A cada 29,53 dias, a Lua completa um ciclo completo de fases — da lua nova invisível passando pela brilhante lua cheia e de volta. Essas fases guiaram a agricultura, a navegação e os calendários por milhares de anos. Hoje, o Calendário de Fases Lunares permite acompanhar cada fase com tempos precisos calculados a partir de algoritmos astronômicos.
Por que a Lua tem fases
A Lua não produz sua própria luz — ela reflete a luz solar. À medida que a Lua orbita a Terra, diferentes porções de seu lado iluminado ficam voltadas para nós, criando o ciclo de fases.
A qualquer momento, exatamente metade da Lua está iluminada pelo Sol (a metade voltada para o Sol). As fases que observamos dependem do ângulo entre o Sol, a Terra e a Lua. Quando a Lua está entre a Terra e o Sol, vemos seu lado escuro — uma lua nova. Quando a Terra está entre a Lua e o Sol, vemos o lado totalmente iluminado — uma lua cheia.
As 8 fases do ciclo lunar
Lua Nova — A Lua está entre a Terra e o Sol. O lado iluminado está voltado para longe de nós, tornando a Lua invisível (0% de iluminação). Isso marca o Dia 0 do ciclo sinódico.
Lua Crescente — Uma fina faixa de luz aparece no lado direito da Lua (no Hemisfério Norte). A iluminação cresce de 0% para 50%. A lua crescente é frequentemente visível logo após o pôr do sol.
Quarto Crescente — Exatamente metade da face visível da Lua está iluminada (50%). Apesar do nome "quarto", metade da Lua aparece iluminada — é chamado de "quarto crescente" porque a Lua percorreu um quarto de seu ciclo.
Gibosa Crescente — Mais da metade da Lua está iluminada, crescendo em direção à lua cheia. "Gibosa" vem do latim e significa "corcunda".
Lua Cheia — Toda a face visível da Lua está iluminada (100%). A Lua nasce ao pôr do sol e se põe ao nascer do sol, sendo visível durante toda a noite. Isso ocorre por volta do Dia 14,8 do ciclo.
Gibosa Minguante — A iluminação começa a diminuir a partir da lua cheia. A porção iluminada encolhe do lado direito.
Quarto Minguante — Metade da Lua está iluminada novamente (50%), mas agora a metade oposta ao Quarto Crescente. A Lua percorreu três quartos de seu ciclo.
Lua Minguante — Resta uma fina faixa, visível no céu matutino antes do nascer do sol. O ciclo então recomeça com a próxima lua nova.
O mês sinódico
O ciclo completo de fases — de uma lua nova à próxima — é chamado de mês sinódico, e dura aproximadamente 29,53 dias (29 dias, 12 horas, 44 minutos). Isso é diferente do mês sideral (27,32 dias), que é o tempo que a Lua leva para orbitar a Terra em relação às estrelas.
O mês sinódico é mais longo porque enquanto a Lua orbita a Terra, a Terra também se move ao longo de sua órbita ao redor do Sol. A Lua precisa dos ~2,2 dias adicionais para "alcançar" e retornar ao mesmo ângulo Sol-Terra-Lua.
As fases da lua e as marés
A fase da Lua afeta diretamente as marés na Terra. Durante as luas novas e cheias, o Sol e a Lua estão alinhados, e suas atrações gravitacionais se combinam para criar amplitudes de maré maiores chamadas marés de sizígia. Durante as fases de quarto, o Sol e a Lua estão em ângulos retos, cancelando parcialmente a atração um do outro, criando amplitudes de maré menores chamadas marés de quadratura.
Essa interação gravitacional também é a razão pela qual a Lua está se afastando lentamente da Terra — cerca de 3,8 centímetros por ano — e por que a rotação da Terra está gradualmente desacelerando.
Acompanhamento das fases lunares
O Calendário de Fases Lunares deste site calcula tempos precisos das fases usando o algoritmo astronômico de Meeus. Você pode ver porcentagens de iluminação diárias, tempos exatos de todos os eventos de fases principais e o dia lunar atual. Para uma compreensão mais profunda do método de cálculo, veja Como o tempo lunar é calculado.