Ogni 29,53 giorni, la Luna completa un ciclo completo di fasi — dalla luna nuova invisibile attraverso la brillante luna piena e ritorno. Queste fasi hanno guidato l'agricoltura, la navigazione e i calendari per migliaia di anni. Oggi, il Calendario delle Fasi Lunari ti permette di seguire ogni fase con tempi precisi calcolati da algoritmi astronomici.
Perché la Luna ha le fasi
La Luna non produce luce propria — riflette la luce solare. Mentre la Luna orbita intorno alla Terra, porzioni diverse del suo lato illuminato sono rivolte verso di noi, creando il ciclo delle fasi.
In qualsiasi momento, esattamente metà della Luna è illuminata dal Sole (la metà rivolta verso il Sole). Le fasi che osserviamo dipendono dall'angolo tra Sole, Terra e Luna. Quando la Luna è tra la Terra e il Sole, vediamo il suo lato oscuro — una luna nuova. Quando la Terra è tra la Luna e il Sole, vediamo il lato completamente illuminato — una luna piena.
Le 8 fasi del ciclo lunare
Luna Nuova — La Luna è tra la Terra e il Sole. Il lato illuminato è rivolto lontano da noi, rendendo la Luna invisibile (0% di illuminazione). Questo segna il Giorno 0 del ciclo sinodico.
Luna Crescente — Un sottile spicchio di luce appare sul lato destro della Luna (nell'emisfero settentrionale). L'illuminazione cresce dallo 0% al 50%. La Luna crescente è spesso visibile appena dopo il tramonto.
Primo Quarto — Esattamente metà della faccia visibile della Luna è illuminata (50%). Nonostante il nome "quarto", metà della Luna appare illuminata — si chiama "primo quarto" perché la Luna è a un quarto del suo ciclo.
Gibbosa Crescente — Più della metà della Luna è illuminata, crescendo verso la luna piena. "Gibbosa" deriva dalla parola latina per "gobba".
Luna Piena — L'intera faccia visibile della Luna è illuminata (100%). La Luna sorge al tramonto e tramonta all'alba, rendendola visibile per tutta la notte. Questo avviene intorno al Giorno 14,8 del ciclo.
Gibbosa Calante — L'illuminazione inizia a diminuire dalla luna piena. La porzione illuminata si riduce dal lato destro.
Ultimo Quarto — Metà della Luna è illuminata di nuovo (50%), ma ora la metà opposta rispetto al Primo Quarto. La Luna è a tre quarti del suo ciclo.
Luna Calante — Rimane un sottile spicchio, visibile nel cielo del mattino presto prima dell'alba. Il ciclo si ripete poi con la successiva luna nuova.
Il mese sinodico
Il ciclo completo delle fasi — da una luna nuova alla successiva — è chiamato mese sinodico, e dura circa 29,53 giorni (29 giorni, 12 ore, 44 minuti). Questo è diverso dal mese siderale (27,32 giorni), che è il tempo impiegato dalla Luna per orbitare intorno alla Terra rispetto alle stelle.
Il mese sinodico è più lungo perché mentre la Luna orbita intorno alla Terra, anche la Terra si muove lungo la sua orbita intorno al Sole. La Luna ha bisogno dei ~2,2 giorni extra per "recuperare" e tornare allo stesso angolo Sole-Terra-Luna.
Fasi lunari e maree
La fase della Luna influenza direttamente le maree sulla Terra. Durante le lune nuove e le lune piene, il Sole e la Luna sono allineati, e le loro attrazioni gravitazionali si combinano per creare escursioni di marea maggiori chiamate maree sizigiali. Durante le fasi dei quarti, il Sole e la Luna sono ad angolo retto, annullando parzialmente l'attrazione reciproca, creando escursioni di marea minori chiamate maree di quadratura.
Questa interazione gravitazionale è anche il motivo per cui la Luna si sta lentamente allontanando dalla Terra — circa 3,8 centimetri all'anno — e perché la rotazione terrestre sta gradualmente rallentando.
Monitorare le fasi lunari
Il Calendario delle Fasi Lunari su questo sito calcola i tempi precisi delle fasi usando l'algoritmo astronomico di Meeus. Puoi vedere le percentuali di illuminazione giornaliere, i tempi esatti di tutti gli eventi principali delle fasi e il giorno lunare corrente. Per una comprensione più approfondita del metodo di calcolo, consulta Come viene calcolato il tempo lunare.