Den 1 april 2026 kommer NASA:s Space Launch System att lyfta från Kennedy Space Center och bär fyra astronauter på en resa som ingen människa har gjort på över ett halvsekel. Artemis 2 är den första bemannade uppdraget bortom låg jordbana sedan Apollo 17 i december 1972. Under ungefär 10 dagar kommer besättningen att flyga runt Månen och återvända hem — och vid varje ögonblick av den resan kommer deras klockor att gå något olika än våra på Jorden.
Besättningen som gör historia
Artemis 2-besättningen representerar en historisk förskjutning från Apollo-eran. Befälhavare Reid Wiseman, en marintest-pilot och före detta ISS-besättningsmedlem, leder uppdraget. Pilot Victor Glover, som tidigare flög på SpaceX Crew-1, kommer att bli den första personen med färg som reser bortom jordens bana.
Uppdragsspecialist Christina Koch innehar rekordet för det längsta enskilda rymdflyget av en kvinna — 328 på varandra följande dagar på den internationella rymdstationen 2019-2020. Hon kommer att bli den första kvinnan som flyger till Månen. Kanadensiska rymdbyråns astronaut Jeremy Hansen, en tidigare CF-18 jaktpilot, avrunder besättningen som den första kanadensaren och första icke-amerikanen som lämnar jordens bana.
Uppdragsprofil
Artemis 2 följer en fri-retur-bana — en flygrutt som använder tyngdkraften från jorden och Månen för att naturligt vägleda rymdfarkosten hem och ger en inneboende säkerhetsmarginal. Uppdraget utvecklas i etapper:
SLS-raketen lanserar Orion i en högre jordbana. Efter systemkontroll skjuter Orions motorer igång för att skicka besättningen på en fyrsdagars resa till Månen. Rymdfarkosten kommer att flyga ungefär 6 500 mil (10 400 km) från månens yta innan den svänger tillbaka mot jorden. Uppdragets totala längd är ungefär 10 dagar och slutar med nedslagning i Stilla havet.
Under flygningen kommer besättningen att testa Orions livsstödsystem för första gången med besättning — miljökontroller, strålningsövervakning, kommunikationssystem och nödprocedurer som alla måste fungera felfritt innan NASA skickar astronauter till månytan på senare uppdrag.
Tidsdilation i realtid
Här är där uppdraget ansluter till något grundläggande om universum. När Artemis 2-besättningen reser genom cislunar-rymden och passerar nära Månen, kommer de att vara längre från jordens gravitationsbrunnen. Einsteins allmänna relativitetsteori säger oss att tiden går snabbare i svagare gravitationsfält — och Månens gravitation är bara en sjättedel av jordens.
Detta är samma effekt som Coordinated Lunar Time (LTC) är utformad för att ta hänsyn till. Klockor på eller nära Månen tickar ungefär 56,02 mikrosekunder snabbare per jordedag jämfört med klockor på jorden's yta. Under den ungefär 10 dagars långa Artemis 2-uppdraget kommer besättningens ombord-klockor att ackumulera en liten men fysiskt verklig tidsoffset från marksbaserade klockor.
Apollo-astronauterna upplevde samma relativistiska drift, även om de inte hade någon anledning att mäta den exakt. För Artemis är tidsmätningens precision kritisk. Framtida uppdrag kommer att bero på synkroniserade klockor för navigering, kommunikationsplanering och så småningom ett måne-GPS-nätverk. Artemis 2 är det första bemannade steget mot den infrastrukturen.
Från Artemis 1 till Artemis 2
Artemis 1 lanserades i november 2022 som ett obemannt testflyg och skickade Orion på en 25,5-dagars resa runt Månen. Uppdraget validerade SLS-raketen och Orions värmesköld, som måste motstå temperaturer som närmar sig 5 000 grader Fahrenheit under återinträde med 25 000 mph — den snabbaste hastighet som någon bemanning rymdfarkosten kommer att åka.
Ingenjörer identifierade mindre värmeskölderosion under Artemis 1:s återkomst. I stället för att byta sköld modifierade NASA återinträdebanan för Artemis 2 och använde en brantare nedstigningsvinkel som minskar tiden i den termiska miljön. Jordtestning bekräftade att tillvagagången ligger inom alla strukturella och termiska marginaler.
Artemis 2 är kortare än Artemis 1 — ungefär 10 dagar mot 25 — eftersom dess huvudsakliga syfte är att validera att varje system fungerar med människor ombord. Besättningen kommer också att demonstrera mötes- och närhetsoperationer med använd övre scen som mål, en förmåga som behövs för dockering med Lunar Gateway på senare uppdrag.
Vad kommer härnäst
Varje Artemis-uppdrag bygger mot en varaktig mänsklig närvaro på Månen:
Artemis 3, inriktad på mitten av 2027, kommer att testa mötes- och dockningsoperationer i låg jordbana med kommersiellt utvecklade månarlandare — SpaceX Starship Human Landing System och Blue Origin Blue Moon. Besättningen kommer också att testa den nya Axiom-spacesuit som är utformad för månytsoperationer.
Artemis 4, planerad för 2028 eller senare, förväntas vara det första uppdraget att landningastronmeter vid Månens südpol för ett vistelse på ungefär en vecka. Vid den tiden kommer behovet av infrastruktur för måntidsövervakning med precision att vara omedelbar — ytbesättningar, orbitala tillgångar och missionskontroll baserad på jorden alla behöver en gemensam tidsreferens som tar hänsyn till relativistisk drift.
Spåra uppdraget i månstid
Medan Artemis 2 kretsar runt Månen kan du följa med hjälp av live Coordinated Lunar Time-klockan på denna webbplats. Klockan tillämpar driftgraden +56,02 mikrosekunder per dag till UTC, ackumulerad sedan J2000.0-epoken — samma relativistiska offset som Artemis 2-besättningen kommer att uppleva firsthand när de flyger längre från jorden än någon människa på över 50 år.