Unha lúa crecente fina no horizonte do serán pode marcar un cambio importante no calendario islámico: o comezo do Ramadán, a chegada do Eid al-Fitr ou o inicio doutro mes lunar. Pero a lúa crecente non é simplemente unha data celeste que todas as persoas da Terra poidan ler ao mesmo tempo. Que se poida ver depende da posición da Lúa, do lugar de observación, das condicións atmosféricas e das normas que siga cada comunidade.
O calendario islámico, tamén chamado calendario hixri, ten 12 meses lunares. A diferenza dos calendarios que manteñen os meses aliñados coas estacións, non intercala regularmente un mes adicional para acompasarse co ano solar. Por iso, as súas datas están determinadas por dúas ideas distintas: a lúa crecente axuda a establecer o mes, mentres que o ano lunar máis curto fai que os meses vaian pasando polas estacións. A astronomía explica o ritmo subxacente, pero son as prácticas relixiosas e administrativas as que determinan como se transforma ese ritmo nun calendario.
A lúa nova non é a primeira lúa crecente visible
En astronomía, a lúa nova é o instante da conxunción, cando o Sol e a Lúa teñen a mesma lonxitude eclíptica vistos desde a Terra. Nese momento, o hemisferio iluminado da Lúa queda orientado sobre todo en dirección contraria a nós. Ademais, a Lúa aparece moi preto do Sol no ceo, polo que o seu delgado bordo iluminado resulta moi difícil ou imposible de distinguir.
A lúa crecente que marca o comezo dun mes islámico é un fenómeno diferente: a Lúa nova que comeza a medrar faise visible despois da conxunción, e búscase normalmente no ceo occidental tras a posta do Sol. Esta lúa crecente chámase a miúdo hilal. A conxunción é un instante calculado e común a todo o mundo; a visibilidade da lúa crecente é unha condición local de observación que se produce despois.
Esta distinción é importante ao consultar un calendario das fases lunares con horas exactas da lúa nova. Que apareza unha hora de lúa nova non significa que esa tarde se vaia ver unha lúa crecente, nin determina por si só o primeiro día dun mes relixioso. O intervalo medio entre dúas lúas novas astronómicas consecutivas é de 29.53059 días. Os meses do calendario deben conter días enteiros, polo que os meses islámicos teñen 29 ou 30 días, e non unha duración fraccionaria.
Por que custa máis ver algunhas lúas crecentes novas
O tempo transcorrido desde a conxunción, chamado a miúdo idade da Lúa, só explica unha parte da visibilidade. A medida que a Lúa se despraza cara ao leste con respecto ao Sol, faise visible unha porción maior da súa cara iluminada e aumenta a súa separación aparente do Sol. Pero para observala, a lúa crecente tamén debe quedar a suficiente altura sobre o horizonte mentres o ceo do serán vai escurecendo.
O ángulo que forma a traxectoria da Lúa co horizonte marca unha diferenza considerable. Nunha ocasión, a lúa crecente pode quedar relativamente alta sobre o punto da posta do Sol; noutra, pode rozar o horizonte. A latitude e a estación modifican esta xeometría. Así, dúas lúas crecentes de idade semellante poden presentar dificultades de observación moi diferentes, mesmo antes de ter en conta as nubes.
Tamén hai unha carreira entre o esvaecemento da luz do crepúsculo e o descenso da Lúa. Xusto despois da posta do Sol, o ceo pode estar demasiado claro; máis tarde, a lúa crecente pode ter desaparecido entre a brétema ou posto. O intervalo entre a posta do Sol e a posta da Lúa é útil, pero non garante que se poida ver. O po, a humidade, as nubes finas, a transparencia da atmosfera e a experiencia de quen observa son factores importantes. Non existe un limiar único de idade da Lúa que garanta que se poida ver a simple vista en calquera lugar.
O ocaso como límite do día e as distintas datas de comezo
Nas prácticas relixiosas, a data islámica comeza ao ocaso, non á medianoite. Así, a tarde que dá comezo ao primeiro día do Ramadán precede ao xaxún dese día, que vai da alba ao ocaso. Do mesmo xeito, un anuncio feito tras observar a lúa crecente pola tarde refírese a un día que xa comezou segundo este cómputo baseado no ocaso, aínda que a data do calendario civil non cambie ata a medianoite.
Nunha práctica de observación bastante estendida, búscase a lúa crecente nova tras a posta do Sol do día 29 do mes que remata. Se unha observación aceptada confirma o comezo do mes novo, este comeza esa mesma tarde. Se non, o mes que remata complétase con 30 días. Os requisitos concretos para aceptar testemuños e aplicar esta norma varían segundo a autoridade relixiosa.
As comunidades tamén poden diferir en canto á zona xeográfica cuxa observación consideran válida. Algunhas aceptan só observacións locais ou rexionais; outras, segundo as normas que adoptan, aceptan observacións feitas máis lonxe. Tamén poden discrepar sobre o uso de instrumentos ópticos ou o papel dos cálculos. Polo tanto, que as datas de comezo sexan distintas non significa necesariamente que alguén calculase mal a posición da Lúa. Pode ser que os grupos apliquen criterios diferentes a distintas condicións de observación.
Por que o Ramadán vai pasando polas estacións
O desprazamento estacional débese directamente á aritmética do calendario. Se se usa a duración media do ciclo lunar, 12 × 29.53059 dá 354.36708 días. Segundo a sucesión dos meses e o método de calendario, os anos islámicos reais teñen 354 ou 355 días enteiros. En calquera caso, son máis curtos que un ano solar, que dura arredor de 365¼ días.
A diferenza é de arredor de 11 días por ano solar. En consecuencia, segundo o calendario gregoriano, o Ramadán comeza polo xeral uns 10 ou 11 días antes cada ano. Ao longo duns 33 anos solares, pasa por todo o ciclo estacional. O cambio é gradual, non un salto repentino: a un Ramadán vivido no verán séguelle outro que comeza un pouco antes no calendario solar.
A razón é que non se corrixe a diferenza estacional engadindo un mes. Os calendarios lunisolares engaden un mes adicional en determinados anos para manter os seus meses próximos a estacións concretas; o calendario relixioso islámico non o fai. Os seus meses seguen ligados á Lúa.
Isto ten unha consecuencia xeográfica. Cando o Ramadán coincide co verán no hemisferio norte, coincide co inverno no hemisferio sur. Por iso, o mesmo mes pode implicar xaxúns con moitas horas de luz nunha rexión e máis curtos noutra. Un mes lunar ocupa un lugar estable na sucesión do calendario, pero non corresponde sempre á mesma estación.
Calendarios baseados na observación e calendarios calculados
A expresión «calendario islámico» pode referirse a varios métodos para asignar datas dentro da mesma estrutura de 12 meses. Os métodos observacionais dependen de que se acepten as observacións da lúa crecente. Outros métodos empregan cálculos astronómicos, ás veces para predicir se a lúa crecente debería ser visible e outras para aplicar unha regra determinada que teña en conta a conxunción, a posta do Sol ou a posta da Lúa. Non todos estes métodos son equivalentes.
O calendario islámico tabular segue outro método: usa un patrón aritmético de duración dos meses e días intercalares, en vez de decidir cada mes mediante unha nova observación. Estes calendarios son útiles para converter datas e para os estudos históricos, pero unha data convertida non coincide automaticamente coa que observou unha comunidade concreta. Os rexistros históricos tamén poden ser incertos respecto do lugar ou do criterio que se utilizou.
Non é necesario tratar os cálculos e as observacións como se fosen opostos. Os cálculos astronómicos poden establecer onde debería estar a Lúa e axudar a avaliar unha observación comunicada. A cuestión relixiosa é que probas considera suficientes unha autoridade para dar comezo a un mes.
Por ese motivo, a data hixri que indica unha aplicación de calendario, un mapa de visibilidade prevista e o anuncio dunha comunidade responden a preguntas relacionadas, pero distintas. Antes de comparalos, cómpre determinar se cada un representa unha conversión aritmética, un criterio astronómico ou unha observación aceptada.
Como planificar a observación da lúa crecente sen afirmar máis do debido
Comeza polo lugar de observación, non por unha icona xenérica das fases lunares. Usa a busca de cidades para consultar o panel lunar local e comprobar a posta da Lúa, a súa altura, o seu acimut e as condicións do ceo segundo o tempo que vai facer na zona. Estes datos axudan a responder preguntas prácticas: cara a onde mirar, se a Lúa está por riba do horizonte e se as condicións poden impedir vela. Non constitúen un veredicto oficial sobre a visibilidade da lúa crecente.
Por exemplo, o panel lunar de Londres ofrece estes datos locais para a cidade. Non se debe dar por feito que a súa xeometría se aplique a unha cidade afastada. Un bo lugar de observación ten o horizonte occidental despexado, sen edificios nin outeiros próximos que tapen a parte baixa do ceo. Agarda a que o Sol se poña por completo antes de buscar a Lúa, e non apuntes nunca uns prismáticos nin un telescopio cara ao Sol.
Se queres saber por que cambia a forma iluminada, a guía sobre as fases da Lúa explica o ciclo. Se comunicas unha observación, anota o lugar, a hora, as condicións do ceo e se utilizaches instrumentos ópticos. Estes datos fan que a observación sexa máis informativa ca unha fotografía sen contexto.
Por último, distingue entre observar o ceo pola túa conta e determinar unha data relixiosa. Non ver a lúa crecente só demostra que non a viches nesas condicións. Un posible avistamento tamén debe ser avaliado segundo os procedementos da comunidade correspondente. Para saber cando comeza un xaxún ou unha festa, segue o anuncio da autoridade ou comunidade cuxo calendario observes.