Begiratu Ilargiari hainbat gauetan, eta ohartuko zara haren marka ezagunak bere horretan daudela. Ilargi-lautada ilun handiak Lurrera begira daude beti, eta horrek Ilargia biratzen ez dela pentsaraz diezaguke. Baina biratu egiten da: Ilargiak bira bat egiten du bere ardatzaren inguruan Lurraren inguruan orbita bat egiten duen bakoitzean. Sinkronizazio horri mareen bidezko sinkronizazioa deritzo, eta horregatik ikusten dugu ia beti hemisferio bera, alde guztiak txandaka ikusi beharrean.
Kontrako hemisferioari alde ezkutua esaten zaio maiz. Ez dago beti ilun. Eguzki-argia Ilargiaren gainazalaren zati handienera iristen da Ilargiaren zikloko une desberdinetan, nahiz eta poloetako krater sakon batzuk betiko itzalpean egon. Ilargiaren orbitak, errotazioak eta itxurazko kulunka txiki batek laguntzen dute ikusten duguna azaltzen.
Bira bat orbita bakoitzeko
Ilargiak 27.32166 egun behar ditu urruneko izarrekiko bira bat osatzeko, eta 27.32166 egun Lurraren inguruan orbita bat egiteko. Periodo horiek bat datozenez, ia beti aurpegi bera dago gure planetarantz begira. Ilargiak batere biratuko ez balu, orbitan duen posizioa aldatzeak longitude desberdinak ekarriko lituzke gure ikus-eremura. Horren ordez, etengabe biratzen da bidaiatzen duen bitartean, eta bere orbitari erritmoa jarraitzen dio.
Ohiko konparazio bat da pertsona baten inguruan haren aurrean jarrita ibiltzea. Zirkuitua osatzeko, behin biratu behar duzu, nahiz eta begira duzun pertsonak zure buruaren alde bera ikusi denbora guztian. Ilargiaren biraketa ez da hain agerikoa, Lurrean ez baitago gauetik gauera errotazioa nabarmentzeko moduko erreferentzia-punturik.
27.32166 eguneko errotazio-periodoa ez da ilargi bete batetik hurrengora igarotzen den denbora. Fase-ziklo horrek 29.53059 egun irauten du, Ilargiak Lurraren inguruan orbitatzen duen bitartean Lurra-Ilargia sistemak Eguzkiaren inguruan ere orbitatzen duelako. Ilargiak pixka bat gehiago egin behar du orbita bat osatu ondoren, Eguzkiarekiko eta Lurrarekiko lerrokadura berera itzultzeko. Ilargiaren faseei buruzko gidak azaltzen du nola sortzen dituzten Eguzkiaren, Lurraren eta Ilargiaren arteko angelu aldakorrek ikusten ditugun faseak.
Mareen indarrek nola sinkronizatu zuten Ilargia
Mareen bidezko sinkronizazioa grabitateak denboran zehar biratzen ari den gorputz batean duen eraginaren ondorioa da. Lurraren grabitateak indar handiagoz erakartzen du Ilargiaren Lurretik gertuen dagoen aldea urrun dagoena baino. Alde horien arteko aldeak Ilargia pixka bat luzatzen du, eta mareen ondoriozko deformazioa sortzen du. Ilargiaren errotazioa eta orbita sinkronizatuta ez zeudenean, deformazioa ez zegoen zehazki Lurra-Ilargia norabide berean lerrokatuta. Horren ondoriozko grabitate-momentuak Ilargiaren errotazioa aldatu zuen, eta barneko marruskadurak errotazio-energia xahutu zuen.
Denborarekin, efektu horiek Ilargiaren errotazioa moteldu zuten, bira batek orbita batek adina iraun zuen arte. Egoera sinkronizatu horretan, mareen deformazioa ia lerrokatuta dago Lurrarekin, eta, beraz, errotazioa aldatzen zuen momentu errepikakorra askoz txikiagoa da. Mareen bidezko sinkronizazioa ez da aurpegi bat geldirik mantentzen duen indar berezi bat; errotazioaren, grabitatearen eta energia-galeraren ondoriozko egoera egonkorra da.
Mareen eraginek garrantzitsuak izaten jarraitzen dute Lurra-Ilargia sisteman. Ilargia Lurretik urruntzen ari da urtean 3.8 cm inguru; sisteman momentu angeluarra transferitzen duten mareen arteko elkarrekintzen ondorioa da hori. Mugimendu zehatza ezin da behaketa bakar batean ikusi, baina Ilargiaren errotazio sinkronizatua orbitaren eta errotazioaren arteko etengabeko trukearekin lotzen du.
Alde ezkutua ez da alde iluna
Alde ezkutua Lurretik begira ez dagoen hemisferioa besterik ez da. Eguzki-argia jasotzen du, aurrealdeak bezala, Ilargiak gure planetaren inguruan orbitatzen duen bitartean. Ilargi betean, aurrealdea argituta dago eta alde ezkutua, gehienbat, Eguzkitik aldenduta dago; ilberrian, alde ezkutua argituta dago eta aurrealdea, gehienbat, ilunpean. Zikloa alderantzikatu egiten da Ilargia faseetan aurrera doan heinean.
Salbuespen garrantzitsu bat dago: Ilargiaren toki guztietan ez dira txandakatzen argia eta iluntasuna. Poloen inguruan, Eguzkia baxu egoten da horizontearen gainean. Krater sakon batzuetako hondoak hain daude babestuta beren ertzek, ezen eguzki-argia ez baita inoiz iristen; horren ondorioz, betiko itzalpeko eremuak sortzen dira. Leku berezi horiek tokiko lur-erliebearen eta Eguzkiaren angelu txikiaren ondorio dira, ez alde ezkutuan egotearen ondorio.
«Ilargiaren alde iluna» esapideak, beraz, nahasmena sor dezake. Informalki alde ezkutua izendatzeko erabil daiteke, baina ez du adierazten eguzki-argirik inoiz jasotzen ez duen hemisferio bat. Zikloan zehar faseen datak eta orduak nola aldatzen diren ikusteko, erabili Ilargiaren faseen hilabetez hilabeteko egutegia.
Kulunka txiki batek gainazal gehiago erakusten du
Denboran zehar, Lurretik ez dugu Ilargiaren erdia zehazki ikusten. Ilargiaren orbita apur bat eliptikoa da, eta, horregatik, haren abiadura orbitala aldatu egiten da: azkarrago mugitzen da Lurretik hurbilen dagoenean, eta motelago urrunago dagoenean. Errotazio-abiadurak ia konstante dirau; beraz, abiadura orbitala aldatzean, Ilargiak alde batetik bestera kulunkatzen duela ematen du. Itxurazko mugimendu horri longitudeko librazio esaten zaio.
Latitudeko librazioak beste jatorri bat du. Ilargiaren errotazio-ardatza 1.54 gradu inklinatuta dago ekliptikarekiko, eta haren orbita 5.14 gradu inklinatuta dago ekliptikarekiko. Bi angelu horiei esker, behatzaileek Ilargiaren ipar- edo hego-poloaz harago dagoen pixka bat ikus dezakete orbitako une desberdinetan. Ilargiaren distantziak eta behatzaileak Lurrean duen kokapenak ere zertxobait eragiten diote ikuspegiari.
Librazioak ez du alde ezkutu osoa erakusten batera. Denboran zehar, itxurazko ertzetik harago begiratzeko aukera ematen die behatzaileei. Guztira, Ilargiaren gainazalaren %59 inguru ikus daiteke noizbait Lurretik, nahiz eta une bakar batean erdia baino gehiago ezin den ikusi. Pixkanakako agerpen horregatik, Ilargiaren gainazalaren mapa zehatzak ohiko ikuspegian erdian agertzen den aurpegitik harago zabaltzen dira.
Lurretik zer behatu
Efektu hori behatzeko modu erabilgarri bat da Ilargiaren ertzetik hurbil dagoen ezaugarri ezagun bat hainbat datatan alderatzea. Librazioak itxurazko ertza lekualdatzen du; hortaz, ertzetik hurbil dagoen krater edo lautada ilun bat agerianago egon daiteke data batean beste batean baino. Aldaketa sotila da teleskopiorik edo prismatikorik gabe, eta Ilargiak zeruan duen orientazio aldakorrak ere zaildu ditzake alderaketak. Gogoan izan ezaugarri bera, eta alderatu antzeko faseetan egindako ikuspegiak.
Ikuspegia Lurrean non zauden eta noiz begiratzen duzun araberakoa ere bada. Hiriko Ilargiaren aginte-panelak tokiko fasea eta argiztapena, ilargiaren irteera eta sarrera, altitudea eta azimuta, distantzia eta tokiko eguraldia kontuan hartzen dituen zeruaren ikuspegia eskaintzen ditu. Plangintza egiteko, Ilargia ikusteko unerik onenari buruzko gidak azaltzen du faseak eta tokiko baldintzek nola eragiten dioten horizontearen gainean agertzen den uneari. Ilargiaren errotazio sinkronizatuak azaltzen du zergatik dagoen beti gurekin haren aurpegi ezaguna; pazientzia duten behatzaileei, berriz, librazioak haren ertzetik harago dagoena pixkanaka erakusten die.