Kuu nägemine sinises päevataevas võib tunduda vastuoluline: Päike on väljas, miks siis on näha ka Kuud? Vastus on, et Kuu ei vaja paistmiseks pimedust. See peegeldab päikesevalgust ning võib olla sinu horisondi kohal samal ajal kui Päike. Kas sa seda märkad, oleneb Kuu asukohast, faasist, taeva selgusest ning heleda Kuu pinna ja ümbritseva taeva vahelisest kontrastist.
Kõige kasulikum vihje on Kuu ja Päikese vaheline nurk. See nurk muutub kuu jooksul, muutes nii Kuu välimust kui ka kellaaega, mil seda on hea vaadelda. Kui mõistad seda geomeetriat, ei üllata päevane Kuu sind enam, vaid oskad seda teadlikult otsida.
Kuu on piisavalt hele, et silma paista
Kuu ei ole valgusallikas nagu Päike. Päikesevalgus valgustab selle kivist pinda ja osa sellest valgusest peegeldub Maa poole. Samal ajal paistab päevane taevas hele, sest õhumolekulid hajutavad päikesevalgust mitmes suunas. See hajunud valgus moodustab tausta, millelt Kuud näed.
Hea võrdlus on hele ese heleda seina taustal: see võib olla hästi nähtav, kui on piisavalt hele ja selgepiiriline. Kuu näivalt suur ketas ja valgustatud pind pakuvad sageli piisavalt kontrasti, eriti selge õhu korral ja siis, kui Kuu on kõrgel horisondi kohal. Vine, õhukesed pilved ja pimestav valgus võivad kontrasti vähendada, samas kui madalal asuvat Kuud vaadeldakse läbi paksema atmosfäärikihi.
Faas on oluline, kuid mitte ainus tegur. Kitsal sirbil on valgustatud pindala väiksem kui kühmulisel Kuul, mistõttu võib seda päevataevas olla raskem märgata. Isegi heledat faasi võib olla raske näha, kui Kuu on horisondi lähedal või pilved selle kahvatuks muudavad. Seevastu võib poolkuu selges taevas kõrgel olles olla hästi märgatav päevane vaatepilt.
Faas sõltub Kuu ja Päikese vahelisest nurgast
Kuu faase ei põhjusta Maa vari. Need tekivad, sest Kuu tiirleb ümber Maa ja Päike valgustab Kuu üht poolt. Maalt näeme sellest valgustatud poolest eri suurusega osi. Noorkuu on Päikesega peaaegu samas suunas, täiskuu aga peaaegu vastassuunas. Esimese ja viimase veerandi ajal paistavad Kuu ja Päike taevas teineteisest umbes 90 kraadi kaugusel ning me näeme poolvalgustatud ketast.
See nurk seob faasi päevase nähtavusega. Kui Kuu on sirbi- või kühmufaasis, ei asu see Päikesele otse vastassuunas, mistõttu võib olla mõnel valgel ajal horisondi kohal. Esimese veerandi ajal asub Kuu taevas Päikesest ida pool; see on tavaliselt hea sihtmärk pärastlõunal ja jääb nähtavale ka õhtul. Viimase veerandi ajal asub see Päikesest lääne pool ning ilmub sageli nähtavale hommikul. Täpne vaatlusaken sõltub kuupäevast ja sinu asukohast.
Üks täistsükkel noorkuust järgmise noorkuuni kestab 29.53059 päeva. Selle aja jooksul muutub Kuu asukoht pidevalt, seega näitab faas Kuu suhet Päikesega, kuid ei taga, et Kuu oleks mingil kindlal hetkel nähtaval. Valgustatud kuju muutumise üksikasjalikuma selgituse leiad siit: kuidas Kuu faasid tekivad.
Esimene ja viimane veerand sobivad hästi vaatlemiseks
Esimeseks päevaseks otsinguks proovi vaadelda Kuud esimese või viimase veerandi paiku. Poolvalgustatud Kuul on lai ja selgelt eristuv kuju ning selle kaugus Päikesest teeb selle leidmise lihtsamaks kui väga kitsa sirbi puhul. Esimene veerand sobib tavaliselt vaatlemiseks pärastlõunal ja varaõhtul; viimane veerand aga hommikul ja hilishommikul. Need on üldised mustrid, mitte kindlad kellaajad: kohalik horisont, aastaaeg ja Kuu asukoht mõjutavad kõik seda, millal Kuu silmapiiri kohal on.
Päeval tasub otsida ka kühmufaasis Kuud. Kasvav kühmkuu on sageli pärastlõunal taevas, kahanev kühmkuu aga võib paista hommikul. Suurema valgustatud pinnaga ketast võib olla lihtsam ära tunda, kuid selle heledus ei taga nähtavust vine ega pilvede korral. Kuu leidmiseks võib aidata see, kui vaatad Päikesest eemale ja uurid selget taevalaiku.
Sirpe on keerulisem märgata. Kasvav sirp asub õhtutaevas Päikese lähedal ja kahanev sirp hommikutaevas selle lähedal. Kitsas valgustatud kaar võib olla silmatorkav, kuid väikese valgustatud pinna ja Päikese pimestava valguse läheduse tõttu on seda raskem leida. Ära vaata Päikest läbi binokli ega teleskoobi ning ole selle lähedal asuvat sirpi otsides eriti ettevaatlik.
Miks täiskuud keskpäeval harva näeb
Täiskuu ajal asub Kuu taevas Päikesele vastassuunas. Seetõttu on see suurema osa ööst horisondi kohal: tõuseb umbes päikeseloojangul ja loojub umbes päikesetõusul. Päeval võib seda näha nende kellaaegade läheduses, kuid keskpäeva paiku on see üldiselt horisondi all. Seega ei tähenda täiskuu ere välimus, et see oleks ka päikeselises pärastlõunataevas nähtaval.
Noorkuu ajal kehtib vastupidine geomeetria: Kuu asub Päikese suunale lähedal ja selle Maa-poolne külg on meie vaatepunktist enamasti valgustamata. Üldjuhul kaob see Päikese pimestavasse valgusse, kuigi võib päeval olla horisondi kohal. Väga kitsast sirpi vahetult pärast noorkuud või enne seda võib mõnikord näha päikeseloojangu või -tõusu ajal, kuid selle vaatlemine on keeruline. Ettevaatlik tuleb olla eeskätt Päikese läheduse, mitte pelgalt päevavalguse tõttu.
Seepärast ei käi ütlus „Kuu on päeval väljas” ühe kindla faasi kohta. Paljud faasid võivad taevast Päikesega jagada. Faas näitab, kui suur osa Kuu Maapoolsest küljest on valgustatud; nurkkaugus näitab, kui kaugelt Päikesest Kuud otsida; kohalik horisont aga määrab, kas Kuu on üldse horisondi kohal.
Planeeri päevast vaatlust oma asukoha järgi
Praktiliseks otsinguks vali esmalt kellaaeg ja suund, selle asemel et niisama arvata. linnade Kuu armatuurlauad võimaldavad valida asukoha ning vaadata Kuu praegust faasi ja valgustatust, tõusu- ja loojumisaegu, kõrgust ja asimuuti, kaugust ning kohaliku ilma põhjal taevavaadet. Päevase vaatluse puhul on eriti kasulik kõrgus: kõrgemal taevas olevat Kuud on sageli lihtsam eristada horisondi lähedal olevast vinest. Asimuut näitab selle ilmakaart, aidates otsida õigest taevapiirkonnast ilma pilku Päikese poole viimata.
Konkreetse vaatlusplaani tegemiseks vali selge pärastlõuna esimese veerandi paiku. Vaata kohalikult armatuurlaualt, kas Kuu on horisondi kohal ja kus see taevas asub, ning otsi siis selle poolvalgustatud ketast sinisest taevast Päikesest eemal. Kui sa seda kohe ei märka, proovi uuesti, kui Kuu on kõrgemal või pilved ja vine on liikunud. Teise faasi otsimiseks kasuta Kuu faaside kalendrit, et leida esimese ja viimase veerandi kuupäevad, ning kontrolli seejärel vaatlusaja kohalikke olusid.
Kuupäeva järgi otsimine võib aidata seostada nähtut kindla päevaga: sünnipäeva Kuu tööriist näitab valitud kuupäeva Kuu faasi, valgustatust ja vanust. Need tööriistad vastavad eri küsimustele, kuid koos aitavad need päris taevas toimuvat geomeetriat paremini mõista. Põhimõte on lihtne: otsi Kuud, mis on piisavalt valgustatud, et silma paista, ja asub Päikesest piisavalt kaugel, et seda oleks ohutu leida.