1. aprila 2026 se NASA-in vesoljski sistem izstreli s Kennedy Space Centera s štirimi astronavti na potovanje, ki ga niti ena oseba ni opravila več kot pol stoletja. Artemis 2 je prva misija s posadko zunaj nizke Zemljine orbite od Apollo 17 v decembru 1972. Približno 10 dni bo posadka obletela Luno in se vrnila domov — in v vsakem trenutku potovanja bodo njihove ure tiktakale malo drugače kot naše ure na Zemlji.
Posadka, ki piše zgodovino
Posadka Artemis 2 predstavlja zgodovinsko spremembo iz Apollo-ove dobe. Poveljnik Reid Wiseman, letalski testni pilot in nekdanji član posadke ISS, vodi misijo. Pilot Victor Glover, ki je predhodno letel na SpaceX Crew-1, bo postala prva oseba temne kože, ki bo potovala izven Zemljine orbite.
Misijski specialist Christina Koch drži rekord za najdaljši posamezni kozmični let ženske — 328 zaporednih dni na Mednarodni vesoljski postaji v letih 2019–2020. Postala bo prva ženska, ki bo letela na Luno. Kanadski vesoljski astronavt Jeremy Hansen, nekdanji pilot lovca CF-18, dopolnjuje posadko kot prvi Kanadčan in prvi ne-Amerikan, ki bo zapustil Zemljino orbito.
Profil misije
Artemis 2 sledi trajektoriji prostega vrnitve — letni poti, ki uporablja Zemljino in Lunino gravitacijo za naravno vrnitev vesoljske ladje domov, kar zagotavlja vgnezdeno varnostno rezervo. Misija poteka v fazah:
Raketa SLS izstreli Orion na visoko Zemljino orbito. Po preverjanju sistemov se Orionovi motorji aktivirajo in pošljejo posadko na štiriodnevno potovanje na Luno. Vesoljska ladja bo letela približno 6500 kilometrov (10400 km) od lunine površine, preden se vrne k Zemlji. Skupno trajanje misije je približno 10 dni, zaključeno z pristankom v Tihem oceanu.
Med letom bo posadka testirala Orionove sisteme za podporo življenja pri prvem testu s posadko — okoljski nadzori, nadzor sevanja, komunikacijski sistemi in postopki v sili morajo vsi brezhibno delovati, preden NASA pošlje astronavte na lunino površino v poznejših misijah.
Dilatacija časa v realnem času
Tukaj se misija povezuje s čim-bolj temeljnim za vesolje. Ko posadka Artemis 2 potuje skozi cislunarni prostor in prehaja blizu Lune, bo naprej od Zemljinega gravitacijskega polja. Einsteinova splošna teorija relativnosti nam pravi, da čas teče hitreje v šibkejših gravitacijskih poljih — in Lunina gravitacija je samo ena šestina Zemljine.
To je isti učinek, na katerega je Koordinirani lunski čas (LTC) namenjen. Ure na Luni ali v njeni bližini tikajo približno 56,02 mikrosekund hitreje na Zemljin dan v primerjavi z urami na Zemljini površini. Med približno 10-dnevno misijo Artemis 2 se palubne ure posadke kopičijo majhno, vendar fizično resnično časovno premaknjenje od nazemnih ur.
Astronávti Apollo so doživeli enako relativistično premaknjenje, čeprav niso imeli razloga, da bi ga merili natančno. Za Artemis je natančna sinhronizacija kritična. Prihodnje misije bo odvisna od sinhroniziranih ur za navigacijo, načrtovanje komunikacije in na koncu lunski GPS sistem. Artemis 2 je prvi korak s posadko proti tej infrastrukturi.
Od Artemis 1 do Artemis 2
Artemis 1 je bila izstreljena novembra 2022 kot neposadkov testni let, ki je poslal Orion na 25,5-dnevno potovanje okrog Lune. Misija je preverila raketo SLS in Orionov toplotni ščit, ki mora vzdržati temperature blizu 5000 stopinj Fahrenheita med vnovičnim vstopom pri 25000 mph — najhitrejšo hitrost, ki jo bo kadarkoli potovalo katero koli človeško vesoljsko plovilo.
Inženirji so zaznali manjšo erozijo toplotnega ščita med povratkom Artemis 1. Namesto zamenjave ščita je NASA spremenila pot ponovnega vstopa za Artemis 2 z uporabo strmejšega kota spusta, ki zmanjšuje čas v termičnem okolju. Talno testiranje je potrdilo, da pristop ostaja v okviru vseh konstrukcijskih in toplotnih robov.
Artemis 2 je krajša kot Artemis 1 — približno 10 dni nasproti 25 — ker je njen primarni namen preveriti, da vsi sistemi delujejo s posadko na krovu. Posadka bo tudi demonstrirala srečanje in operacije bližine z uporabo porabljenega zgornjega stopnja kot cilja, sposobnost, potrebna za sidranje z Lunar Gateway v prihodnjih misijah.
Kaj je naprej
Vsaka misija Artemis gradi pot k trajni človeški prisotnosti na Luni:
Artemis 3, ki je namenjena sredini 2027, bo testirala srečanje in sidranje v nizki Zemljini orbiti s komercialno razvitimi lunskimi modulami za pristajanje — SpaceX Starship Human Landing System in Blue Origin Blue Moon. Posadka bo tudi testirala novo vesoljsko obleko Axiom, zasnovano za operacije na lunski površini.
Artemis 4, načrtovana za leto 2028 ali kasneje, se pričakuje, da bo prva misija za pristajanje astronavtov na Lunem južnem polu za približno tedna trajanja. Takrat bo potreba po natančni infrastrukturi za lunski časovni standard nujno — površinski četi, orbitalna sredstva in zemeljska kontrola misije potrebujejo skupni časovni standard, ki je odgovoren za relativistični premik.
Spremljajte misijo v luninskem času
Ko Artemis 2 kroži okrog Lune, lahko spremljate z živimi urami Koordiniranega luninskega časa na tej spletni strani. Ure uporabljajo hitrost premikanja +56,02 mikrosekund na dan na UTC, nabrano od J2000,0 epohe — enaka relativistična premaknjenja, ki ga bo posadka Artemis 2 doživela neposredno, medtem ko leti bolj od Zemlje kot katero koli človeško bitje v več kot 50 letih.