Gerhana bulan bukanlah satu tontonan yang selalu sama. Terkadang Bulan hanya sedikit meredup; terkadang lengkungan gelap seolah menggigit permukaannya; dan terkadang seluruh piringan Bulan berubah menjadi merah temaram. Perbedaannya bergantung pada bagaimana Bulan melintasi bayangan Bumi. Ketiga sebutan—penumbra, sebagian, dan total—menjelaskan seberapa banyak bagian Bulan yang memasuki bagian paling gelap dari bayangan itu, yang disebut umbra. Memahami geometri ini memudahkan kita mengenali apa yang sedang terjadi, terutama ketika perubahannya samar. Untuk mengetahui tanggal gerhana, waktu kontak, durasi, dan visibilitas berdasarkan lokasi, gunakan katalog gerhana bulan langsung.
Bumi menghasilkan dua jenis bayangan
Matahari merupakan sumber cahaya yang memiliki ukuran, bukan sebuah titik. Karena itu, Bumi menghasilkan wilayah pusat tempat cahaya Matahari langsung terhalang dan wilayah luar tempat hanya sebagian Matahari yang tertutup. Bayangan pusat disebut umbra; bayangan luar yang lebih samar disebut penumbra. Batasnya ditentukan oleh geometri: di penumbra, pengamat di Bulan masih akan melihat sebagian Matahari, sedangkan di umbra Bumi akan menutupi Matahari sepenuhnya.
Gerhana bulan hanya dapat terjadi saat purnama, ketika Bumi berada di antara Matahari dan Bulan. Namun, sebagian besar purnama melintas di atas atau di bawah bayangan Bumi karena orbit Bulan miring 5.14 derajat terhadap ekliptika, yaitu bidang orbit Bumi mengelilingi Matahari. Gerhana terjadi ketika purnama berlangsung di dekat titik perpotongan kedua bidang orbit tersebut. Panduan fase-fase Bulan menjelaskan mengapa fase Bulan bergantung pada posisinya terhadap Matahari dan Bumi; jenis gerhana kemudian ditentukan oleh lintasan Bulan saat melewati bayangan Bumi.
Penumbra: peredupan luas yang samar
Dalam gerhana penumbra, Bulan melintasi penumbra Bumi, tetapi tidak memasuki umbra. Tidak ada batas gelap yang tegas melintasi piringan Bulan. Sebaliknya, sebagian atau seluruh Bulan menerima sedikit lebih sedikit cahaya Matahari langsung dan dapat tampak agak teduh, sering kali pada sisi yang paling dekat dengan umbra. Efek ini mudah luput dari perhatian, terutama pada awal atau akhir peristiwa, ketika hanya sebagian kecil Bulan berada di dalam penumbra.
Itulah sebabnya gerhana penumbra dapat merupakan peristiwa kesejajaran yang nyata dan terukur, tetapi tidak tampak dramatis oleh mata telanjang. Efeknya mungkin lebih terlihat dalam foto daripada saat dilihat sekilas, tetapi pengaturan pencahayaan otomatis kamera dapat mengimbangi peredupan dan membuat gambar lebih sulit dibandingkan. Jika memotret, pertahankan bingkai dan pengaturan pencahayaan, lalu bandingkan hasilnya dengan foto yang diambil sebelum atau sesudah gerhana. Gerhana penumbra bukanlah Bulan yang melewati awan atau berubah terang dengan sendirinya; ini adalah pengurangan cahaya Matahari secara bertahap akibat Bumi menghalangi sebagian cahaya Matahari agar tidak mencapai Bulan.
Sebagai contoh, gerhana penumbra pada 20 Februari 2027 tercatat memiliki durasi penumbra 241 menit. Rentang waktu yang panjang itu bukan berarti Bulan akan tampak jelas gelap selama empat jam: peredupannya berubah secara bertahap, dan bagian terdalam penumbra lebih mungkin terlihat daripada tepian luarnya yang samar. Kalender Februari 2027 langsung menyediakan waktu fase Bulan yang tepat untuk bulan tersebut, sementara katalog gerhana memuat detail peristiwanya.
Sebagian: lengkungan gelap bergerak melintasi Bulan
Gerhana bulan sebagian terjadi ketika sebagian Bulan memasuki umbra, sementara bagian lainnya tetap berada di luar umbra. Petunjuk visual yang paling jelas adalah wilayah yang jauh lebih gelap dengan tepi melengkung, yang semakin melebar melintasi permukaan Bulan. Tepi umbra melengkung karena Bumi berbentuk bulat; gerhana bulan membantu para pengamat mengenali bentuk itu jauh sebelum wahana antariksa dapat memotret Bumi dari luar angkasa.
Bayangan itu bukan benda padat yang menutupi Bulan, dan tepinya tidak sepenuhnya tajam. Cahaya Matahari yang melewati atmosfer Bumi membuat batasnya tampak samar. Meski begitu, kontras antara bagian terang di luar umbra dan bagian lebih redup di dalamnya biasanya jauh lebih terlihat daripada peredupan saat gerhana penumbra. Bulan tidak menghilang saat gerhana sebagian, dan bagian yang masih berada di luar umbra tetap disinari cahaya Matahari langsung.
Seberapa banyak bagian Bulan yang tertutup bergantung pada lintasan gerhana. Lintasan yang hanya sedikit memasuki umbra menyisakan takik gelap kecil; lintasan yang lebih dalam dapat menutupi sebagian besar piringan, tetapi tidak seluruhnya. Klasifikasi ini ditentukan oleh posisi Bulan di dalam bayangan, bukan oleh kemampuan pengamat untuk melihat peristiwanya. Cakrawala setempat, siang hari, cuaca, dan posisi Bulan di langit semuanya memengaruhi visibilitas. Dasbor kota seperti halaman Bulan London menampilkan waktu terbit dan terbenam Bulan setempat, ketinggian, azimut, dan cuaca, yang dapat membantu merencanakan pengamatan langit secara umum.
Total: Bulan sepenuhnya memasuki umbra
Saat gerhana bulan total, seluruh piringan Bulan masuk ke dalam umbra Bumi. Bulan tetap terlihat karena atmosfer Bumi membelokkan sebagian cahaya Matahari ke dalam bayangan. Saat melewati atmosfer, gelombang cahaya biru yang lebih pendek lebih banyak dihamburkan daripada gelombang cahaya merah. Karena itu, cahaya yang tersisa dan mencapai Bulan sering kali berwarna merah atau jingga, lalu dipantulkan oleh permukaan Bulan ke arah pengamat di Bumi.
Istilah populer “Bulan darah” mengacu pada kemungkinan penampakan kemerahan ini, bukan pada kategori gerhana tersendiri atau warna yang pasti. Gerhana total dapat tampak berwarna tembaga, merah bata, cokelat temaram, atau sangat gelap. Warna dan kecerahannya antara lain bergantung pada banyaknya cahaya Matahari yang tersaring melalui atmosfer Bumi; kabut, awan, dan partikel di atmosfer dapat memengaruhi cahaya yang berhasil menembusnya. Gerhana total bukan berarti Bulan lenyap, meskipun Bulan dapat menjadi sulit terlihat jika bayangannya sangat gelap atau langit terang.
Totalitas adalah rentang waktu ketika seluruh Bulan berada di dalam umbra. Sebelum dan sesudahnya, gerhana total mencakup fase sebagian saat piringan Bulan masuk ke dalam dan keluar dari bayangan tergelap. Sebagai contoh berdasarkan tanggal, gerhana bulan total pada 31 Desember 2028 tercatat memiliki totalitas selama 71.3 menit. Rangkaian lengkap gerhana berlangsung lebih lama daripada rentang pusat tersebut, sehingga pengamat yang hanya dapat menyaksikan sebagian peristiwa mungkin tetap bisa melihat fase sebagian.
Hal yang perlu diamati
Gerhana bulan aman diamati dengan mata telanjang; tidak seperti gerhana Matahari, gerhana bulan tidak memerlukan filter pelindung. Teropong dapat memudahkan pengamatan terhadap perubahan bayangan, tetapi sifatnya opsional. Carilah tempat dengan pandangan Bulan yang tidak terhalang dan periksa apakah Bulan akan berada di atas cakrawala setempat selama peristiwa berlangsung. Katalog gerhana menyediakan informasi visibilitas berdasarkan lokasi, dan kalender fase Bulan dapat membantu memeriksa waktu fase pada bulan yang dipilih.
Saat gerhana penumbra, amati peredupan bertahap dan tidak merata, bukan batas yang tegas. Saat gerhana sebagian, perhatikan tepi umbra yang melengkung bergerak melintasi piringan Bulan. Saat totalitas, beri waktu bagi mata untuk menyesuaikan diri dan perhatikan bahwa Bulan mungkin masih memperlihatkan warna dan detail, alih-alih menjadi hitam merata. Perbedaan ini paling mudah dikenali dengan mengamati rangkaian peristiwanya, bukan hanya sekali melihat ke langit: pergerakan bayangan yang lambat menunjukkan apakah gerhana yang terjadi adalah gerhana penumbra, sebagian, atau total.