Mēness aptumsums nav vienmērīgi iespaidīgs skats. Dažreiz Mēness tikai nedaudz satumst; citreiz tumša līkne it kā iekožas tā diskā; bet reizēm viss Mēness disks kļūst blāvi sarkans. Atšķirība ir atkarīga no tā, kā Mēness šķērso Zemes ēnu. Trīs apzīmējumi — pusēnas, daļējs un pilns — raksturo, cik liela Mēness daļa ieiet Zemes ēnas tumšākajā daļā, ko sauc par pilno ēnu. Izpratne par šo ģeometriju palīdz atpazīt notiekošo, it īpaši tad, ja pārmaiņas ir grūti pamanāmas. Aptumsumu datumus, kontaktu laikus, ilgumu un redzamību dažādās vietās skatiet aktuālajā Mēness aptumsumu katalogā.
Zeme met divu veidu ēnu
Saule ir plašs gaismas avots, nevis punkts. Tāpēc Zeme rada centrālo apgabalu, kur tiešie saules stari ir aizsegti, un ārējo apgabalu, kur aizsegta ir tikai daļa Saules. Centrālā ēna ir pilnā ēna; maigākā ārējā ēna ir pusēna. Robežu nosaka ģeometrija: pusēnā novērotājs uz Mēness joprojām redzētu daļu Saules, bet pilnajā ēnā Zeme aizsegtu visu Sauli.
Mēness aptumsums var notikt tikai pilnmēness laikā, kad Zeme atrodas starp Sauli un Mēnesi. Tomēr vairums pilnmēnešu paiet virs vai zem Zemes ēnas, jo Mēness orbīta ir sasvērta par 5.14 grādiem attiecībā pret ekliptiku — Zemes orbītas plakni ap Sauli. Aptumsums notiek, kad pilnmēness iekrīt tuvu orbītu plakņu krustpunktam. Ceļvedī par Mēness fāzēm skaidrots, kāpēc Mēness fāze ir atkarīga no tā novietojuma attiecībā pret Sauli un Zemi; savukārt aptumsuma veidu nosaka Mēness ceļš cauri Zemes ēnai.
Pusēnas aptumsums: smalka, izkliedēta aptumšošanās
Pusēnas aptumsuma laikā Mēness šķērso Zemes pusēnu, bet neieiet pilnajā ēnā. Pāri Mēness diskam nepārvietojas skaidri iezīmēta tumša mala. Tā vietā daļa Mēness vai viss Mēness saņem nedaudz mazāk tiešas saules gaismas un var izskatīties viegli noēnots, bieži vien pusēnai tuvākajā pusē. Šo efektu ir viegli nepamanīt, jo īpaši aptumsuma sākumā vai beigās, kad pusēnā atrodas tikai neliela Mēness daļa.
Tāpēc pusēnas aptumsums var būt reāls, izmērāms debesu ķermeņu izvietojums, kaut arī ar neapbruņotu aci tas neizskatās iespaidīgi. Tas var būt labāk pamanāms fotogrāfijā nekā ātri uzmetot skatienu, taču kameras automātiskā ekspozīcija var kompensēt aptumšošanos un apgrūtināt attēlu salīdzināšanu. Ja fotografējat, nemainiet kadrējumu un ekspozīcijas iestatījumus un salīdziniet attēlus ar fotogrāfiju, kas uzņemta pirms aptumsuma vai pēc tā. Pusēnas aptumsuma laikā Mēness nešķērso mākoni un nemaina pats savu spožumu — tā ir pakāpeniska saules gaismas pavājināšanās, ko izraisa Zeme, daļēji aizsedzot Sauli no Mēness.
Piemēram, 2027. gada 20. februāra pusēnas aptumsuma pusēnas fāzes ilgums ir norādīts kā 241 minūte. Šis ilgais intervāls nenozīmē, ka Mēness četras stundas būs acīmredzami tumšs: ēnojums mainās pakāpeniski, un pusēnas dziļākā daļa, visticamāk, būs pamanāmāka nekā tās blāvā ārējā mala. Aktuālajā 2027. gada februāra kalendārā norādīti precīzi Mēness fāžu laiki šajā mēnesī, savukārt aptumsuma katalogā atrodama informācija par pašu notikumu.
Daļējs aptumsums: tumša līkne virzās pāri Mēnesim
Daļējs Mēness aptumsums notiek, kad daļa Mēness ieiet pilnajā ēnā, bet pārējā daļa paliek ārpus tās. Skaidrākā vizuālā pazīme ir izteikti tumšāks, izliekts apgabals, kas pakāpeniski pārklāj Mēness disku. Pilnās ēnas mala ir izliekta tāpēc, ka Zeme ir apaļa; Mēness aptumsumi palīdzēja novērotājiem atpazīt Zemes formu vēl ilgi pirms kosmiskie aparāti varēja to fotografēt no kosmosa.
Ēna nav ciets objekts, kas novietots virs Mēness, un tās mala nav pilnīgi asa. Saules gaisma, kas iziet cauri Zemes atmosfērai, padara robežu izplūdušāku. Tomēr kontrasts starp gaišo daļu ārpus pilnās ēnas un blāvāko daļu tās iekšpusē parasti ir daudz pamanāmāks nekā pusēnas aptumsuma radītais ēnojums. Daļēja aptumsuma laikā Mēness nepazūd, un daļu, kas joprojām atrodas ārpus pilnās ēnas, apgaismo tiešie saules stari.
Mēness aizsegtās daļas lielums ir atkarīgs no aptumsuma trajektorijas. Ja Mēness pilnajā ēnā ieiet tikai nedaudz, rodas vien neliels tumšs iegriezums; dziļākas ieiešanas gadījumā var tikt aizsegta lielākā daļa diska, bet ne viss disks. Klasifikācija ir atkarīga no Mēness novietojuma ēnā, nevis no tā, vai novērotājs var redzēt šo notikumu. Redzamību ietekmē vietējais horizonts, diennakts gaišais laiks, laikapstākļi un Mēness novietojums debesīs. Pilsētas informācijas panelī, piemēram, Londonas Mēness lapā, redzams vietējais Mēness lēkta un rieta laiks, augstums, azimuts un laikapstākļi, kas var noderēt vispārējai debesu vērošanas plānošanai.
Pilns aptumsums: Mēness pilnībā ieiet pilnajā ēnā
Pilna Mēness aptumsuma laikā viss Mēness disks ieiet Zemes pilnajā ēnā. Mēness joprojām ir redzams, jo Zemes atmosfēra ieliec daļu saules gaismas ēnā. Gaismai ceļojot cauri atmosfērai, īsāka viļņa garuma zilā gaisma izkliedējas spēcīgāk nekā sarkanā. Tāpēc gaisma, kas sasniedz Mēnesi, bieži ir sarkana vai oranža, un Mēness virsma šo gaismu atstaro Zemes novērotāju virzienā.
Populārais apzīmējums “asins Mēness” attiecas uz šo iespējamo sarkanīgo izskatu, nevis uz atsevišķu aptumsuma veidu vai garantētu nokrāsu. Pilna aptumsuma laikā Mēness var izskatīties vara krāsā, ķieģeļsarkans, blāvi brūns vai ļoti tumšs. Krāsa un spožums daļēji ir atkarīgi no tā, cik daudz saules gaismas izfiltrējas cauri Zemes atmosfērai; migla, mākoņi un atmosfērā esošās daļiņas var ietekmēt cauri izplūstošo gaismu. Pilna aptumsuma laikā Mēness nepazūd, lai gan to var būt grūti saskatīt, ja ēna ir īpaši tumša vai debesis ir gaišas.
Pilnās fāzes laikā viss Mēness atrodas pilnajā ēnā. Pirms un pēc tās pilna aptumsuma gaitā ir daļējās fāzes, kad Mēness disks ieiet tumšākajā ēnā un iziet no tās. Piemēram, 2028. gada 31. decembra pilnā Mēness aptumsuma pilnās fāzes ilgums ir norādīts kā 71.3 minūtes. Aptumsums kopumā ilgst ilgāk nekā šis centrālais intervāls, tāpēc novērotāji, kuri var redzēt tikai daļu notikuma, tik un tā var novērot daļējo fāzi.
Kam pievērst uzmanību aptumsuma vērošanas laikā
Mēness aptumsumu ir droši vērot ar neapbruņotu aci; atšķirībā no Saules aptumsuma, tam nav vajadzīgi aizsargfiltri. Binoklis var palīdzēt saskatīt ēnas pārmaiņas, taču tas nav obligāts. Atrodiet vietu, no kuras Mēness ir labi redzams, un pārbaudiet, vai aptumsuma laikā tas atradīsies virs vietējā horizonta. Aptumsumu katalogā pieejama informācija par redzamību dažādās vietās, bet Mēness fāžu kalendārā varat pārbaudīt fāžu laikus izvēlētajā mēnesī.
Pusēnas aptumsuma laikā pievērsiet uzmanību pakāpeniskai, nevienmērīgai aptumšošanai, nevis gaidiet skaidri iezīmētu robežu. Daļēja aptumsuma laikā vērojiet, kā izliekta pilnās ēnas mala pārvietojas pāri diskam. Pilnās fāzes laikā ļaujiet acīm pielāgoties un ievērojiet, ka Mēness var saglabāt krāsu un detaļas, nevis kļūt vienmērīgi melns. Šīs atšķirības vislabāk pamanāmas, vērojot aptumsuma norisi, nevis tikai vienreiz paskatoties debesīs: ēnas lēnā virzība ļauj noteikt, vai aptumsums ir pusēnas, daļējs vai pilns.