Додека човештвото се подготвува да се врати на Луната со програмата Артемиз, се појави една критична предизвик што повеќето луѓе никогаш не размислуваат за неа: кое време е на Луната? На 2 април 2024, Белата куќа Office of Science and Technology Policy (OSTP) наредила на НАСА да воспостави унифициран лунски временски стандард наречен координирано лунско време, или LTC, до крајот на 2026.
Зошто Луната потребува своје време
На Земјата, ние се потпираме на координираното универзално време (UTC), кое се одржува од мрежа од над 400 атомски часовници во целиот свет. GPS сателити, финансиските системи, енергетските решетки и интернетот сите зависат од точната синхронизација со UTC.
Луната претставува единствен проблем. Поради нејзиното послабо гравитационо поле, часовниците на лунската површина тичат приблизно 56.02 микросекунди побрзо на Земјин ден од идентични часовници на Земјата. Овој ефект — предвиден од Ајнштајновата теорија на општата релативност — значи дека едноставна релеја на времето од Земја до Луната би се полека разминала со локалните лунски часовници.
Во текот на еден ден, 56 микросекунди може да изгледаат незначајни. Но за навигациските системи, таа разлика се преводува во позиционирајќи грешки од приблизно 16 метри на ден. Во текот на месец, грешките би достигнале скоро 500 метри — доволно да го направат прецизното слетување, ровер навигација и временското координирање на комуникациската релеја неверодостојни.
Како ќе работи LTC
Координираното лунско време ќе биде подигнуто на исти принципи как UTC но адаптирано за лунската околина. Планот вклучува поставување мрежа од атомски часовници на лунската површина и во лунска орбита. Овие часовници ќе се користат за да се пресмета пондериран просек што го дефинира официјално лунското време.
LTC ќе одржува фиксна, добро дефинирана врска со UTC така што времето може да се беспрекорно конвертира помеѓу Земја и Луна. Клучната разлика е дека LTC ќе го земе предвид релативистичкото отместување — акумулираната разлика што го прави лунските часовници да тичат побрзо.
Националниот институт за стандарди и технологија (NIST) објави технички фреймворк во август 2024 што го опишува математичкиот модел за изведување лунско време од релативистички корекции на UTC.
Меѓународниот напор
Лунското време не е само НАСА проект. Меѓународниот комитет на ОН за глобалните навигациски сателитски системи (ICG) воспоставил наменска работна група во 2024 за да стандардизира лунско време меѓународно. Артемизовите договори — потпишани од над 50 земји — го признаваат потребата од меѓусебно совместливи системи, и заедничка временска референца е основна за таа цел.
Европската космичка агенција (ESA) исто така ја проучува лунското време како дел од својата Moonlight иницијатива, која цели да обезбеди комуникациски и навигациски услуги околу Луната.
Што LTC значи за иднината
Стандардизирано лунско време ќе овозможи точна навигација за слетувачи и ровери, веродостојно распоредување на комуникација помеѓу Земја и Луна, координација помеѓу мисии од различни космички агенции, и евентуално основа за време на Марс и надвор.
Симулираното координирано лунско време прикажано на moontimenow.com користи објавената стапка на отместување од +56.02 микросекунди на ден, акумулирана од епохата J2000.0, за да апроксимира што официјален LTC часовник би читал денес.