1. apríla 2026 sa raketový systém NASA vypustí z Kennedy Space Center so štyrmi astronautami na cestu, ktorú nikto neabsolvoval viac ako pol storočia. Artemis 2 je prvá misia s ľudskou posádkou za hranicami nízkej obežnej dráhy Zeme od Apollo 17 v decembri 1972. Počas približne 10 dní obehne posádka Mesiac a vráti sa domov — a v každej chvíli tejto cesty budú ich hodiny tikať mierne inak ako naše hodiny na Zemi.
Posádka, ktorá robí históriu
Posádka Artemis 2 predstavuje historickú zmenu z éry Apollo. Veliteľ Reid Wiseman, testovací pilot námornictva a bývalý člen posádky ISS, vedie misiu. Pilot Victor Glover, ktorý predtým letel na SpaceX Crew-1, sa stane prvou osobou s farebnou kožou, ktorá cestuje za hranice zemskej dráhy.
Špecialista misie Christina Koch drží rekord v najdlhšom jednotlivom kozmickom lete ženy — 328 po sebe idúcich dní na palube Medzinárodnej vesmírnej stanice v rokoch 2019 až 2020. Stane sa prvou ženou, ktorá poletí na Mesiac. Astronaut Kanadskej vesmírnej agentúry Jeremy Hansen, bývalý pilot stíhačky CF-18, dopĺňa posádku ako prvý Kanaďan a prvý ne-Američan, ktorý opustí zemskú obežnú dráhu.
Profil misie
Artemis 2 nasleduje trajektóriu voľného návratu — letovú dráhu, ktorá používa gravitáciu Zeme a Mesiaca na prirodzené vrátenie kozmickej lode domov, poskytujúc vstavanú bezpečnostnú rezervu. Misia prebieha v etapách:
Raketa SLS vypúšťa Orion do vysokej zemskej obežnej dráhy. Po kontrole systémov sa motory Orionu zapnú a pošlú posádku na štvordenný let na Mesiac. Kozmická loď bude lietať približne 6 500 míľ (10 400 km) od lunárneho povrchu, kým sa nevrátí k Zemi. Celková trvanie misie je približne 10 dní, končiace pristátím v Tichom oceáne.
Počas letu bude posádka testovať systémy podpory života Orionu pri ich prvom teste s ľudskou posádkou — environmentálne ovládače, monitorovanie žiarenia, komunikačné systémy a procedúry núdzových situácií musia všetky bezchybne fungovať, kým NASA pošle astronautov na lunárny povrch v neskorších misiách.
Dilatácia času v reálnom čase
Tu sa misia spája s niečím zásadným na vesmír. Keď posádka Artemis 2 cestuje cislunárnym priestorom a prechádza blízko Mesiaca, budú ďalej od gravitačného poľa Zeme. Einsteinova všeobecná teória relativity nám hovorí, že čas plynie rýchlejšie v slabších gravitačných poliach — a gravitácia Mesiaca je len jedna šestina zemskej.
Toto je rovnaký efekt, na ktorý je Koordinovaný mesiacny čas (LTC) navrhnutý. Hodiny na Mesiaci alebo jeho blízkosti tikajú približne o 56,02 mikrosekúnd rýchlejšie za deň Zeme v porovnaní s hodinami na zemskom povrchu. Počas približne 10-dňovej misie Artemis 2 sa palubné hodiny posádky budú hromadiť malý, ale fyzicky skutočný časový posun od pozemných hodín.
Astronaut Apollo zažil rovnakú relativistickú odchýlku, хотя nemali dôvod merať ju presne. Pre Artemis je presná synchronizácia kritická. Budúce misie budú závisieť od synchronizovaných hodín na navigáciu, plánovanie komunikácie a nakoniec lunnú GPS sieť. Artemis 2 je prvý ľudský krok k tejto infraštruktúre.
Od Artemis 1 k Artemis 2
Artemis 1 bola vypustená v novembri 2022 ako bezposádkový testovací let, pričom poslala Orion na 25,5-dňovú cestu okolo Mesiaca. Misia overila raketu SLS a tepelnú štítom Orionu, ktorá musí odolať teplotám blízko 5 000 stupňov Fahrenheita pri opätovnom vstupe na 25 000 mph — najrýchlejšia rýchlosť, ktorou bude cestovať akákoľvek raketoplán ľudskej triedy.
Inžinieri zistili mierne erózie tepelného štítu počas návratu Artemis 1. Namiesto výmeny štítu NASA upravila re-entry trajektóriu pre Artemis 2 s použitím strmšieho uhla zostupu, ktorý skracuje čas v termickom prostredí. Pozemné testovanie potvrdilo, že prístup zostáva v rámci všetkých konštrukčných a tepelných okrajov.
Artemis 2 je kratšia ako Artemis 1 — približne 10 dní naproti 25 — pretože jej primárnym účelom je overiť, že všetky systémy fungujú s ľuďmi na palube. Posádka tiež demonštruje operácie stretnutia a priblíženia pomocou vychádzu hornú časť ako cieľ, schopnosť potrebnú na dokovanie s Lunar Gateway v budúcich misiách.
Čo ďalej
Každá misia Artemis buduje smer k udržateľnej ľudskej prítomnosti na Mesiaci:
Artemis 3, zameraná na polovicu roku 2027, bude testovať stretnutie a dokovanie v nízkej zemskej obežnej dráhe s komerčne vyvinutými mesiacnymi pristávačmi — Starship Human Landing System od SpaceX a Blue Moon od Blue Origin. Posádka tiež testuje nový Axiom spacesuit určený pre operácie na mesiacnom povrchu.
Artemis 4, plánovaná na rok 2028 alebo neskôr, sa očakáva, že bude prvá misia pristáť na astronautov na juhu Mesiaca na približne týždeň. Potom bude potreba presnej mesiacnej infraštruktúry časového merania okamžité — pozemné posádky, orbitálne aktíva a riadenie pozemnej misie potrebujú spoločný časový odkaz, ktorý zohľadňuje relativistický drift.
Sledovajte misiu v mesiacnom čase
Keď Artemis 2 obieha Mesiac, môžete sledovať pomocou hodiniek Koordinovaného mesiacneho času v reálnom čase na tejto stránke. Hodiny aplikujú szybkość driftu +56,02 mikrosekúnd za deň na UTC, nazbieranú od epochy J2000.0 — rovnaký relativistický posun, ktorý posádka Artemis 2 zažije priamo, keď letí ďalej od Zeme ako ktokoľvek za viac ako 50 rokov.