24% suurem. Need võrdlused käivad tüüpiliste orbiidikauguste äärmuste kohta, mitte iga kahe täiskuu suuruse erinevuse kohta.
On ka füüsikaline põhjus, miks lähedal olev täiskuu võib heledam paista: Kuult peegeldunud päikesevalgus levib Maale jõudes suuremale alale, mistõttu kauguse suurenedes jõuab seda väiksemale maapinna osale. Idealiseeritud võrdluses, kus eiratakse pinna valgustatuse ja vaatlustingimuste muutusi, sõltub heledus ligikaudu kauguse pöördruudust. Siin kasutatava 360,000-kilomeetrise piirväärtuse korral oleks täiskuu 384,400 kilomeetri kaugusel asuva Kuuga võrreldes umbes 7% laiem ja saaks ligikaudu 14% rohkem valgust.
Need arvud ei tähenda, et Kuu paistaks paljale silmale 7% suurem. Superkuu ja tavalise täiskuu erinevust võib ilma otsese võrdluseta olla raske hinnata. Pika fookuskaugusega objektiiv, lähedal asuv esiplaan või hoolikas kadreerimine võib muuta selle fotol palju dramaatilisemaks. Erinevate kaameraseadetega tehtud pildid ei tõenda usaldusväärselt, kui palju suuremana Kuu taevas paistis.
Miks superkuu määratlused erinevad
Superkuu on populaarne termin, mitte üks kindel ametlik astronoomiline kategooria, millel oleks kõikjal sama määratlus. Mõnes kirjelduses keskendutakse perigee lähedal olevale täiskuule, teistes määratakse kauguse piirväärtus või loetakse lähedust osaks Kuu orbiidi ulatusest. Seetõttu võivad eri kalendrid ja artiklid nimetada superkuuks erinevaid täiskuusid, rääkimata eriarvamusest Kuu tegeliku asukoha üle. Nad võivad lihtsalt kasutada erinevaid reegleid.
Järjepidevuse huvides määratleb see sait superkuu täiskuuna, mille kaugus Maa keskpunktist on alla 360,000 kilomeetri. See on konkreetne ja suhteliselt range piirväärtus: tüüpiline kaugus perigees on umbes 363,300 kilomeetrit, nii et kõik perigee lähedal olevad täiskuud ei kvalifitseeru. Saidi vastava määratluse järgi on mikrokui täiskuu, mille kaugus on üle 405,000 kilomeetri.
Seega ütleb silt vähem kui selle taga olev kaugus. Väiteid võrreldes kontrolli, kas jutt käib täiskuust, kuidas kaugust mõõdetakse ja millist piirväärtust kasutatakse. Traditsioonilised täiskuunimed, nagu lõikuskuu või jahimehekuu, lähtuvad teisest nimeandmistavast, mitte Kuu kaugusest; selle teema kohta vaata juhendit täiskuude nimede kohta.
Superkuu ei ole kuuvarjutus
Superkuu ei põhjusta varjutust. Mõlemad on seotud Päikese, Maa ja Kuu geomeetriaga, kuid varjutuseks on vaja lisatingimust: Kuu peab liikuma läbi Maa varju. Kuu orbiit on Maa orbiidi tasandi suhtes umbes 5.14 kraadi kaldu, mistõttu möödub enamik täiskuusid sellest varjust kõrgemalt või madalamalt. Kuuvarjutus saab toimuda vaid siis, kui taevakehade asetus langeb orbiidi lõikepunkti lähedal sobivalt kokku.
Lähedal olev täiskuu võib sattuda varjutusega samale ajale, kui vajalik joondumine aset leiab, kuid lähedusest üksi ei piisa. Samamoodi ei ole varjutuse ajal Kuu kauguspõhise määratluse järgi automaatselt superkuu. Kuuvarjutuste jälgija kajastab varjutusi, mis on eraldi põhjus Kuud jälgida.
Mida vaatlemisel tähele panna
Horisondi lähedal näib Kuu sageli ebatavaliselt suur. See tuttav mulje, mida nimetatakse Kuuillusiooniks, ei tõenda, et Kuu oleks õhtu jooksul märgatavalt lähemale liikunud. Orbiidist tingitud näiv suurusemuutus on päris, kuid horisondiefekt tuleneb eraldi tajunähtusest. Lihtne vaatluskatse on hoida väikest eset väljasirutatud käe kaugusel ja võrrelda Kuu näivat laiust eri aegadel; ära hinda suurust üksnes mälu põhjal.
Kasulikuks võrdluseks vaata kahte täiskuud, mis on pildistatud samast kohast sama objektiivi ja kadreeringuga, või võrdle neid ühes järjestuses, kus on selge mõõtkavaviide. Kui soovid hinnata Kuu ketta suurust, jäta võrdlusest välja horisont ja esiplaan. Atmosfääriudu võib muuta madalal asuva Kuu oranžiks või punaseks, kuid see värvus tuleneb valguse läbimisest läbi paksema õhukihi, mitte Kuu lähedusest.
Kõige realistlikum ootus on, et Kuu näiv suurus ja heledus muutuvad tagasihoidlikult, olenevalt Kuu tegelikust kaugusest ja vaatlustingimustest. Kauguse teadmine aitab superkuud paremini mõista, ilma et peaks lootma üksnes hüüdnimele, ning eristada orbiidi geomeetriat viisidest, kuidas fotod ja taju võivad muutust võimendada.