En mikromåne är en fullmåne som inträffar när månen befinner sig relativt långt från jorden, nära den mest avlägsna delen av sin bana. Månen krymper inte. Dess skiva tar bara upp lite mindre plats på himlen, ungefär som en avlägsen boll ser mindre ut än en identisk boll i närheten.
Det gör mikromånen till supermånens motsvarighet: den ena betonar den yttre delen av månens avståndsintervall, den andra den inre. Ingen av dem är en separat månfas, och ingen förändrar det välbekanta mönstret av ljusa högland och mörka slätter på månens yta.
Den intressanta frågan är inte om storleksskillnaden finns – det gör den – utan hur stor den är och om du kan märka den. Ett konsekvent fotografi kan visa en förändring som är förvånansvärt svår att bedöma genom att bara titta på en fullmåne.
Vad räknas som en mikromåne?
Det finns ingen allmänt vedertagen astronomisk gräns för begreppet mikromåne. Det är en populär, beskrivande benämning snarare än en formellt definierad klass av himlakroppar. Därför kan olika publikationer ange olika avståndsgränser eller tidsregler. En del använder också termen om en avlägsen nymåne, trots att en vanlig nymåne inte syns som en ljus skiva.
På den här webbplatsen är en mikromåne en fullmåne som befinner sig längre än 405 000 km från jordens centrum. Det här avståndet från centrum till centrum kallas geocentriskt avstånd. Det ger en konsekvent referens, i stället för ett avstånd som varierar beroende på var på jordytan observatören befinner sig.
Som ett daterat exempel har fullmånen den 18 juli 2027 ett geocentriskt avstånd på 406 220 km och uppfyller den definitionen. Se månfasernas kalender för aktuella datum för månens faser och exakta tider för fullmåne.
Uttrycket fullmåne vid apogeum beskriver den bakomliggande situationen: en fullmåne nära månbanans längst bort belägna punkt. Det betyder inte nödvändigtvis att fullmånen och apogeum inträffar exakt samtidigt. Benämningen mikromåne kan omfatta en fullmåne som ligger tillräckligt nära apogeum för att överskrida den valda avståndsgränsen.
Varför apogeum och fullmåne inte alltid sammanfaller
Månen följer en elliptisk bana, inte en perfekt cirkel. Den närmaste punkten till jorden kallas perigeum; den mest avlägsna punkten kallas apogeum. Medelavståndet är 384 400 km, medan typiska avstånd vid perigeum och apogeum är 363 300 km respektive 405 500 km. Dessa typiska värden är inte fasta gränser: solens gravitationskraft bidrar till att de faktiska avstånden varierar från ett varv till nästa.
Avstånd och fas beskriver olika saker. Avståndet anger var månen befinner sig längs sin utdragna bana. Fas anger hur stor del av dess solbelysta hemisfär som är vänd mot oss. Fullmåne inträffar när månen befinner sig ungefär mittemot solen på jordens himmel, oavsett om den råkar vara nära perigeum, apogeum eller någonstans däremellan.
Den genomsnittliga cykeln från en nymåne till nästa, den synodiska månaden, varar 29,53059 dagar. Cykeln från ett apogeum till nästa följer en annan orbital rytm. Eftersom dessa rytmer inte stämmer överens återkommer månen inte till samma avstånd vid varje fullmåne.
Därför kan en följd av fullmånar gradvis förskjutas från relativt nära till relativt långt bort. En mikromåne är en kombination av två villkor – full fas och stort avstånd – inte ett extra steg i månfasernas cykel.
Hur mycket mindre ser den ut?
För ett objekt som befinner sig så långt bort som månen är den skenbara diametern ungefär omvänt proportionell mot avståndet. Om avståndet fördubblas ser skivan ungefär hälften så bred ut. Månens avståndsintervall är mycket mindre än så, så den verkliga förändringen är måttlig.
Dela 363 300 med 405 500, med hjälp av de typiska avstånden ovan. Resultatet är ungefär 0,896. Det betyder att månen vid ett typiskt apogeum ser omkring 10,4 procent mindre ut i diameter än vid ett typiskt perigeum. Den här jämförelsen isolerar avståndet; det krävs inte att båda positionerna inträffar vid fullmåne.
En jämförelse mellan två daterade fullmånar ger ett något annorlunda resultat. Supermånen den 24 december 2026 befinner sig 356 927 km bort, medan mikromånen den 18 juli 2027 befinner sig 406 220 km bort. Om man delar 356 927 med 406 220 blir resultatet ungefär 0,879: mikromånens skiva är cirka 12,1 procent smalare än supermånens skiva.
Formuleringen spelar roll. Om man vänder på jämförelsen är supermånen omkring 13,8 procent bredare än mikromånen, eftersom den mindre skivan då utgör jämförelsegrund. Båda påståendena beskriver samma par av månar.
Läs vad en supermåne är för en bredare förklaring av fullmånar som ligger nära jorden. Webbplatsen klassificerar dessa som fullmånar närmare än 360 000 km, med samma geocentriska referens som för gränsen för mikromånar.
Gör en rättvis visuell jämförelse eller fot jämförelse
En mikromåne ser fortfarande ut som en vanlig fullmåne. De flesta har inget exakt visuellt minne av månens diameter från flera veckor eller månader tidigare, så att titta upp och avgöra att den verkar liten är inget tillförlitligt test. Månillusionen gör det ännu svårare: en måne nära horisonten kan se ovanligt stor ut, trots att intrycket inte beror på att den rör sig närmare jorden.
Fotografering ger en mer rättvis jämförelse. Använd samma kamera, objektiv, brännvidd och bildmått för båda fullmånarna. Ändra inte storleken på den ena bilden separat, och jämför originalfiler i stället för skärmbilder som kan ha skalats olika. Fotografera om möjligt månen högt över horisonten, där atmosfärisk förvrängning är mindre besvärande.
Anta att den närmare fullmånen sträcker sig över 1 000 pixlar i bilden. För det daterade paret ovan bör den mer avlägsna fullmånen sträcka sig över ungefär 879 pixlar under i övrigt jämförbara förhållanden. Det är en mätbar skillnad, även om den inte var tydlig i sökaren. Beräkningen är ungefärlig eftersom avståndet mellan observatören och månen inte är exakt detsamma som det geocentriska avståndet, och observationsgeometrin kan skilja sig mellan tillfällena.
Använd sökningen i månöversikten för städer för att hitta lokala tider för månens uppgång och nedgång, höjd, azimut, avstånd och en vy av himlen med lokalt väder. Uppgifterna hjälper dig att välja observationstillfällen då månen befinner sig på ungefär samma höjd, i stället för att jämföra en måne lågt över horisonten med en annan högt på himlen.
Om du tar med en byggnad eller ett träd i bilden bör du också hålla kamerans position fast. Om du flyttar dig längre från förgrunden och använder ett längre objektiv kan månen se mycket större ut i förhållande till objektet. Den fotografiska effekten kan lätt överskugga den verkliga storleksskillnaden mellan en mikromåne och en supermåne.
En mindre skiva är inte en förmörkad måne
Avståndet påverkar mer än diametern. Den skenbara arean hos en cirkelskiva förändras med diameterns kvadrat. För den daterade jämförelsen ovan är 0,879 i kvadrat ungefär 0,772, så mikromånen upptar ungefär 23 procent mindre skenbar area än supermånen.
Vid samma belysning och observationsförhållanden får observatören också mindre ljus totalt från en mindre fullmåneskiva. Det betyder inte att varje del av månens terräng ser proportionellt mörkare ut. Samma landskap är hoptryckt till en mindre vinkelyta; det totala mottagna ljuset och ytans ljusstyrka är olika storheter. Dis, moln, höjd över horisonten och kamerans exponering kan göra vardagliga jämförelser av ljusstyrka missvisande.
En månförmörkelse är en separat företeelse. Den inträffar när månen passerar genom jordens skugga, inte när månen når apogeum. En mikromåne blir inte automatiskt röd, får inte en mörk skåra och förlorar inte sin fullmånefas. I katalogen över månförmörkelser finns information om förmörkelsetyper, kontaktider, varaktighet och synlighet från din plats.
Skillnaden är användbar när man tolkar fotografier: en jämnt mindre fullmåneskiva tyder på avstånd eller bildskala, medan en skugga som rör sig över skivan tyder på en förmörkelse. Mikromåne beskriver var månen befinner sig i sin bana; förmörkelse beskriver vad som händer med solljuset som når den.