Супермесец је пун Месец који се јавља када је Месец релативно близу Земље. Надимак описује две ствари које се дешавају истовремено: Месец је у фази пуног Месеца и налази се близу дела своје орбите који је ближи Земљи. То не значи да Месец одједном постане већи, нити да је реч о посебној врсти месечеве мене. Месечеве мене прате образац који се понавља, а објашњен је у овом водичу о томе како функционишу месечеве мене.
Овај израз може бити користан ако се не схвати као обећање спектакуларне промене на небу. Пун Месец близу Земље има већи привидни пречник и може изгледати сјајније од удаљенијег пуног Месеца, али разлика је постепена. На то шта посматрач види утичу и положај Месеца, локални хоризонт, временске прилике и подешавања фотоапарата.
Перигеј и пун Месец су одвојени догађаји
Месец се креће око Земље по орбити овалног облика, па се његова удаљеност мења. Најближа тачка на орбити назива се перигеј, а најудаљенија апогеј. Уобичајене удаљености су око 363,300 километара у перигеју и 405,500 километара у апогеју; средња удаљеност између Земље и Месеца је 384,400 километара. То су удаљености од средишта Земље до средишта Месеца, а не мерења од тла до површине Месеца.
Пун Месец је, насупрот томе, фаза: страна Месеца окренута Земљи готово је у потпуности обасјана Сунцем. Пуна фаза се понавља сваких 29.53059 дана, док Месецу треба 27.32166 дана да обиђе Земљу у односу на звезде. Пошто се ти циклуси разликују, пун Месец се не јавља сваки пут на истом месту у орбити. Понекад се јави релативно близу перигеја, а понекад је много даље.
Та разлика објашњава зашто пун Месец није аутоматски и супермесец. Два догађаја морају се десити довољно близу један другом да би удаљеност Месеца одговарала одабраној дефиницији. Као конкретан пример, за пун Месец 24. децембра 2026. наводи се удаљеност од 356,927 километара, што је унутар прага за супермесец који користи овај сајт. За датуме након овог наведеног примера користите календар месечевих мена.
Колико је већи и сјајнији?
Удаљеност мења привидну величину услед перспективе. Близак објекат заузима већи део видног поља него исти објекат када је даље. Ако се узму уобичајене удаљености у перигеју и апогеју, привидни пречник Месеца у перигеју је око 12% већи него у апогеју. Површина његовог привидног диска је приближно 24% већа. Ова поређења описују крајње вредности уобичајених удаљености на орбити, а не разлику између сваког пара пуних Месеца.
Постоји и физички разлог због ког пун Месец близу Земље може изгледати сјајније: сунчева светлост која се одбија од Месеца распростире се на већу површину док путује до Земље, па са повећањем удаљености мање светлости стиже до одређеног дела тла. У идеализованом поређењу које занемарује промене у осветљености површине и услове посматрања, сјај се мења приближно обрнуто сразмерно квадрату удаљености. На граници од 360,000 километара која се овде користи, пун Месец био би око 7% шири и примао би приближно 14% више светлости него када је на средњој удаљености од 384,400 километара.
Ове вредности не значе да ће Месец голим оком изгледати 7% већи. Разлику између супермесеца и обичног пуног Месеца може бити тешко проценити без непосредног поређења. Фотографија може учинити да разлика делује много драматичније ако је снимљена објективом дуге жижне даљине, уз близак објекат у првом плану или пажљиво кадрирање. Снимци направљени уз различита подешавања фотоапарата нису поуздан доказ колико је Месец изгледао већи на небу.
Зашто се дефиниције супермесеца разликују
Супермесец је популаран израз, а не јединствена формална астрономска категорија са једном дефиницијом која се свуда користи. Неки описи се усредсређују на пун Месец близу перигеја; други одређују граничну удаљеност или дефинишу близину као део распона Месечеве орбите. Зато различити календари и чланци могу различите пуне Месеце назвати супермесецима, а да се притом не разликују у погледу стварног положаја Месеца. Једноставно могу примењивати различита правила.
Ради доследности, овај сајт дефинише супермесец као пун Месец који је удаљен мање од 360,000 километара од средишта Земље. То је конкретна, релативно строга граница: уобичајена удаљеност у перигеју износи око 363,300 километара, па се не квалификује сваки пун Месец близу перигеја. Према дефиницији овог сајта, микромесец је пун Месец удаљен више од 405,000 километара.
Зато је удаљеност која стоји иза назива информативнија од самог назива. Када упоређујете различите тврдње, проверите да ли се односе на пун Месец, како се мери удаљеност и који се праг примењује. Традиционални називи пуног Месеца, као што су Жетвени Месец или Ловачки Месец, припадају другој традицији именовања и не описују удаљеност; о тој посебној теми прочитајте у водичу о називима пуног Месеца.
Супермесец није помрачење Месеца
Супермесец не изазива помрачење. И један и други појам подразумевају геометрију Сунца, Земље и Месеца, али за помрачење је потребан још један услов: Месец мора проћи кроз Земљину сенку. Месечева орбита је нагнута око 5.14 степени у односу на раван Земљине орбите око Сунца, па већина пуних Месеца пролази изнад или испод те сенке. Помрачење Месеца може се догодити само када се тела поређају у одговарајућу геометријску поставку у близини пресека орбиталних равни.
Пун Месец близу Земље може се поклопити с помрачењем ако дође до потребног поравнања, али сама близина није довољна. Исто тако, помрачење не значи аутоматски да је Месец супермесец према дефиницији заснованој на удаљености. Праћење помрачења Месеца бележи помрачења, која представљају засебан разлог да посматрате Месец.
На шта обратити пажњу током посматрања
Месец често делује необично велико када је близу хоризонта. Овај добро познати утисак, назван месечева илузија, не значи да се Месец током вечери нагло приближио. Привидна промена величине услед његове орбите је стварна, али је ефекат хоризонта засебна појава у перцепцији. Једноставан тест током посматрања јесте да држите мали предмет на испруженој руци и упоредите привидну ширину Месеца у различито доба; немојте процењивати величину само на основу сећања.
За корисно поређење посматрајте два пуна Месеца снимљена са истог места, истим објективом и кадрирањем, или их упоредите у једном низу снимака који садржи јасан предмет за одређивање размера. Ако желите да процените сам Месечев диск, изоставите хоризонт и објекте у првом плану из поређења. Атмосферска измаглица може учинити да ниско постављен Месец изгледа наранџасто или црвено, али ту боју изазива светлост која пролази кроз већи слој ваздуха, а не близина Месеца.
Најреалније је очекивати умерену промену привидне величине и сјаја, условљену стварном удаљеношћу Месеца и ублажену условима посматрања. Познавање удаљености, уместо ослањања само на надимак, олакшава разумевање супермесеца — и помаже да се орбитална геометрија разликује од начина на који фотографије и наша перцепција могу да преувеличају промену.