Mikroluna je polna luna, ki nastopi, ko je Luna razmeroma daleč od Zemlje, blizu najbolj oddaljenega dela svoje tirnice. Luna se sama ne skrči. Njen disk na nebu preprosto zavzame nekoliko manj prostora, podobno kot je oddaljena žoga videti manjša od enake žoge v bližini.
Mikroluna je torej nasprotje superlune: prva poudarja skrajno oddaljeni, druga pa bližnji del Luninega razpona razdalj. Nobena ni posebna Lunina mena in nobena ne spremeni znanega vzorca svetlih višavij in temnih nižin na Luninem površju.
Zanimivo vprašanje ni, ali razlika v velikosti obstaja — obstaja — temveč kako velika je in ali jo lahko opazimo. Dosledno posneta fotografija lahko razkrije spremembo, ki jo je presenetljivo težko oceniti zgolj s pogledom na polno luno.
Kaj šteje za mikroluno?
Za izraz mikroluna ne obstaja splošno uveljavljena astronomska meja. Gre za priljubljeno opisno poimenovanje, ne pa za formalno opredeljen razred nebesnih teles. Zato lahko v različnih publikacijah naletite na različne razdaljne pragove ali časovna merila. Nekateri izraz uporabljajo tudi za oddaljeni mlaj, čeprav običajnega mlaja ne vidimo kot svetel disk.
Na tem spletnem mestu je mikroluna polna luna, ki je od središča Zemlje oddaljena več kot 405.000 km. Ta meritev med središčema se imenuje geocentrična razdalja. Zagotavlja enotno referenčno točko, namesto razdalje, ki se spreminja glede na položaj opazovalca na Zemljinem površju.
Kot primer z določenim datumom: polna luna 18. julija 2027 je od središča Zemlje geocentrično oddaljena 406.220 km in ustreza tej opredelitvi. Za aktualne datume Luninih men in točne ure polne lune uporabite koledar Luninih men.
Izraz polna luna v apogeju opisuje osnovni pojav: polno luno blizu najbolj oddaljene točke Lunine tirnice. To ne pomeni nujno, da trenutek polne lune in trenutek apogeja sovpadata. Oznaka mikroluna lahko zajema polno luno, ki je dovolj blizu apogeja, da preseže izbrani razdaljni prag.
Zakaj apogej in polna luna ne sovpadata vedno
Luna kroži po eliptični, ne pa popolnoma krožni tirnici. Najbližja točka Zemlji je perigej, najbolj oddaljena pa apogej. Njena povprečna razdalja je 384.400 km, običajni razdalji v perigeju in apogeju pa sta 363.300 km oziroma 405.500 km. Ti običajni vrednosti nista nespremenljivi meji: gravitacijski vpliv Sonca prispeva k temu, da se dejanske razdalje od tira do tira spreminjajo.
Razdalja in mena opisujeta različni stvari. Razdalja pove, kje na razpotegnjeni tirnici je Luna. Mena pa pove, kolikšen del njene s Soncem osvetljene poloble je obrnjen proti nam. Polna luna nastopi, ko je Luna na Zemljinem nebu približno nasproti Sonca, ne glede na to, ali je tedaj blizu perigeja, apogeja ali nekje vmes.
Povprečni cikel od enega mlaja do naslednjega, sinodski mesec, traja 29,53059 dni. Cikel od enega apogeja do naslednjega je drugačen orbitalni ritem. Ker se ritma ne ujemata, Luna ob vsaki polni luni ni enako oddaljena.
Zato se lahko zaporedje polnih lun postopoma premakne od razmeroma bližnjih do razmeroma oddaljenih. Mikroluna je preplet dveh pogojev — polne mene in velike oddaljenosti — ne pa dodatna stopnja v ciklu Luninih men.
Koliko manjša je videti?
Pri tako oddaljenem telesu, kot je Luna, je navidezni premer približno obratno sorazmeren z razdaljo. Če bi razdaljo podvojili, bi bil disk videti približno pol tako širok. Razpon Luninih razdalj je precej ožji, zato je dejanska sprememba majhna.
Če uporabimo zgoraj navedeni običajni razdalji, delimo 363.300 z 405.500. Rezultat je približno 0,896. To pomeni, da je Luna v običajnem apogeju po premeru videti približno 10,4 odstotka manjša kot v običajnem perigeju. Ta primerjava upošteva samo razdaljo; ni treba, da se oba položaja pojavita ob polni luni.
Primerjava dveh polnih lun z določenima datumoma da nekoliko drugačen rezultat. Superluna 24. decembra 2026 je oddaljena 356.927 km, mikroluna 18. julija 2027 pa 406.220 km. Če 356.927 delimo s 406.220, dobimo približno 0,879: disk mikrolune je približno 12,1 odstotka ožji od diska te superlune.
Pomembno je, kako primerjavo ubesedimo. Če obrnemo primerjavo, je superluna približno 13,8 odstotka širša od mikrolune, saj je zdaj osnova manjši disk. Obe trditvi opisujeta isti par Lun.
Širšo razlago bližnjih polnih lun najdete v članku kaj je superluna. Spletno mesto jih opredeljuje kot polne lune, ki so od Zemlje oddaljene manj kot 360.000 km, pri čemer uporablja isto geocentrično referenco kot pri pragu za mikroluno.
Kako pošteno vizualno ali fotografsko primerjati
Mikroluna je še vedno videti kot običajna polna luna. Večina ljudi nima natančnega vizualnega spomina na premer Lune izpred nekaj tednov ali mesecev, zato pogled v nebo in odločitev, da je videti majhna, nista zanesljiv preizkus. Zadevo dodatno zaplete lunina iluzija: Luna blizu obzorja je lahko videti nenavadno velika, čeprav ta vtis ni posledica njene bližine Zemlji.
Fotografija omogoča zanesljivejšo primerjavo. Pri obeh polnih lunah uporabite isti fotoaparat, objektiv, goriščno razdaljo in velikost slike. Ne spreminjajte velikosti ene slike posebej; primerjajte izvirne datoteke, ne posnetkov zaslona, ki so bili morda različno pomanjšani ali povečani. Če je mogoče, fotografirajte Luno visoko nad obzorjem, kjer so atmosferski popačitveni učinki manj moteči.
Recimo, da bližja polna luna na vaši fotografiji zavzema 1.000 slikovnih pik. Pri zgoraj navedenem paru z določenima datumoma bi morala bolj oddaljena polna luna v primerljivih razmerah zavzemati približno 879 slikovnih pik. To je merljiva razlika, tudi če je skozi iskalo ni bilo očitno opaziti. Napoved je približna, ker razdalja med opazovalcem in Luno ni povsem enaka geocentrični razdalji, geometrija opazovanja pa se lahko med posameznimi fotografiranji razlikuje.
Z iskalnikom na mestni nadzorni plošči Lune poiščite lokalni vzhod in zahod Lune, višino, azimut, razdaljo ter prikaz neba z lokalnim vremenom. Ti podatki vam pomagajo izbrati opazovanja, pri katerih je Luna podobno visoko na nebu, namesto da bi primerjali Luno nizko nad obzorjem z drugo, visoko nad glavo.
Če v kader vključite stavbo ali drevo, naj bo tudi položaj fotoaparata nespremenjen. Če se od predmeta v ospredju oddaljite in uporabite objektiv z daljšo goriščno razdaljo, je lahko Luna glede na ta predmet videti veliko večja. Ta fotografski učinek lahko zlahka preglasi resnično razliko v velikosti med mikroluno in superluno.
Manjši disk ni zatemnjen Lunin mrk
Razdalja ne vpliva samo na premer. Navidezna ploščina krožnega diska se spreminja s kvadratom njegovega premera. Pri zgornji primerjavi Lun z določenima datumoma je 0,879 na kvadrat približno 0,772, zato mikroluna zavzema približno 23 odstotkov manjšo navidezno ploščino kot superluna.
Pri enaki osvetlitvi in enakih opazovalnih razmerah manjši disk polne lune opazovalcu prinese tudi manj skupne svetlobe. To ne pomeni, da je vsak predel Luninega površja sorazmerno temnejši. Ista pokrajina je stisnjena v manjše navidezno območje; skupna prejeta svetloba in površinska svetlost sta različni količini. Meglica, oblaki, višina Lune in osvetlitev fotoaparata lahko hitro zavajajo pri bežnih primerjavah svetlosti.
Lunin mrk je ločen pojav. Nastopi, ko Luna potuje skozi Zemljino senco, ne pa takrat, ko doseže apogej. Mikroluna zato ne postane samodejno rdeča, ne dobi temnega »odgriza« in ne izgubi polne mene. Za preverjanje dejanskih pojavov v senci ponuja katalog Luninih mrkov vrste mrkov, čase stikov, trajanje in vidnost z vaše lokacije.
Ta razlika je uporabna pri razlagi fotografij: enakomerno manjši polni disk kaže na razdaljo ali merilo slike, medtem ko premikajoča se senca čez disk kaže na mrk. Mikroluna opisuje položaj Lune na njeni tirnici; mrk pa opisuje dogajanje s sončno svetlobo, ki doseže Luno.