Nakadepende ang maikling sagot sa kung kailan ginawa ang pagbibilang at kung ano ang itinuturing na kumpirmadong buwan. Isang kapaki-pakinabang na tala batay sa takdang petsa ang imbentaryo noong 2023: binilang dito ang 285 kilalang likas na satelayt na umiikot sa walong planeta. Karamihan sa mga ito ay hindi maliliit na bersiyon ng Buwan ng Daigdig. Iba-iba ang mga ito, mula sa maliliit at di-regular na bagay hanggang sa mga mundong mas malaki pa sa Mercury, at may sari-sariling tanawin at kasaysayan. Dahil patuloy na nakakakita at kumukumpirma ang mga astronomo ng maliliit na buwan, madaling makapanlinlang ang kabuuang bilang kung walang petsa.
Bilang noong 2023, planeta kada planeta
Sa tala noong 2023, walang kilalang buwan ang Mercury at Venus. May isa ang Daigdig, dalawa ang Mars, 95 ang Jupiter, 146 ang Saturn, 27 ang Uranus at 14 ang Neptune. Kapag pinag-sama-sama ang mga bilang na ito, 285 ang kabuuan. Halos lahat ng mga ito ay nasa mga higanteng planeta: may 282 kilalang buwan ang Jupiter, Saturn, Uranus at Neptune, samantalang tatlo naman ang sa apat na planetang panloob.
Mga bilang ito sa imbentaryo, hindi pahayag na nakatakda na at pinal na ang dami ng buwan ng bawat planeta. Maaaring magbago ang mga bilang kapag may mga obserbasyong nakatuklas ng malalabong bagay, kapag nakumpirma ng mga follow-up na pag-aaral ang orbita ng isang bagay, o kapag muling sinuri ang katayuan nito. Maaari ring magkaiba ang mga listahan dahil sa magkaibang petsa ng pagtatala o pamantayan kung kailan maituturing na kumpirmado ang isang buwan. Kaya pinakamainam unawain ang kabuuan bilang “kilala at binilang sa imbentaryong ito na batay sa takdang petsa,” hindi bilang bilang ng lahat ng buwang umiiral.
May pisikal na paliwanag ang malaking pagkakaibang ito. Mas malaki ang masa ng mga higanteng planeta kaysa sa Daigdig kaya kaya nilang panatilihin sa orbita ang maraming bagay; mayroon ding mga populasyon ng maliliit na buwan sa kanilang mga panlabas na rehiyon. Marami sa mga ito ang di-regular ang hugis at naglalakbay sa malalayo o nakatagilid na landas. Hindi nangangahulugan ang maraming bilang ng buwan na maihahambing ang bawat isa sa maliwanag at bilog na nakikita mula sa Daigdig.
Binabago ng pinakamalalaking buwan ang sukatan
Mga daigdig sa sarili nilang karapatan ang pinakamalalaking buwan. Ang Ganymede ng Jupiter ang pinakamalaking buwan sa sistemang solar, na may diyametrong humigit-kumulang 5,268 kilometro. Mas malaki ang diyametro nito kaysa sa Mercury, na may diyametrong humigit-kumulang 4,879 kilometro. Nakakagulat ang paghahambing na ito dahil planeta ang Mercury at satelayt naman ang Ganymede; ang mahalaga sa pagtukoy ng laki ay ang mismong bagay, hindi ang katawagan dito o ang bagay na iniikutan nito.
Kasunod nito ang Titan ng Saturn, na may diyametrong humigit-kumulang 5,150 kilometro. Mayroon itong malawak na atmospera at mga lawa at dagat ng likidong hidrokarbon sa ibabaw nito. Parehong mas malaki sa Buwan ng Daigdig sina Ganymede at Titan; humigit-kumulang 3,475 kilometro ang diyametro ng Buwan. Samakatuwid, hindi malapit sa tuktok ng talaan ng mga pinakamalaki ang kasama ng Daigdig, kahit nangingibabaw ito sa ating kalangitan sa gabi at humubog sa mga kalendaryo, pagtaas at pagbaba ng tubig-dagat, at paggalugad ng tao.
Hindi sapat ang laki lamang para maipakita ang buong larawan. Mas maliit sa Buwan ng Daigdig ang Io ng Jupiter, ngunit pambihira ang aktibidad ng mga bulkan dito. Mas maliit din ang Europa, isang mundong nababalutan ng yelo na mahalagang paksa ng siyentipikong pananaliksik dahil sa ibabaw at loob nito. May sarili namang magnetic field ang Ganymede. Ipinakikita ng mga pagkakaibang ito kung bakit magandang panimulang punto ang “pinakamalalaking buwan,” ngunit hindi ito talaan ng kahalagahang siyentipiko. Para makita kung paano umaangkop ang mga buwan at planeta sa mas malawak na sistema, ipinakikita ng interaktibong mapa ng sistemang solar ng site ang kasalukuyang mga posisyon ng mga planeta.
Jupiter at Saturn: siksik na mga sistema
Madalas pagsama-samahin ang apat na pinakamalalaking buwan ng Jupiter—Io, Europa, Ganymede at Callisto—bilang mga buwang Galileo, ipinangalan kay Galileo Galilei na nagmasid sa mga ito noong 1610. Sapat ang laki ng mga ito upang magkaroon ng kanya-kanyang katangian: nag-aalok ang ibabaw ng Io na may mga bulkan, yelo ng Europa, laki ng Ganymede at lupain ng Callisto na hitik sa mga bunganga ng epekto ng bulalakaw ng apat na magkakaibang tala tungkol sa iisang sistemang planetaryo. Iilan lamang ang mga ito sa mas malawak na talaan ng mga kilalang satelayt ng Jupiter.
Mas mataas pa ang bilang ng mga buwan ng Saturn sa tala noong 2023, ngunit hindi ibig sabihin ng lamang na ito sa bilang na malalaki ang lahat ng buwan nito. Binubuo ng maliliit na satelayt ang malaking bahagi ng kabuuan, kabilang ang mga bagay na kaugnay ng mga singsing at pangkat ng mga buwan. Nariyan din ang Titan, isang kilalang daigdig na may makapal na atmospera, at ang Enceladus, isang mas maliit na buwang nababalutan ng yelo na kilala sa materyal na sumisiklab mula sa rehiyon nito sa timog na polo. Itinatala ng bilang ang bawat kumpirmadong buwan bilang isang tala; hindi nito ipinahihiwatig ang laki, aktibidad o kahalagahang siyentipiko nito.
Malalayong buwan at ang malapit na kasama ng Daigdig
Dinadagdagan ng Uranus at Neptune ng dose-dosenang buwan ang talaan ng mga planeta, kabilang ang ilang malalaki at maraming mas maliliit na satelayt. Kapansin-pansin ang Triton ng Neptune dahil umiikot ito sa direksiyong kabaligtaran ng pag-ikot ng Neptune. Isa sa mga dahilan kung bakit iniisip ng mga siyentipiko na maaaring nakuha lamang ng Neptune ang Triton, sa halip na nabuo ito sa kasalukuyang orbita nito kasabay ng Neptune, ang di-pangkaraniwang landas na ito. Mas maliit nang malaki sa Ganymede at Titan ang malalaking buwan ng Uranus, ngunit kabilang dito ang iba’t ibang katawang may yelo at bato.
Katamtaman lamang ang bilang ng Buwan ng Daigdig sa talaan ng bawat planeta, ngunit kapansin-pansin ang kaugnayan nito sa Daigdig. Malaki ito kung ihahambing sa planetang iniikutan nito, at sapat ang lapit upang makita itong maliwanag at detalyadong bagay sa mata lamang. Bunga ng pag-iilaw ng Araw sa iba’t ibang bahagi ng panig ng Buwan na nakaharap sa Daigdig ang pagbabago ng mga hugis nito. Ipinapaliwanag ng gabay sa mga yugto ng Buwan ang heometriyang ito; ibinibigay naman ng kalendaryo ng mga yugto ng Buwan ang eksaktong oras ng bawat yugto kada buwan.
Ano ang masasabi at hindi masasabi ng bilang ng mga buwan
Isang tala sa mga obserbasyon at pag-uuri, gayundin sa paglalarawan ng kapaligiran nito, ang kabuuang bilang ng buwan ng isang planeta. Mas mahirap matuklasan ang maliliit at malalayong buwan kaysa sa malalaki, at kailangan ng sapat na mga obserbasyon sa bagong namataan na bagay upang matiyak na matatag ang orbit nito. Kaya dapat may petsa ang mga pamilyar na talaan ng bilang, at maaaring magkaiba ang isang mas bagong imbentaryo nang hindi biglang nagbabago ang mismong mga sistemang planetaryo.
Para magplano ng pagmamasid, hindi kasing-pakinabang ng lokal na pagtingin sa Buwan ang bilang nito. Nakadepende sa petsa at lokasyon ang yugto, oras ng pagsikat at posisyon nito; halimbawa, ipinakikita ng dashboard ng Buwan para sa New York City ang yugto at bahaging naliliwanagan nito, pati oras ng pagsikat at paglubog ng Buwan, taas nito sa abot-tanaw, azimuth, layo at tanawin ng kalangitan kasama ang lokal na lagay ng panahon. Sinasagot ng talaan ng sistemang solar kung ilang buwan ang binilang sa isang partikular na imbentaryo. Iba naman ang makikita sa pagtingala: alin sa mga ito ang nasa itaas ng iyong abot-tanaw ngayong gabi.