Gerhana Bulan bukanlah satu fenomena yang seragam. Ada kalanya Bulan hanya sedikit malap; ada kalanya lengkung gelap seolah-olah menggigit sebahagian permukaannya; dan ada kalanya seluruh cakera Bulan bertukar merah suram. Perbezaannya bergantung pada cara Bulan melintasi bayang-bayang Bumi. Tiga istilah—penumbra, separa dan penuh—menerangkan berapa banyak bahagian Bulan memasuki bahagian paling gelap bayang-bayang itu, yang dipanggil umbra. Memahami geometrinya memudahkan kita mengenali apa yang sedang berlaku, terutamanya apabila perubahannya samar. Untuk tarikh gerhana, waktu sentuhan, tempoh dan keterlihatan mengikut lokasi, rujuk katalog gerhana Bulan masa nyata.
Bumi menghasilkan dua jenis bayang-bayang
Matahari ialah sumber cahaya yang luas, bukannya titik. Oleh itu, Bumi menghasilkan kawasan tengah yang menghalang cahaya matahari secara langsung dan kawasan luar yang hanya menghalang sebahagian cahaya Matahari. Bayang-bayang tengah ialah umbra; bayang-bayang luar yang lebih samar ialah penumbra. Sempadan ini ditentukan oleh geometri: di dalam penumbra, pemerhati di Bulan masih dapat melihat sebahagian Matahari, manakala di dalam umbra Bumi menutupi Matahari sepenuhnya.
Gerhana Bulan hanya boleh berlaku ketika bulan purnama, apabila Bumi berada di antara Matahari dengan Bulan. Namun, kebanyakan bulan purnama melintasi di atas atau di bawah bayang-bayang Bumi kerana orbit Bulan condong 5.14 darjah berbanding ekliptik, iaitu satah orbit Bumi mengelilingi Matahari. Gerhana berlaku apabila bulan purnama terjadi berhampiran titik persilangan satah orbit tersebut. Panduan fasa Bulan menerangkan sebab fasa Bulan bergantung pada kedudukannya berbanding Matahari dan Bumi; jenis gerhana pula bergantung pada laluan Bulan merentasi bayang-bayang Bumi.
Penumbra: peredupan samar dan menyeluruh
Dalam gerhana penumbra, Bulan melintasi penumbra Bumi tetapi tidak memasuki umbra. Tiada sempadan gelap yang jelas merentasi cakera Bulan. Sebaliknya, sebahagian atau seluruh Bulan menerima sedikit kurang cahaya matahari secara langsung lalu kelihatan samar-samar berbayang, selalunya pada bahagian yang paling hampir dengan umbra. Kesan ini mudah terlepas pandang, khususnya pada awal atau akhir peristiwa, apabila hanya sebahagian kecil Bulan berada di dalam penumbra.
Sebab itulah gerhana penumbra boleh menjadi peristiwa jajaran yang nyata dan boleh diukur, tetapi tidak kelihatan begitu mengagumkan dengan mata kasar. Kesannya mungkin lebih ketara dalam gambar berbanding pandangan sepintas lalu, tetapi dedahan automatik kamera boleh mengimbangi keadaan malap itu dan menyukarkan perbandingan antara gambar. Jika mengambil gambar, kekalkan bingkai dan tetapan dedahan yang sama, kemudian bandingkannya dengan gambar yang diambil sebelum atau selepas gerhana. Gerhana penumbra bukanlah Bulan yang melintasi awan atau berubah kecerahannya sendiri; ia ialah pengurangan cahaya matahari secara beransur-ansur kerana Bumi menghalang sebahagian cahaya Matahari daripada sampai ke Bulan.
Sebagai contoh, gerhana penumbra pada 20 Februari 2027 disenaraikan dengan tempoh penumbra selama 241 minit. Tempoh yang panjang itu tidak bermakna Bulan akan kelihatan jelas gelap selama empat jam: bayang-bayang berubah secara beransur-ansur, dan bahagian penumbra yang paling dalam lebih berkemungkinan dapat dilihat berbanding bahagian luarnya yang samar. Kalendar Februari 2027 masa nyata memberikan waktu fasa Bulan yang tepat untuk bulan tersebut, manakala katalog gerhana menyediakan butiran peristiwa itu.
Separa: lengkung gelap merentasi Bulan
Gerhana Bulan separa berlaku apabila sebahagian Bulan memasuki umbra, manakala selebihnya berada di luar umbra. Petunjuk visual yang paling jelas ialah kawasan melengkung yang jauh lebih gelap, yang semakin meluas merentasi permukaan Bulan. Tepi umbra melengkung kerana Bumi berbentuk sfera; gerhana Bulan membantu pemerhati mengenali bentuk itu jauh sebelum kapal angkasa dapat merakam imej Bumi dari angkasa.
Bayang-bayang itu bukan objek pepejal yang diletakkan di atas Bulan, dan tepinya tidak benar-benar tajam. Cahaya matahari yang menembusi atmosfera Bumi melembutkan sempadannya. Walaupun begitu, perbezaan antara bahagian terang di luar umbra dengan bahagian lebih malap di dalamnya biasanya jauh lebih ketara berbanding kesan bayang-bayang gerhana penumbra. Bulan tidak hilang semasa gerhana separa, dan bahagian yang masih berada di luar umbra terus disinari cahaya matahari secara langsung.
Sebanyak mana bahagian Bulan yang terlindung bergantung pada laluan gerhana. Lintasan cetek ke dalam umbra hanya menghasilkan lekuk gelap yang kecil; lintasan yang lebih dalam boleh menutupi sebahagian besar cakera Bulan, tetapi bukan seluruhnya. Pengelasan gerhana ditentukan oleh kedudukan Bulan dalam bayang-bayang, bukannya sama ada pemerhati dapat melihat peristiwa itu. Ufuk tempatan, waktu siang, cuaca dan kedudukan Bulan di langit semuanya mempengaruhi keterlihatan. Papan pemuka bandar seperti halaman Bulan London memaparkan waktu terbit dan terbenam Bulan tempatan, altitud, azimut dan cuaca, yang boleh membantu dalam merancang pemerhatian langit secara umum.
Penuh: Bulan memasuki umbra sepenuhnya
Semasa gerhana Bulan penuh, seluruh cakera Bulan melintasi masuk ke dalam umbra Bumi. Bulan masih kelihatan kerana atmosfera Bumi membiaskan sebahagian cahaya matahari ke dalam bayang-bayang itu. Semasa cahaya matahari merentasi atmosfera, panjang gelombang biru yang lebih pendek diserakkan dengan lebih kuat berbanding panjang gelombang merah. Oleh itu, cahaya yang tinggal dan sampai ke Bulan selalunya berwarna merah atau jingga, lalu permukaan Bulan memantulkan cahaya itu ke arah pemerhati di Bumi.
Ungkapan popular “Bulan darah” merujuk kepada kemungkinan rupa kemerah-merahan ini, bukannya kategori gerhana yang berasingan atau warna yang pasti muncul. Gerhana penuh boleh kelihatan seperti warna tembaga, merah bata, perang suram atau sangat gelap. Warna dan kecerahannya sebahagiannya bergantung pada jumlah cahaya matahari yang menembusi atmosfera Bumi; jerebu, awan dan zarah di atmosfera boleh mempengaruhi cahaya yang berjaya melaluinya. Gerhana penuh tidak bermakna Bulan lenyap, walaupun Bulan mungkin sukar dilihat jika bayang-bayangnya sangat gelap atau langit cerah.
Fasa totaliti ialah tempoh ketika seluruh Bulan berada di dalam umbra. Sebelum dan selepasnya, gerhana penuh merangkumi fasa separa apabila cakera Bulan memasuki dan meninggalkan bayang-bayang paling gelap itu. Sebagai contoh berdasarkan tarikh, gerhana Bulan penuh pada 31 Disember 2028 disenaraikan dengan tempoh totaliti selama 71.3 minit. Keseluruhan urutan gerhana berlangsung lebih lama daripada tempoh utama itu, jadi pemerhati yang hanya dapat menyaksikan sebahagian peristiwa mungkin masih sempat melihat fasa separa.
Perkara yang perlu diperhatikan semasa menyaksikan gerhana
Gerhana Bulan selamat dilihat dengan mata kasar; tidak seperti gerhana Matahari, gerhana Bulan tidak memerlukan penapis pelindung. Teropong boleh memudahkan pemerhatian terhadap perubahan bayang-bayang, tetapi penggunaannya tidak wajib. Cari tempat yang memberikan pandangan Bulan yang lapang dan semak sama ada Bulan berada di atas ufuk tempatan anda semasa peristiwa itu. Katalog gerhana menyediakan maklumat keterlihatan mengikut lokasi, manakala kalendar fasa Bulan boleh membantu anda menyemak waktu fasa bagi bulan pilihan.
Untuk gerhana penumbra, perhatikan peredupan beransur-ansur dan tidak sekata, bukannya mengharapkan sempadan yang jelas. Untuk gerhana separa, perhatikan tepi umbra yang melengkung bergerak merentasi cakera Bulan. Semasa totaliti, berikan masa kepada mata untuk menyesuaikan diri dan perhatikan bahawa Bulan mungkin masih mengekalkan warna serta perinciannya, bukannya menjadi hitam sepenuhnya. Perbezaan ini paling mudah dikenal pasti apabila anda memerhatikan keseluruhan urutan, bukannya hanya melihat langit sekali: pergerakan bayang-bayang yang perlahan menunjukkan sama ada gerhana itu penumbra, separa atau penuh.