Mikrokuu on täysikuu, joka osuu aikaan, jolloin Kuu on suhteellisen kaukana Maasta, lähellä kiertoratansa etäisintä kohtaa. Kuu ei itse kutistu. Sen kiekko vie taivaalla vain hieman vähemmän tilaa, aivan kuten kaukana oleva pallo näyttää pienemmältä kuin samanlainen lähellä oleva pallo.
Mikrokuu on siis superkuun vastakohta: mikrokuu edustaa Kuun etäisyysvaihtelun kaukaisinta päätä, superkuu lähintä. Kumpikaan ei ole erillinen Kuun vaihe, eivätkä ne muuta Kuun pinnan tuttua kirkkaiden ylänköjen ja tummien tasankojen kuviointia.
Mielenkiintoista ei ole se, onko kokoero olemassa – se on – vaan se, kuinka suuri ero on ja voiko sen huomata. Johdonmukaisesti otetuista valokuvista voi nähdä muutoksen, jota pelkkää täysikuuta katsomalla on yllättävän vaikea arvioida.
Millainen täysikuu lasketaan mikrokuuksi?
Mikrokuulle ei ole yleisesti hyväksyttyä tähtitieteellistä raja-arvoa. Se on yleiskielinen kuvaileva nimitys, ei taivaankappaleen virallisesti määritelty luokka. Siksi eri julkaisuissa voi olla erilaisia etäisyysrajoja tai ajoitussääntöjä. Jotkut käyttävät nimitystä myös kaukaisesta uudestakuusta, vaikka tavallinen uusikuu ei näy kirkkaana kiektona.
Tällä sivustolla mikrokuu on täysikuu, jonka etäisyys Maan keskipisteestä on yli 405 000 km. Tätä keskipisteestä keskipisteeseen mitattua etäisyyttä kutsutaan geosentriseksi etäisyydeksi. Se tarjoaa yhden johdonmukaisen vertailukohdan sen sijaan, että etäisyys vaihtelisi havaitsijan sijainnin mukaan Maan pinnalla.
Esimerkkinä mainittakoon 18. heinäkuuta 2027 näkyvä täysikuu, jonka geosentrinen etäisyys on 406 220 km ja joka täyttää määritelmän. Ajantasaiset vaihetiedot ja täysikuun tarkat ajankohdat löydät Kuun vaiheiden kalenterista.
Ilmaus täysikuu apogeumissa kuvaa tilannetta: kyseessä on täysikuu lähellä Kuun kiertoradan kaukaisinta kohtaa. Se ei välttämättä tarkoita, että täysikuu ja apogeum tapahtuvat täsmälleen samaan aikaan. Mikrokuuksi voidaan nimittää täysikuuta, joka on riittävän lähellä apogeumia ylittääkseen valitun etäisyysrajan.
Miksi apogeum ja täysikuu eivät aina osu samaan aikaan?
Kuu kiertää Maata ellipsin muotoista, ei täydellisen ympyrän muotoista rataa. Lähin piste Maata on perigeum, ja kaukaisin piste on apogeum. Kuun keskietäisyys on 384 400 km, kun taas tyypilliset etäisyydet perigeumissa ja apogeumissa ovat vastaavasti 363 300 km ja 405 500 km. Nämä tyypilliset arvot eivät ole kiinteitä rajoja: Auringon painovoima vaikuttaa etäisyyksien vaihteluun radalta toiselle.
Etäisyys ja vaihe kuvaavat eri asioita. Etäisyys kertoo, missä kohdassa venynyttä kiertorataansa Kuu on. Vaihe kertoo, kuinka suuri osa Kuun valaistusta puoliskosta näkyy meille. Täysikuu syntyy, kun Kuu on taivaalla suunnilleen vastakkaisella puolella Maata kuin Aurinko, riippumatta siitä, sattuuko Kuu olemaan lähellä perigeumia tai apogeumia vai niiden välissä.
Kahden uudenkuun välinen keskimääräinen jakso eli synodinen kuukausi kestää 29.53059 päivää. Apogeumista seuraavaan kuluva jakso on erilainen kiertoradan rytmi. Koska jaksot eivät ole yhtä pitkiä, Kuu ei ole jokaisen täysikuun aikaan samalla etäisyydellä Maasta.
Siksi peräkkäiset täysikuut voivat siirtyä vähitellen suhteellisen läheisistä suhteellisen kaukaisiin. Mikrokuu syntyy kahden ehdon yhdistelmästä – täysikuusta ja suuresta etäisyydestä – eikä se ole ylimääräinen vaihe Kuun vaiheiden kierrossa.
Kuinka paljon pienemmältä Kuu näyttää?
Kuun kaltaisen kaukaisen kohteen näennäinen halkaisija on likimain kääntäen verrannollinen etäisyyteen. Jos etäisyys kaksinkertaistuisi, kiekko näyttäisi noin puolet kapeammalta. Kuun etäisyysvaihtelu on paljon pienempi, joten todellinen kokoero on maltillinen.
Kun käytetään edellä mainittuja tyypillisiä etäisyyksiä, jaetaan 363 300 luvulla 405 500. Tulokseksi saadaan noin 0,896. Tämä tarkoittaa, että Kuu näyttää tyypillisessä apogeumissa noin 10,4 prosenttia pienemmältä halkaisijaltaan kuin tyypillisessä perigeumissa. Vertailussa tarkastellaan etäisyyttä; kummankaan sijainnin ei tarvitse osua täysikuun aikaan.
Kahden tiettynä päivänä näkyvän täysikuun vertailu antaa hieman erilaisen tuloksen. 24. joulukuuta 2026 näkyvä superkuu on 356 927 km:n päässä, kun taas 18. heinäkuuta 2027 näkyvä mikrokuu on 406 220 km:n päässä. Jakamalla 356 927 luvulla 406 220 saadaan noin 0,879: mikrokuun kiekko on noin 12,1 prosenttia kapeampi kuin superkuun kiekko.
Sanamuodolla on merkitystä. Jos vertailu tehdään toisin päin, superkuu on noin 13,8 prosenttia mikrokuuta leveämpi, koska vertailun lähtökohtana on nyt pienempi kiekko. Molemmat luvut kuvaavat samaa kuuparia.
Lisätietoa Maata lähellä olevista täysikuista löydät sivulta Mikä on superkuu?. Sivusto määrittelee superkuuksi täysikuun, jonka etäisyys Maasta on alle 360 000 km. Käytössä on sama geosentrinen vertailukohta kuin mikrokuun etäisyysrajassa.
Näin vertaat kokoa visuaalisesti tai valokuvista
Mikrokuu näyttää silti tavalliselta täysikuulta. Useimmilla ei ole tarkkaa näkömuistikuvaa Kuun halkaisijasta viikkojen tai kuukausien takaa, joten taivaalle katsominen ja päätteleminen, että Kuu näyttää pieneltä, ei ole luotettava testi. Myös Kuun illuusio hankaloittaa arviointia: lähellä horisonttia oleva Kuu voi näyttää epätavallisen suurelta, vaikka vaikutelma ei johdu Kuun lähestymisestä Maata.
Valokuvaus tarjoaa selkeämmän vertailutavan. Käytä molempien täysikuiden kuvaamiseen samaa kameraa, objektiivia, polttoväliä ja kuvan kokoa. Älä muuta kuvia erikseen eri kokoisiksi, vaan vertaa alkuperäisiä tiedostoja kuvakaappausten sijaan, sillä niiden kokoa on voitu muuttaa eri tavoin. Kuvaa Kuu mahdollisuuksien mukaan korkealla horisontin yläpuolella, jolloin ilmakehän aiheuttamat vääristymät ovat vähäisempiä.
Oletetaan, että lähempi täysikuu on kuvassasi 1 000 pikseliä leveä. Edellä mainitussa esimerkkiparissa kaukaisemman täysikuun pitäisi olla muuten vastaavissa olosuhteissa noin 879 pikseliä leveä. Ero on mitattavissa, vaikka se ei olisi ollut ilmeinen etsimessä. Arvio on likimääräinen, sillä havaitsijan ja Kuun välinen etäisyys ei ole täsmälleen sama kuin geosentrinen etäisyys, ja havaintogeometria voi vaihdella kuvauskertojen välillä.
Etsi kaupunkikohtaisesta Kuunäkymästä paikalliset kuun nousu- ja laskuajat, korkeus, atsimuutti, etäisyys sekä paikallisen sään mukainen näkymä taivaalle. Näiden tietojen avulla voit valita havaintoajat, jolloin Kuu on suunnilleen samalla korkeudella, etkä vertaa toista matalalla horisontissa näkyvää Kuuta toiseen korkealla taivaalla olevaan Kuuhun.
Jos kuvaat Kuun rakennuksen tai puun kanssa, pidä myös kameran paikka samana. Siirtyminen kauemmas etualalla olevasta kohteesta ja pidemmän objektiivin käyttäminen voi saada Kuun näyttämään paljon suuremmalta suhteessa kohteeseen. Tällainen valokuvausvaikutelma voi helposti peittää mikrokuun ja superkuun todellisen kokoeron.
Pienempi kiekko ei tarkoita himmeää kuunpimennystä
Etäisyys vaikuttaa muuhunkin kuin halkaisijaan. Ympyränmuotoisen kiekon näennäinen pinta-ala muuttuu halkaisijan neliössä. Edellä mainitussa vertailussa 0,879:n neliö on noin 0,772, joten mikrokuu peittää näennäisesti noin 23 prosenttia pienemmän alueen kuin superkuu.
Kun valaistus- ja katseluolosuhteet ovat muuten samat, pienempi täysikuun kiekko tuo havaitsijalle myös vähemmän kokonaisvaloa. Tämä ei tarkoita, että jokainen Kuun pinnan kohta näyttäisi samassa suhteessa tummemmalta. Sama maisema pakkautuu pienemmälle kulma-alueelle; vastaanotettu kokonaisvalo ja pinnan kirkkaus ovat eri suureita. Utuisuus, pilvet, korkeus ja kameran valotus voivat johtaa harhaan, jos kirkkautta arvioidaan silmämääräisesti.
Kuunpimennys on erillinen ilmiö. Se tapahtuu, kun Kuu kulkee Maan varjon läpi, ei silloin, kun Kuu saavuttaa apogeumin. Mikrokuu ei automaattisesti muutu punaiseksi, saa tummaa varjoa osalle pintaansa eikä lakkaa olemasta täysikuu. Todelliset pimennystapahtumat voit tarkistaa kuunpimennysten luettelosta, jossa on tiedot pimennysten tyypeistä, kontaktiajoista, kestosta ja näkyvyydestä sijainnissasi.
Ero on hyödyllinen valokuvia tulkittaessa: tasaisesti pienempi täydenkuun kiekko kertoo etäisyydestä tai kuvan mittakaavasta, kun taas kiekon yli liikkuva varjo viittaa pimennykseen. Mikrokuu kertoo Kuun sijainnista kiertoradallaan; pimennys taas kuvaa sitä, mitä Kuuhun saapuvalle auringonvalolle tapahtuu.