Braitheann an freagra gairid ar dháta an chomhairimh agus ar a bhfuil i gceist le gealach dheimhnithe. Is léargas úsáideach ar dháta ar leith é fardal 2023: áiríodh ann 285 satailít nádúrtha aitheanta ag fithisiú na n-ocht bpláinéad. Ní leaganacha beaga de Ghealach an Domhain iad a bhformhór. Tá raon méideanna iontu, ó réada beaga neamhrialta go saolta atá níos mó ná Mearcair, agus tá tírdhreacha agus stair an-éagsúil acu. Ós rud é go mbíonn réalteolaithe ag aimsiú agus ag deimhniú gealacha beaga i gcónaí, d’fhéadfadh iomlán gan dáta a bheith míthreorach go tapa.
Comhaireamh 2023, pláinéad ar phláinéad
Sa léargas sin ó 2023, ní raibh aon ghealach aitheanta ag Mearcair ná ag Véineas. Bhí gealach amháin ag an Domhan, dhá cheann ag Mars, 95 ag Iúpatar, 146 ag Satarn, 27 ag Úránas agus 14 ag Neiptiún. Suimigh na figiúirí sin agus is é 285 an t-iomlán. Is iad na pláinéid ollmhóra is cúis le beagnach an t-iomlán: bhí 282 ghealach aitheanta ag Iúpatar, Satarn, Úránas agus Neiptiún le chéile, agus trí cinn ag na ceithre phláinéad istigh.
Is figiúirí fardail iad seo, ní maíomh gur líon seasta deiridh gealach atá ag gach pláinéad. D’fhéadfadh na comhairimh athrú nuair a nochtann breathnuithe réada laga, nuair a dheimhníonn obair leantach fithis, nó nuair a dhéantar athmheasúnú ar stádas réada. D’fhéadfadh liostaí éagsúla a bheith bunaithe ar dhátaí scoite éagsúla nó ar chritéir éagsúla chun gealach a áireamh mar ghealach dheimhnithe. Dá bhrí sin, is fearr an t-iomlán a thuiscint mar «ar eolas agus á comhaireamh san fhardal dátaithe seo», seachas mar líon na ngealach go léir atá ann.
Tá cúis fhisiciúil leis an éagothroime seo. Tá na pláinéid ollmhóra i bhfad níos mó ná an Domhan agus is féidir leo go leor réad a choinneáil i bhfithis; tá pobail de ghealacha beaga sna réigiúin sheachtracha acu freisin. Tá cruth neamhrialta ar go leor acu agus gluaiseann siad ar fhithisí i bhfad i gcéin nó claonta. Ní chiallaíonn líon mór gealach go bhfuil gach ceann acu cosúil leis an gceann gheal chruinn a fheictear ón Domhan.
Athraíonn na gealacha is mó an scála
Is saolta iontu féin iad na gealacha is mó. Is í Ganymede Iúpatair an ghealach is mó sa ghrianchóras, agus tá trastomhas thart ar 5,268 ciliméadar aici. Tá sí níos mó ó thaobh trastomhais de ná Mearcair, a bhfuil trastomhas thart ar 4,879 ciliméadar aige. Is ábhar iontais an chomparáid sin mar gur pláinéad é Mearcair agus gur satailít í Ganymede; is é an corp féin, seachas a lipéad nó an rud a bhfithisíonn sé, atá tábhachtach ó thaobh méide de.
Tá Titan Shatarn beagnach chomh mór céanna, agus tá sé thart ar 5,150 ciliméadar trasna. Tá atmaisféar substaintiúil aige agus lochanna agus farraigí hidreacarbón leachtacha ar a dhromchla. Tá Ganymede agus Titan araon níos mó ná Gealach an Domhain, a bhfuil trastomhas thart ar 3,475 ciliméadar aici. Dá bhrí sin, níl compánach an Domhain gar do bharr an rangaithe méide, cé go mbíonn sí i gceannas ar spéir na hoíche againn agus gur mhúnlaigh sí féilirí, taoidí agus taiscéalaíocht an duine.
Ní insíonn an méid amháin an scéal iomlán. Tá Io Iúpatair níos lú ná Gealach an Domhain ach tá sí thar a bheith gníomhach ó thaobh bolcánachta de. Is domhan oighreata í Europa, atá níos lú freisin, agus is cúis mhór spéise eolaíochta í a dromchla agus a taobh istigh. Tá réimse maighnéadach dá cuid féin ag Ganymede. Léiríonn na codarsnachtaí seo gur pointe tosaigh úsáideach iad «na gealacha is mó», ach nach ionann iad agus rangú tábhachta eolaíche. Chun léargas amhairc a fháil ar an gcaoi a n-oireann na gealacha agus na pláinéid don chóras níos leithne, taispeánann léarscáil idirghníomhach an ghrianchórais ar an suíomh suíomh reatha na bpláinéad.
Iúpatar agus Satarn: córais phlódaithe
Is minic a ghrúpáiltear ceithre ghealach is mó Iúpatair—Ió, Europa, Ganymede agus Callisto—mar ghealacha na Gailíle, in ómós do bhreathnuithe Galileo Galilei sa bhliain 1610. Tá siad sách mór lena bhféiniúlachtaí féin a bheith acu: cuireann dromchla bolcánach Io, oighear Europa, méid Ganymede agus tír-raon Callisto atá lán de chráitéir ceithre thaifead an-éagsúil ar fáil ar an gcóras pláinéadach céanna. Níl iontu ach dornán beag den fhardal i bhfad níos mó de shatailítí aitheanta Iúpatair.
Bhí comhaireamh Shatarn sa léargas ó 2023 níos airde fós, ach ní chiallaíonn an lámh in uachtar uimhriúil sin go bhfuil a chuid gealach mór ar fad. Tá cuid mhór den iomlán comhdhéanta de shatailítí beaga, lena n-áirítear réada a bhaineann le fáinní agus le grúpaí gealach. Tá Titan ag Satarn freisin, domhan suntasach a bhfuil atmaisféar tiubh aige, agus Enceladus, gealach oighreata níos lú a bhfuil cáil uirthi mar gheall ar ábhar a phléascann amach óna réigiún polach theas. Áiríonn comhaireamh gach gealach dheimhnithe mar iontráil amháin; ní chuireann sé méid, gníomhaíocht ná suim eolaíochta na gealaí in iúl.
Gealacha i bhfad i gcéin agus compánach an Domhain atá gar dúinn
Cuireann Úránas agus Neiptiún mórán gealach le fardal na bpláinéad, lena n-áirítear cúpla ceann mhór agus go leor satailítí níos lú. Tá Triton Neiptiúin suntasach toisc go bhfithisíonn sé sa treo contrártha le rothlú Neiptiúin. Is cúis amháin é an fithis neamhghnách sin a gceapann eolaithe gur gabhadh Triton, seachas gur cruthaíodh ina fhithis reatha é taobh le Neiptiún. Tá príomhghealacha Úránais i bhfad níos lú ná Ganymede agus Titan, ach tá éagsúlacht de choirp oighreata agus charraigeacha ina measc.
Ní sheasann Gealach an Domhain amach ó thaobh daonáirimh phláinéid ar phláinéid de, ach tá an caidreamh atá aici leis an Domhan thar a bheith feiceálach. Tá sí mór i gcomparáid leis an bpláinéad a mbíonn sí ag gabháil leis, agus sách cóngarach dúinn le go bhfeictear mar réad geal mionsonrach don tsúil nocht í. Is é an toradh a bhíonn ar an nGrian codanna éagsúla den leath den Ghealach atá os comhair an Domhain a shoilsiú ná na céimeanna éagsúla a fheictear uirthi. Míníonn an treoir maidir le céimeanna na Gealaí an gheoiméadracht sin; tugann féilire chéimeanna na Gealaí amanna cruinne na gcéimeanna de réir míosa.
Cad is féidir agus nach féidir a fháil amach ó chomhaireamh gealach
Is léargas ar bhreathnóireacht agus ar aicmiú chomh maith le cur síos ar a thimpeallacht é líon gealach pláinéid. Is deacra gealacha beaga i bhfad i gcéin a bhrath ná cinn mhóra, agus ní mór go leor breathnuithe a dhéanamh ar réad a aimsíodh le déanaí chun a dheimhniú go leanann sé fithis chobhsaí. Sin é an fáth ar cheart dáta a bheith le tábla coitianta comhairimh, agus an fáth a bhféadfadh fardal níos nuaí a bheith éagsúil gan na córais phláinéadacha féin a bheith athraithe go tobann.
Agus plean breathnóireachta á dhéanamh agat, ní bhíonn an comhaireamh chomh húsáideach le léargas áitiúil ar an nGealach. Braitheann a céim, an t-am a n-éiríonn sí agus a suíomh ar an dáta agus ar an áit; mar shampla, soláthraíonn painéal gealaí Chathair Nua-Eabhrac céim agus soilsiú na Gealaí chomh maith le héirí agus luí na Gealaí, airde, asamat, fad agus léargas ar an spéir leis an aimsir áitiúil. Freagraíonn comhaireamh an ghrianchórais an cheist faoi líon na ngealach a bhí á gcomhaireamh i bhfardal ar leith. Insíonn féachaint suas scéal eile: cé acu atá os cionn do spéire anocht.