En mikromåne er en fullmåne som inntreffer når månen er relativt langt fra jorden, nær det fjerneste punktet i banen sin. Månen krymper ikke. Skiven tar bare opp litt mindre plass på himmelen, omtrent som en ball langt borte ser mindre ut enn en identisk ball i nærheten.
Dermed er mikromånen motstykket til en supermåne: Den ene viser til den fjerneste delen av månens avstandsvariasjon, den andre til den nærmeste. Ingen av dem er en egen månefase, og ingen av dem endrer det velkjente mønsteret av lyse høyland og mørke sletter på månens overflate.
Det interessante spørsmålet er ikke om størrelsesforskjellen finnes – det gjør den – men hvor stor den er, og om du kan legge merke til den. Et konsekvent fotografi kan vise en endring som er overraskende vanskelig å bedømme ved å se på en fullmåne alene.
Hva regnes som en mikromåne?
Det finnes ingen allment vedtatt astronomisk grense for begrepet mikromåne. Det er en populær, beskrivende betegnelse, ikke en formelt definert klasse av himmellegemer. Du kan derfor finne ulike avstandsgrenser eller tidsregler i forskjellige publikasjoner. Noen bruker også begrepet om en nymåne langt fra jorden, selv om en vanlig nymåne ikke er synlig som en lys skive.
På dette nettstedet er en mikromåne en fullmåne mer enn 405 000 km fra jordens sentrum. Denne avstanden fra sentrum til sentrum kalles geosentrisk avstand. Den gir ett konsekvent referansepunkt, i stedet for en avstand som varierer med hvor observatøren befinner seg på jordoverflaten.
Som et eksempel med datoer har fullmånen 18. juli 2027 en geosentrisk avstand på 406 220 km og oppfyller denne definisjonen. For aktuelle datoer for månefasene og nøyaktige tidspunkter for fullmåne kan du bruke kalenderen for månefaser.
Uttrykket fullmåne ved apogeum beskriver den underliggende situasjonen: en fullmåne nær det fjerneste punktet i månens bane. Det betyr ikke nødvendigvis at tidspunktet for fullmåne og tidspunktet for apogeum er sammenfallende. Betegnelsen mikromåne kan brukes om en fullmåne som er nær nok apogeum til å overskride den valgte avstandsgrensen.
Hvorfor faller ikke apogeum og fullmåne alltid sammen?
Månen følger en elliptisk bane, ikke en perfekt sirkel. Det nærmeste punktet til jorden er perigeum; det fjerneste punktet er apogeum. Gjennomsnittsavstanden er 384 400 km, mens typiske avstander ved perigeum og apogeum er henholdsvis 363 300 km og 405 500 km. Disse typiske verdiene er ikke faste grenser: Solens gravitasjonspåvirkning bidrar til at de faktiske avstandene varierer fra bane til bane.
Avstand og fase beskriver forskjellige ting. Avstanden forteller hvor månen befinner seg langs den avlange banen sin. Fasen forteller hvor stor del av den solbelyste halvkula som vender mot oss. Fullmåne inntreffer når månen befinner seg omtrent på motsatt side av jorden fra solen på himmelen, enten den er nær perigeum, apogeum eller et sted imellom.
Gjennomsnittssyklusen fra én nymåne til den neste, den synodiske måneden, varer i 29,53059 dager. Syklusen fra ett apogeum til det neste følger en annen banerytme. Fordi disse rytmene ikke samsvarer, befinner ikke månen seg i samme avstand ved hver fullmåne.
Derfor kan en rekke fullmåner gradvis gå fra å være relativt nær jorden til å være relativt langt unna. En mikromåne oppstår når to forhold møtes – fullmånefase og stor avstand – og er ikke et ekstra trinn som legges til i månefasenes syklus.
Hvor mye mindre ser den ut?
For et objekt så langt unna som månen er den tilsynelatende diameteren omtrent omvendt proporsjonal med avstanden. Dobles avstanden, ser skiven omtrent halvparten så bred ut. Månens avstandsvariasjon er mye mindre enn dette, så den faktiske endringen er moderat.
Bruker vi de typiske avstandene ovenfor, deler vi 363 300 på 405 500. Resultatet er omtrent 0,896. Det betyr at månen ved et typisk apogeum ser omtrent 10,4 prosent mindre ut i diameter enn den gjør ved et typisk perigeum. Denne sammenligningen isolerer avstandsforskjellen; den krever ikke at begge posisjonene inntreffer ved fullmåne.
En sammenligning mellom to fullmåner på bestemte datoer gir et litt annet resultat. Supermånen 24. desember 2026 er 356 927 km unna, mens mikromånen 18. juli 2027 er 406 220 km unna. Deler vi 356 927 på 406 220, får vi omtrent 0,879: Mikromånens skive er omtrent 12,1 prosent smalere enn supermånens skive.
Ordlyden har betydning. Snur vi sammenligningen, er supermånen omtrent 13,8 prosent bredere enn mikromånen, fordi den mindre skiven nå er utgangspunktet. Begge utsagnene beskriver det samme paret av måner.
For en bredere forklaring på fullmåner nær jorden, se hva en supermåne er. Nettstedet klassifiserer dem som fullmåner nærmere enn 360 000 km, med samme geosentriske referanse som for grensen for mikromåner.
Slik får du en rettferdig visuell eller fotografisk sammenligning
En mikromåne ser fortsatt ut som en vanlig fullmåne. De fleste har ikke et presist visuelt minne av månens diameter fra uker eller måneder tidligere, så det er ikke en pålitelig test å se opp og avgjøre at den virker liten. Måneillusjonen gjør det enda vanskeligere: En måne nær horisonten kan se uvanlig stor ut, selv om inntrykket ikke skyldes at den har kommet nærmere jorden.
Fotografering gir en bedre sammenligning. Bruk samme kamera, objektiv, brennvidde og bildestørrelse for begge fullmånene. Unngå å endre størrelsen på det ene bildet separat, og sammenlign originalfiler i stedet for skjermbilder som kan ha blitt skalert forskjellig. Fotografer månen godt over horisonten når det er mulig, der atmosfæriske forvrengninger er mindre plagsomme.
Anta at den nærmere fullmånen dekker 1 000 piksler i bildet ditt. For datoparet ovenfor bør den fjernere fullmånen dekke omtrent 879 piksler under ellers sammenlignbare forhold. Det er en målbar forskjell, selv om den ikke var tydelig gjennom søkeren. Beregningen er omtrentlig fordi avstanden mellom observatøren og månen ikke er nøyaktig den samme som den geosentriske avstanden, og fordi observasjonsgeometrien kan variere mellom øktene.
Bruk søkefunksjonen i måneoversikten for byer for å finne lokale tider for månens oppgang og nedgang, høyde over horisonten, asimut, avstand og en himmelvisning med lokalt vær. Disse opplysningene hjelper deg med å velge observasjonsøkter der månen står omtrent like høyt, i stedet for å sammenligne én måne lavt over horisonten med en annen høyt på himmelen.
Hvis du tar med en bygning eller et tre i bildet, bør du også holde kameraet på samme sted. Hvis du beveger deg lenger unna forgrunnen og bruker et objektiv med lengre brennvidde, kan månen se mye større ut i forhold til objektet. Denne fotografiske effekten kan lett overskygge den faktiske størrelsesforskjellen mellom en mikromåne og en supermåne.
En mindre skive er ikke en formørket måne
Avstand påvirker mer enn diameteren. Det tilsynelatende arealet av en sirkelformet skive endres med kvadratet av diameteren. For sammenligningen mellom datoene ovenfor er 0,879 i andre omtrent 0,772, så mikromånen dekker omtrent 23 prosent mindre tilsynelatende areal enn supermånen.
Når belysningen og observasjonsforholdene ellers er like, gir en mindre fullmåneskive også mindre samlet lys til observatøren. Det betyr ikke at hver del av månens terreng ser tilsvarende mørkere ut. Det samme landskapet er presset sammen til et mindre vinkelfelt; mottatt lysmengde og overflatelysstyrke er to forskjellige størrelser. Dis, skyer, høyde over horisonten og kameraeksponering kan gjøre uformelle sammenligninger av lysstyrke misvisende.
En måneformørkelse er en egen effekt. Den skjer når månen passerer gjennom jordskyggen, ikke når den når apogeum. En mikromåne blir ikke automatisk rød, får ikke et mørkt «bitt» og mister ikke fullmånefasen. For å undersøke faktiske skyggehendelser gir katalogen over måneformørkelser informasjon om formørkelsetyper, kontaktider, varighet og synlighet fra der du befinner deg.
Dette skillet er nyttig når du tolker fotografier: En jevnt mindre fullmåneskive skyldes avstand eller bildeskala, mens en skygge som beveger seg over skiven, viser at det er en formørkelse. Mikromåne beskriver hvor månen befinner seg i banen sin; formørkelse beskriver hva som skjer med sollyset som når den.