NASA のアルテミス計画は、月に持続的な人間の存在を確立することを目指しています — 短期間の訪問だけでなく、月軌道上のゲートウェイステーション、地表のハビタット、資源採掘オペレーションを含む恒久的なインフラストラクチャーです。これらすべてには、地球上では当たり前のもの：信頼性の高い共有時間標準が必要です。
なぜアルテミスに精密な計時が必要なのか
1960 年代と 70 年代のアポロミッションでは、月の時間標準は必要ありませんでした。ミッションは数か月ではなく数日間で、ナビゲーションは地球上の地上追跡局によって処理されていました。
アルテミスは根本的に異なります。このプログラムは以下を構想しています：
月の南極付近で継続的に稼働する恒久的な表面基地。中継ハブとして機能する月軌道上のゲートウェイ宇宙ステーション。自律的に動作する複数のローバーとロボットシステム。さまざまな国や企業からの商業着陸船が定期的に到着するスケジュール。
これらのシステムはすべて正確な時間を知る必要があり、すべてがその時間について合意する必要があります。ランドマークを使ってナビゲートするローバーは、軌道上の基準ビーコンと時計を同期させる必要があります。表面に接近する着陸船は、ゲートウェイとタイミングの調整が必要です。地球と月の間の通信ウィンドウはマイクロ秒単位でスケジュールされなければなりません。
月のナビゲーション — 月面 GPS
地球上では、GPS は各衛星がマスター時間標準に同期した原子時計を搭載しているため機能します。お使いの携帯電話は、複数の衛星からの信号到達時間の微小な差を測定して位置を計算します。
NASA と ESA は月でも同様のシステムを計画しています。ESA のムーンライトプログラムは月の軌道上に衛星を配置し、ナビゲーションと通信サービスを提供します。NASA の月面通信中継・ナビゲーションシステム (LCRNS) がこれを補完します。
月面 GPS が機能するには、すべての衛星に共通の時間基盤が必要であり、その時間基盤は相対論的効果を考慮する必要があります。月の軌道上の衛星は、地球上の GPS 衛星が相対性理論の補正を必要とするのと同様に、表面の時計とは異なる重力による時間の遅れを経験します。協定月時間 (LTC) がこの基盤を提供します。
アルテミスのタイムライン
アルテミス計画のタイムラインは LTC の開発スケジュールと密接に連携しています：
アルテミス I（2022 年 11 月完了）— スペースローンチシステムとオリオン宇宙船の無人テスト飛行。地球ベースの追跡以上の計時システムは不要でした。
アルテミス II（2025 年予定）— 1972 年のアポロ 17 号以来初の有人月周回飛行。引き続き地球ベースの追跡に依存します。
アルテミス III（2026-2027 年予定）— 月の南極付近への初の有人着陸。このミッションは、特に精密着陸と表面オペレーションにおいて、初期の LTC フレームワークの恩恵を受けるでしょう。
アルテミス IV 以降 — ゲートウェイ宇宙ステーションが軌道上で組み立てられます。複数の国と商業パートナーが表面資産を運用します。完全な月の時間インフラストラクチャーが不可欠となります。
月を超えて — 火星と深宇宙
LTC の確立から学んだ教訓は、火星の計時に直接適用されます。火星では重力による時間の遅れが異なり（火星の表面重力は地球の約 38%）、最大 24 分の通信遅延により地球とのリアルタイム同期が不可能になります。
協定火星時の標準も最終的に必要になり、LTC と同じ相対論的原理に基づきますが、火星固有のパラメータを使用します。月のために今開発されているフレームワークは、太陽系全体の計時の試験場です。
今すぐ月の時間を追跡しよう
公式の LTC インフラストラクチャーが構築されている間、本サイトのリアルタイム協定月時間時計で今日の月の時間がどのようなものかを確認できます。この時計は J2000.0 紀元から蓄積された +56.02 µs/日のドリフトレートを UTC に適用し、月面の時計が示すであろう時刻のリアルタイム近似を提供します。