Unha superlúa é unha lúa chea que se produce cando a Lúa está relativamente preto da Terra. O alcume describe dúas cousas que acontecen ao mesmo tempo: a Lúa está na fase chea e atópase preto dunha zona da súa órbita máis próxima á Terra. Non significa que a Lúa medre de súpeto nin que sexa unha fase lunar distinta. As fases da Lúa seguen un patrón que se repite, explicado nesta guía sobre como funcionan as fases da Lúa.
O termo pode ser útil, sempre que non se espere que anuncie un cambio espectacular no ceo. Unha lúa chea próxima ten un diámetro aparente maior e pode parecer máis brillante ca unha máis afastada, pero a diferenza é gradual. A posición da Lúa, o horizonte local, o tempo meteorolóxico e os axustes da cámara inflúen no que ve quen observa.
O perixeo e a lúa chea son eventos distintos
A Lúa percorre unha órbita ovalada arredor da Terra, polo que a súa distancia varía. O punto máis próximo dunha órbita chámase perixeo, e o máis afastado, apoxeo. As distancias típicas son duns 363,300 quilómetros no perixeo e 405,500 quilómetros no apoxeo; a distancia media entre a Terra e a Lúa é de 384,400 quilómetros. Estas distancias mídense entre os centros da Terra e da Lúa, non desde a superficie terrestre ata a superficie lunar.
A lúa chea, en cambio, é unha fase: a cara da Lúa orientada cara á Terra está case completamente iluminada polo Sol. A fase chea repítese cada 29.53059 días, mentres que a Lúa tarda 27.32166 días en dar unha volta á Terra con respecto ás estrelas. Como estes ciclos son diferentes, a lúa chea non se produce sempre na mesma posición orbital. Ás veces coincide cun punto relativamente próximo ao perixeo e outras veces está moito máis afastada.
Esta diferenza explica por que unha lúa chea non é automaticamente unha superlúa. Os dous eventos teñen que producirse con suficiente proximidade para que a distancia da Lúa se axuste á definición elixida. Como exemplo concreto, a lúa chea do 24 de decembro de 2026 figura a 356,927 quilómetros, dentro do limiar de superlúa deste sitio. Consulta o calendario das fases da Lúa para ver datas posteriores a este exemplo fixo.
Canto máis grande e brillante é?
A distancia cambia o tamaño aparente debido á perspectiva. Un obxecto próximo ocupa máis campo visual ca o mesmo obxecto cando está máis lonxe. Se tomamos as distancias típicas do perixeo e do apoxeo, o diámetro aparente da Lúa no perixeo é arredor dun 12% maior ca no apoxeo. A área aparente do seu disco é aproximadamente un 24% maior. Estas comparacións describen os extremos das distancias orbitais típicas, non a diferenza entre calquera par de lúas cheas.
Tamén hai unha razón física pola que unha lúa chea máis próxima pode parecer máis brillante: a luz solar reflectida pola Lúa espállase por unha área maior ao viaxar ata a Terra, polo que, canto maior é a distancia, menos luz chega a unha determinada zona do chan. Nunha comparación idealizada que non ten en conta os cambios na iluminación da superficie nin as condicións de observación, o brillo varía aproximadamente en proporción inversa ao cadrado da distancia. Co límite de 360,000 quilómetros que se usa aquí, unha lúa chea sería arredor dun 7% máis ancha e recibiría aproximadamente un 14% máis de luz ca outra situada á distancia media de 384,400 quilómetros.
Estas cifras non garanten que a Lúa pareza un 7% máis grande a simple vista. Pode ser difícil apreciar a diferenza entre unha superlúa e unha lúa chea normal sen comparalas directamente. Unha fotografía pode facela parecer moito máis espectacular cun obxectivo de distancia focal longa, un obxecto en primeiro plano próximo ou un encadre coidadoso. As imaxes feitas con axustes de cámara diferentes non son unha proba fiable de canto máis grande parecía a Lúa no ceo.
Por que hai distintas definicións de superlúa
Superlúa é un termo popular, non unha categoría astronómica formal única cunha definición universal. Algunhas descricións céntranse nunha lúa chea próxima ao perixeo; outras establecen un límite de distancia ou definen a proximidade como unha fracción do percorrido orbital da Lúa. Isto significa que distintos calendarios e artigos poden chamar superlúas a distintas lúas cheas sen discrepar sobre a posición real da Lúa. Simplemente poden estar aplicando regras diferentes.
Para manter a coherencia, este sitio define a superlúa como unha lúa chea situada a menos de 360,000 quilómetros do centro da Terra. É un límite concreto e relativamente estrito: a distancia típica no perixeo é duns 363,300 quilómetros, polo que non todas as lúas cheas próximas ao perixeo cumpren os requisitos. Segundo a definición correspondente deste sitio, unha microlúa é unha lúa chea situada a máis de 405,000 quilómetros.
Polo tanto, a etiqueta informa menos ca a distancia que hai detrás dela. Ao comparar afirmacións, comproba se se refiren a unha lúa chea, como se mide a distancia e que límite se aplica. Os nomes tradicionais das lúas cheas, como Lúa da Colleita ou Lúa do Cazador, pertencen a outra tradición de nomenclatura e non describen a distancia; consulta a guía dos nomes das lúas cheas para ese tema.
Unha superlúa non é unha eclipse lunar
Unha superlúa non provoca unha eclipse. Ambas as dúas implican a xeometría do Sol, a Terra e a Lúa, pero para que haxa unha eclipse cómpre unha condición máis: a Lúa debe pasar pola sombra da Terra. A órbita lunar está inclinada uns 5.14 graos respecto ao plano da órbita terrestre arredor do Sol, polo que a maioría das lúas cheas pasa por riba ou por baixo desa sombra. Só pode producirse unha eclipse lunar cando os astros se aliñan preto dun cruzamento orbital.
Unha lúa chea próxima pode coincidir cunha eclipse se se dá o aliñamento necesario, pero a proximidade por si soa non abonda. Do mesmo xeito, unha eclipse non converte automaticamente a Lúa nunha superlúa segundo unha definición baseada na distancia. O seguimento de eclipses lunares recolle estes eventos, que son outro motivo distinto para observar a Lúa.
Que observar
A Lúa adoita parecer excepcionalmente grande cando está preto do horizonte. Esta impresión coñecida como ilusión lunar non significa que a Lúa se achegase moito durante a noite. O cambio de tamaño aparente provocado pola súa órbita é real, pero o efecto do horizonte é unha percepción diferente. Unha maneira sinxela de comprobalo é soster un obxecto pequeno co brazo estirado e comparar o ancho aparente da Lúa en distintos momentos; evita xulgar o tamaño baseándote só na memoria.
Para facer unha comparación útil, observa dúas lúas cheas fotografadas desde o mesmo lugar, co mesmo obxectivo e encadre, ou compáraas nunha única secuencia que inclúa unha referencia de escala clara. Se o que queres é xulgar o disco lunar, deixa fóra da comparación o horizonte e os elementos en primeiro plano. A brétema atmosférica pode facer que a Lúa baixa pareza laranxa ou vermella, pero esa cor débese á luz que atravesa máis atmosfera, non a que a Lúa estea máis preto.
O máis razoable é esperar un cambio modesto no tamaño e no brillo aparentes, determinado pola distancia real da Lúa e atenuado polas condicións de observación. Coñecer a distancia, en vez de fiarse só do alcume, facilita entender unha superlúa e distinguir a xeometría orbital das formas en que as fotografías e a percepción poden esaxerala.