A Lua pode ser vista durante o dia porque não produz luz própria: a luz do Sol a ilumina, e sua superfície brilhante pode se destacar contra o céu azul. Se ela aparece durante o dia e onde olhar depende principalmente de sua fase. A Lua cheia costuma ser vista à noite; a Lua crescente em quarto crescente geralmente fica alta no céu à tarde.
Não existe um único “horário da Lua” diário. A Lua nasce e se põe em horários locais que mudam, e a programação depende de onde você está. Para encontrar um bom período de observação, leve em conta a fase, o horizonte local, o clima e a altura da Lua no céu. O calendário das fases da Lua do site informa os horários exatos das fases, enquanto a busca por cidade leva aos painéis lunares locais.
Deixe a fase orientar o horário
A fase é uma boa pista inicial porque indica a distância aparente entre a Lua e o Sol no céu. Na Lua nova, a Lua fica próxima da direção do Sol, então nasce por volta do nascer do Sol e se põe por volta do pôr do Sol. Sua face iluminada fica voltada principalmente para longe da Terra, o que dificulta vê-la no céu claro durante o dia. Uma Lua crescente bem fina pode ser vista pouco antes do nascer do Sol ou depois do pôr do Sol, mas pode estar baixa e pouco brilhante.
A Lua crescente, que aumenta até chegar ao quarto crescente, costuma ser mais fácil de observar a oeste depois do pôr do Sol. Perto do quarto crescente, a Lua nasce por volta do meio-dia, fica mais alta por volta do pôr do Sol e se põe por volta da meia-noite. Por isso, pode ser um alvo interessante à tarde ou no início da noite, e não apenas para observações tarde da noite. A linha divisória entre a luz e a sombra também é fácil de ver com binóculos ou um pequeno telescópio.
A Lua gibosa crescente aparece durante boa parte da tarde e da noite e se põe depois da meia-noite. Perto da Lua cheia, ela nasce por volta do pôr do Sol, fica no céu durante a noite e se põe por volta do nascer do Sol. Depois da Lua cheia, a Lua gibosa minguante geralmente nasce mais tarde à noite e permanece visível pela manhã. Perto do quarto minguante, ela nasce por volta da meia-noite, fica alta por volta do nascer do Sol e se põe por volta do meio-dia. A Lua minguante costuma ser vista antes do amanhecer, a leste.
Esses padrões são aproximados, não horários exatos. A órbita da Lua e sua localização alteram os horários e o trajeto dela pelo céu. Para entender como as fases nomeadas se encaixam, consulte o índice de artigos da seção Aprenda do site.
Por que a Lua pode aparecer em um céu azul
A Lua fica acima do horizonte durante o dia em muitos dias porque sua órbita a leva por várias posições em relação ao Sol. Ela não aparece apenas durante as horas de escuridão. Exceto perto da Lua nova, uma parte de sua face iluminada costuma ser brilhante o bastante para ser vista quando está acima do horizonte e o céu está limpo.
A visibilidade durante o dia depende principalmente do contraste. O Sol ilumina a atmosfera, deixando o céu claro; a Lua fica visível quando seu disco iluminado parece suficientemente brilhante em relação a esse fundo. Uma Lua gibosa ou em quarto costuma ser um alvo diurno mais evidente do que uma Lua crescente fina. Uma Lua crescente fina pode ser difícil de ver porque sua área iluminada é pequena e ela está relativamente perto da direção do Sol. Nunca procure por ela olhando perto do Sol; primeiro descubra onde a Lua está e mantenha o Sol fora do seu campo de visão.
A ideia conhecida de que a Lua é um “astro noturno” vem do fato de que a escuridão a torna mais evidente, não de uma regra segundo a qual ela só nasce à noite. É mais fácil localizar a Lua durante o dia quando ela está bem acima do horizonte, o ar está limpo e você sabe para que parte do céu olhar.
Por que o nascer da Lua fica mais tarde
A Lua se desloca para leste em sua órbita enquanto a Terra gira. Depois que a Terra gira o suficiente para que um ponto em sua superfície volte à mesma posição, a Lua também já mudou de posição no céu. Assim, a Terra precisa girar um pouco mais até que a Lua alcance novamente a mesma posição no horizonte. É por isso que, na maioria dos dias consecutivos, a Lua nasce mais tarde.
Uma média útil é de cerca de 50 minutos mais tarde por dia. O ciclo das fases da Lua, de uma Lua nova à seguinte, dura cerca de 29.53 dias. Nesse período, ela percorre todo o céu em relação ao Sol. Dividir um círculo completo por esse ciclo resulta em um deslocamento médio para leste de cerca de 12 graus por dia. Como a rotação da Terra desloca o céu cerca de 15 graus por hora, são necessários aproximadamente 50 minutos para compensar esse deslocamento.
Esse valor é uma regra prática, não um alarme diário confiável. A órbita da Lua é inclinada e não é um círculo perfeito, e o ângulo que seu trajeto forma com o horizonte muda conforme a localização e a estação do ano. Por isso, o intervalo entre os nascimentos da Lua pode ser menor ou maior que a média. Em algumas latitudes elevadas, a variação pode ser especialmente irregular. Consulte os horários locais do nascer e do pôr da Lua, em vez de acrescentar 50 minutos repetidamente.
Escolha o que observar, não apenas o horário
Para ver crateras e montanhas com clareza, experimente os dias próximos ao quarto crescente ou ao quarto minguante. A fronteira entre o dia e a noite lunares, chamada terminador, atravessa a superfície nessas fases. A luz do Sol em ângulo baixo projeta sombras longas ao longo dessa fronteira, realçando o relevo, que parece mais plano sob a luz mais direta da Lua cheia. A Lua cheia impressiona a olho nu, mas sua superfície pode parecer menos detalhada porque a luz do Sol incide mais diretamente sobre a face visível.
Para observar uma Lua crescente fina, procure-a logo após o pôr do Sol durante a fase crescente, ou antes do nascer do Sol durante a fase minguante. As luas crescentes ficam próximas da direção do Sol, então o período de observação é curto e a baixa altitude pode deixá-las sujeitas à névoa, a prédios ou a morros. Um horizonte limpo e desobstruído ajuda. Para observar a Lua durante o dia, escolha um horário em que ela esteja mais alta no céu, onde há menos atmosfera entre você e ela.
O painel local de Londres, por exemplo, mostra a fase e a iluminação, o nascer e o pôr da Lua, a altitude e o azimute, a distância e uma vista do céu com o clima local. Os dados variam de acordo com a localização, então escolha sua própria cidade no índice de painéis lunares, em vez de confiar em um horário indicado para outro lugar.
Transforme uma fase em um plano de observação
Comece pela fase e pelo tipo de observação que você quer fazer. Para observar à noite, a Lua crescente ou no quarto crescente é uma boa escolha. Para uma caminhada antes do amanhecer, a Lua minguante ou no quarto minguante pode estar bem posicionada. Se quiser ver o disco inteiro, planeje a observação para a data da Lua cheia, mas lembre-se de que o instante exato da Lua cheia não é necessariamente o momento em que ela está mais alta ou sequer visível de onde você está.
Em seguida, confira os horários locais do nascer e do pôr da Lua e verifique sua altitude e seu azimute: a altitude indica a altura dela acima do horizonte, enquanto o azimute informa sua direção na bússola. Confira a previsão do tempo e leve em conta os obstáculos no local de observação. Uma Lua que acabou de nascer pode parecer dramática perto de um horizonte distante, mas prédios, árvores e névoa podem escondê-la; uma Lua mais alta costuma ser mais fácil de observar com clareza.
O calendário mês a mês ajuda a escolher uma data de acordo com a fase, e um painel da cidade transforma essa data em uma oportunidade local de observação. Se a Lua não estiver visível quando você olhar pela primeira vez, confira de novo mais tarde: ela pode estar nascendo, se pondo ou simplesmente escondida pelas nuvens, em vez de ausente do céu diurno.