Månen kan være synlig om dagen fordi den ikke lager sitt eget lys: Sollyset lyser opp Månen, og den lyse overflaten kan skille seg ut mot en blå himmel. Om den er oppe om dagen, og hvor du skal se, avhenger først og fremst av fasen. Fullmånen er vanligvis et nattlig syn, mens en måne i første kvarter ofte står høyt på ettermiddagshimmelen.
Det finnes ikke ett fast «månetidspunkt» hver dag. Månen står opp og går ned til ulike lokale tider, og tidene avhenger av hvor du befinner deg. For å finne et praktisk tidsrom for observasjon bør du ta hensyn til fasen, den lokale horisonten, været og hvor høyt på himmelen Månen står. Kalenderen over månefaser på nettstedet viser nøyaktige tidspunkter for fasene, mens bysøket fører til lokale måneoversikter.
La fasen hjelpe deg med å velge tidspunkt
Fasen er et nyttig første holdepunkt fordi den forteller hvor langt fra Solen Månen ser ut til å være på himmelen. Ved nymåne står Månen nær Solens retning, så den står opp omtrent ved soloppgang og går ned omtrent ved solnedgang. Den belyste siden vender for det meste bort fra Jorden, og derfor er den vanskelig å se på den lyse daghimmelen. En svært tynn sigd kan være synlig like før soloppgang eller etter solnedgang, men den kan stå lavt og være lyssvak.
En voksende månesigd, på vei mot første kvarter, er ofte lettest å se mot vest etter solnedgang. Rundt første kvarter står Månen opp nær middag, står høyest rundt solnedgang og går ned rundt midnatt. Den kan derfor være et godt mål på ettermiddagen eller tidlig på kvelden, ikke bare for observasjon sent på natten. Grensen mellom lys og skygge er også lett å se med kikkert eller et lite teleskop.
En voksende måne i gibbeøs fase er oppe store deler av ettermiddagen og kvelden, og går deretter ned etter midnatt. Rundt fullmåne står Månen opp nær solnedgang, er oppe hele natten og går ned rundt soloppgang. Etter fullmåne står en avtakende måne i gibbeøs fase vanligvis opp senere på kvelden og er synlig utover morgenen. Rundt siste kvarter står den opp nær midnatt, står høyt rundt soloppgang og går ned rundt middag. En avtakende månesigd er oftest synlig før daggry i øst.
Dette er omtrentlige mønstre, ikke nøyaktige tidspunkter. Månens bane og hvor du befinner deg, påvirker tidene og banen dens over himmelen. Hvis du vil ha en veiledning til hvordan de navngitte fasene henger sammen, kan du bruke nettstedets oversikt over læringsartikler.
Hvorfor Månen kan ses på en blå himmel
Månen er over horisonten om dagen mange dager fordi banen fører den gjennom ulike posisjoner i forhold til Solen. Den er ikke begrenset til de mørke timene. Bortsett fra nær nymåne er vanligvis en del av den solbelyste siden lys nok til å synes når Månen er over horisonten og himmelen er klar.
Synlighet på dagtid handler først og fremst om kontrast. Solen lyser opp atmosfæren og gjør himmelen lys; Månen er synlig når den belyste skiven ser lys nok ut mot denne bakgrunnen. En måne i gibbeøs fase eller i et av kvarterene er som regel et tydeligere mål på dagtid enn en smal sigd. En tynn sigd kan være vanskelig å se fordi den belyste delen er liten, samtidig som den står relativt nær Solens retning. Let aldri etter den ved å se nær Solen; finn først Månens posisjon, og hold Solen utenfor synsfeltet.
Den vanlige forestillingen om Månen som et «nattobjekt» skyldes at den er iøynefallende i mørket, ikke at den bare står opp om natten. Det er lettest å få øye på Månen om dagen når den står godt over horisonten, luften er klar og du vet hvilken del av himmelen du skal lete på.
Hvorfor måneoppgangen blir senere
Månen beveger seg østover i banen sin mens Jorden roterer. Etter at Jorden har rotert nok til at et sted på overflaten igjen vender samme vei, har Månen også flyttet seg på himmelen. Jorden må derfor rotere litt lenger før Månen igjen når den samme posisjonen ved horisonten. Derfor skjer måneoppgangen senere de fleste påfølgende dagene.
Et nyttig gjennomsnitt er omtrent 50 minutter senere per dag. Månens fasesyklus, fra én nymåne til den neste, varer omtrent 29.53 dager. I løpet av denne tiden beveger Månen seg hele veien rundt himmelen sett i forhold til Solen. Deler man en hel sirkel på denne syklusen, får man en gjennomsnittlig forskyvning østover på omtrent 12 grader per dag. Jordens rotasjon fører himmelen over omtrent 15 grader i timen, så det tar rundt 50 minutter å ta igjen denne forskyvningen.
Dette tallet er en tommelfingerregel, ikke et pålitelig daglig klokkeslett. Månens bane heller og er ikke en perfekt sirkel, og vinkelen banen danner med horisonten, varierer med sted og årstid. Derfor kan tiden mellom måneoppgangene være kortere eller lengre enn gjennomsnittet. På noen steder på høye breddegrader kan variasjonen være særlig stor. Sjekk lokale tider for måneoppgang og månenedgang i stedet for å legge til 50 minutter om og om igjen.
Velg utsikten, ikke bare klokkeslettet
Hvis du vil se kratere og fjell tydelig, kan du prøve dagene rundt første eller siste kvarter. Grensen mellom månedag og månatt, som kalles terminatoren, krysser overflaten da. Sollys som faller inn fra lav vinkel, lager lange skygger langs denne grensen og fremhever terrengformer som ser flatere ut i det mer direkte lyset fra fullmånen. Fullmånen er slående for det blotte øye, men overflaten kan virke mindre strukturert fordi sollyset faller mer direkte på den synlige siden.
Hvis du vil se en tynn månesigd, bør du se etter den like etter solnedgang i den voksende fasen eller før soloppgang i den avtakende fasen. Månesigder står nær Solens retning, så tidsrommet for å se dem er kort, og den lave høyden over horisonten gjør at dis, bygninger eller åser lett kan komme i veien. En klar horisont uten hindringer er en fordel. Hvis du vil se Månen på dagtid, bør du velge et tidspunkt når den står høyere på himmelen, slik at mindre atmosfære ligger mellom deg og den.
Den lokale oversikten for London viser for eksempel fase og belyst andel, måneoppgang og månenedgang, høyde og azimut, avstand og en visning av himmelen med lokalt vær. Verdiene varierer etter sted, så velg din egen by via oversikten over måneoversikter i stedet for å stole på et klokkeslett som gjelder et annet sted.
Gjør en fase om til en observasjonsplan
Begynn med fasen og hva slags utsikt du ønsker. Hvis du vil observere om kvelden, er en voksende månesigd eller Månen i første kvarter et godt mål. Hvis du vil gå en tur før daggry, kan en avtakende månesigd eller Månen i siste kvarter være godt plassert. Hvis du vil se hele skiven, bør du planlegge rundt datoen for fullmåne, men husk at det nøyaktige tidspunktet for fullmåne ikke nødvendigvis er når Månen står høyest eller i det hele tatt er synlig der du befinner deg.
Sjekk deretter lokale tider for måneoppgang og månenedgang, og se på Månens høyde og azimut: Høyden forteller hvor langt over horisonten den står, mens azimuten angir himmelretningen. Sjekk været og ta hensyn til hindringer på observasjonsstedet. En måne som nettopp har stått opp, kan se dramatisk ut nær en fjern horisont, men bygninger, trær og dis kan skjule den. Ofte er det lettere å observere Månen tydelig når den står høyere.
Månedskalenderen hjelper deg med å velge en dato ut fra fasen, og en byoversikt gjør datoen om til en lokal observasjonsmulighet. Hvis Månen ikke er synlig første gang du ser etter, kan du sjekke igjen senere: Den kan være i ferd med å stå opp eller gå ned, eller bare være skjult av skyer – ikke fraværende fra daghimmelen.