Trăng vi mô là trăng tròn xuất hiện khi Mặt Trăng ở tương đối xa Trái Đất, gần điểm xa nhất trên quỹ đạo. Bản thân Mặt Trăng không co nhỏ lại. Đĩa Mặt Trăng chỉ chiếm ít diện tích hơn một chút trên bầu trời, tương tự như một quả bóng ở xa trông nhỏ hơn một quả bóng giống hệt ở gần.
Vì vậy, trăng vi mô là đối trọng của siêu trăng: một hiện tượng nhấn mạnh đầu xa trong khoảng cách của Mặt Trăng, còn hiện tượng kia nhấn mạnh đầu gần. Không hiện tượng nào là một pha riêng biệt của Mặt Trăng, và cả hai đều không làm thay đổi hình ảnh quen thuộc của những vùng cao sáng và đồng bằng tối trên bề mặt Mặt Trăng.
Điều đáng chú ý không phải là sự khác biệt về kích thước có tồn tại hay không—mà là nó tồn tại lớn đến mức nào và liệu bạn có thể nhận ra hay không. Một bức ảnh được chụp nhất quán có thể cho thấy sự thay đổi mà ta khó nhận biết đến bất ngờ nếu chỉ quan sát riêng một lần trăng tròn.
Thế nào được xem là trăng vi mô?
Hiện chưa có ngưỡng thiên văn nào được chấp nhận rộng rãi cho thuật ngữ trăng vi mô. Đây là cách gọi mô tả phổ biến, chứ không phải một loại thiên thể được định nghĩa chính thức. Vì vậy, bạn có thể bắt gặp những ngưỡng khoảng cách hoặc quy tắc về thời điểm khác nhau trong các ấn phẩm khác nhau. Một số nơi cũng dùng thuật ngữ này cho trăng non ở xa, dù trăng non thông thường không hiện ra thành một đĩa sáng trên bầu trời.
Trên trang này, trăng vi mô là trăng tròn cách tâm Trái Đất hơn 405.000 km. Phép đo từ tâm đến tâm này được gọi là khoảng cách địa tâm. Đây là một mốc tham chiếu nhất quán, thay vì khoảng cách thay đổi tùy theo vị trí của người quan sát trên bề mặt Trái Đất.
Lấy một ví dụ cụ thể theo ngày: trăng tròn ngày 18 tháng 7 năm 2027 cách tâm Trái Đất 406.220 km và đáp ứng định nghĩa này. Để xem ngày của các pha hiện tại và thời điểm trăng tròn chính xác, hãy dùng lịch pha Mặt Trăng.
Cụm từ trăng tròn ở viễn điểm mô tả tình huống cơ bản: trăng tròn ở gần điểm xa nhất trên quỹ đạo Mặt Trăng. Điều đó không nhất thiết có nghĩa là thời điểm trăng tròn và thời điểm đạt viễn điểm trùng nhau. Thuật ngữ trăng vi mô có thể áp dụng cho trăng tròn ở đủ gần viễn điểm để vượt ngưỡng khoảng cách đã chọn.
Vì sao viễn điểm và trăng tròn không phải lúc nào cũng trùng nhau
Mặt Trăng chuyển động trên quỹ đạo hình elip, chứ không phải một đường tròn hoàn hảo. Điểm gần Trái Đất nhất là cận điểm; điểm xa Trái Đất nhất là viễn điểm. Khoảng cách trung bình của Mặt Trăng là 384.400 km, trong khi khoảng cách cận điểm và viễn điểm điển hình lần lượt là 363.300 km và 405.500 km. Những giá trị điển hình này không phải các giới hạn cố định: ảnh hưởng hấp dẫn của Mặt Trời góp phần khiến khoảng cách thực tế thay đổi qua từng vòng quỹ đạo.
Khoảng cách và pha mô tả những điều khác nhau. Khoảng cách cho biết Mặt Trăng đang ở vị trí nào trên quỹ đạo kéo dài của nó. Pha cho biết phần nào của bán cầu được Mặt Trời chiếu sáng đang hướng về phía chúng ta. Trăng tròn xảy ra khi Mặt Trăng nằm gần như đối diện với Mặt Trời trên bầu trời Trái Đất, bất kể lúc đó Mặt Trăng ở gần cận điểm, viễn điểm hay đâu đó giữa hai điểm này.
Chu kỳ trung bình từ một lần trăng non đến lần tiếp theo, gọi là tháng giao hội, kéo dài 29,53059 ngày. Chu kỳ từ một lần đạt viễn điểm đến lần tiếp theo là một nhịp điệu quỹ đạo khác. Vì hai chu kỳ này không trùng khớp, Mặt Trăng không quay lại cùng một khoảng cách vào mỗi lần trăng tròn.
Đó là lý do một chuỗi trăng tròn có thể dần chuyển từ tương đối gần sang tương đối xa. Trăng vi mô là sự kết hợp của hai điều kiện—pha trăng tròn và khoảng cách lớn—chứ không phải một giai đoạn bổ sung trong chu kỳ pha Mặt Trăng.
Mặt Trăng trông nhỏ hơn bao nhiêu?
Với một vật thể ở xa như Mặt Trăng, đường kính biểu kiến gần như tỷ lệ nghịch với khoảng cách. Nếu khoảng cách tăng gấp đôi, đĩa Mặt Trăng sẽ trông rộng bằng khoảng một nửa. Khoảng biến thiên khoảng cách của Mặt Trăng hẹp hơn nhiều, nên thay đổi thực tế khá khiêm tốn.
Dùng các khoảng cách điển hình nêu trên, lấy 363.300 chia cho 405.500. Kết quả xấp xỉ 0,896. Điều đó có nghĩa là ở viễn điểm điển hình, Mặt Trăng trông nhỏ hơn khoảng 10,4 phần trăm về đường kính so với ở cận điểm điển hình. Phép so sánh này chỉ xét riêng khoảng cách; không đòi hỏi hai vị trí đó phải trùng với thời điểm trăng tròn.
So sánh hai lần trăng tròn vào những ngày cụ thể sẽ cho kết quả hơi khác. Siêu trăng ngày 24 tháng 12 năm 2026 cách Trái Đất 356.927 km, trong khi trăng vi mô ngày 18 tháng 7 năm 2027 cách 406.220 km. Lấy 356.927 chia cho 406.220 được khoảng 0,879: đĩa trăng vi mô hẹp hơn khoảng 12,1 phần trăm so với đĩa siêu trăng đó.
Cách diễn đạt rất quan trọng. Nếu đảo chiều phép so sánh, siêu trăng rộng hơn trăng vi mô khoảng 13,8 phần trăm, vì lúc này đĩa nhỏ hơn được dùng làm mốc. Cả hai phát biểu đều mô tả cùng một cặp Mặt Trăng.
Để tìm hiểu tổng quan hơn về những lần trăng tròn ở gần Trái Đất, hãy xem siêu trăng là gì. Trang web xếp loại siêu trăng là những lần trăng tròn cách Trái Đất dưới 360.000 km, sử dụng cùng mốc khoảng cách địa tâm như ngưỡng xác định trăng vi mô.
Cách so sánh bằng mắt hoặc qua ảnh một cách công bằng
Trăng vi mô vẫn trông như một lần trăng tròn bình thường. Hầu hết mọi người không có trí nhớ thị giác chính xác về đường kính Mặt Trăng từ vài tuần hay vài tháng trước, vì vậy ngước nhìn lên và quyết định rằng Mặt Trăng có vẻ nhỏ không phải là một phép thử đáng tin cậy. Ảo giác Mặt Trăng càng làm tình hình phức tạp hơn: Mặt Trăng gần đường chân trời có thể trông lớn bất thường, dù ấn tượng đó không phải do Mặt Trăng tiến lại gần Trái Đất.
Chụp ảnh giúp việc so sánh chính xác hơn. Hãy dùng cùng máy ảnh, ống kính, tiêu cự và kích thước ảnh cho cả hai lần trăng tròn. Tránh thay đổi kích thước riêng một ảnh, và hãy so sánh các tệp gốc thay vì ảnh chụp màn hình có thể đã được phóng to hoặc thu nhỏ khác nhau. Nếu có thể, hãy chụp Mặt Trăng khi nó lên cao khỏi đường chân trời, nơi hiện tượng méo hình do khí quyển ít gây trở ngại hơn.
Giả sử lần trăng tròn ở gần hơn chiếm 1.000 pixel trong ảnh của bạn. Với cặp ngày tháng nêu trên, trong điều kiện tương đương, lần trăng tròn ở xa hơn sẽ chiếm khoảng 879 pixel. Đây là một khác biệt có thể đo được, dù không dễ nhận ra qua kính ngắm. Con số dự đoán chỉ là gần đúng vì khoảng cách từ người quan sát đến Mặt Trăng không hoàn toàn bằng khoảng cách địa tâm, và hình học quan sát có thể khác nhau giữa các buổi chụp.
Dùng công cụ tìm kiếm bảng thông tin Mặt Trăng theo thành phố để xem giờ Mặt Trăng mọc và lặn tại địa phương, độ cao, phương vị, khoảng cách và hình ảnh bầu trời kèm thời tiết tại địa phương. Những thông tin này giúp bạn chọn các buổi quan sát khi Mặt Trăng ở độ cao tương tự, thay vì so sánh một lần Mặt Trăng ở thấp gần đường chân trời với một lần khác ở cao trên đỉnh đầu.
Nếu đưa một tòa nhà hoặc cái cây vào ảnh, hãy giữ nguyên vị trí máy ảnh. Lùi xa vật thể ở tiền cảnh hơn và dùng ống kính tiêu cự dài hơn có thể khiến Mặt Trăng trông lớn hơn nhiều so với vật thể đó. Hiệu ứng nhiếp ảnh này dễ dàng lấn át khác biệt kích thước thực giữa trăng vi mô và siêu trăng.
Đĩa Mặt Trăng nhỏ hơn không phải là nguyệt thực bị làm mờ
Khoảng cách ảnh hưởng đến nhiều yếu tố hơn là đường kính. Diện tích biểu kiến của một đĩa tròn thay đổi theo bình phương đường kính. Với phép so sánh theo ngày tháng ở trên, 0,879 bình phương xấp xỉ 0,772, vì vậy trăng vi mô chiếm diện tích biểu kiến nhỏ hơn khoảng 23 phần trăm so với siêu trăng.
Trong điều kiện chiếu sáng và quan sát tương đương, đĩa trăng tròn nhỏ hơn cũng truyền tổng lượng ánh sáng đến người quan sát ít hơn. Điều đó không có nghĩa là mọi vùng trên địa hình Mặt Trăng đều trông tối hơn theo cùng tỷ lệ. Cùng một cảnh quan được nén vào một vùng góc nhỏ hơn; tổng lượng ánh sáng nhận được và độ sáng bề mặt là hai đại lượng khác nhau. Sương mù, mây, độ cao và mức phơi sáng của máy ảnh có thể khiến việc so sánh độ sáng bằng mắt thường dễ gây nhầm lẫn.
Nguyệt thực là một hiện tượng riêng. Nó xảy ra khi Mặt Trăng đi qua bóng của Trái Đất, chứ không phải khi Mặt Trăng đạt viễn điểm. Trăng vi mô không tự động chuyển sang màu đỏ, bị bóng tối che khuất một phần hay mất pha trăng tròn. Để kiểm tra những sự kiện bóng thực tế, danh mục nguyệt thực cung cấp loại nguyệt thực, thời điểm tiếp xúc, thời lượng và khả năng quan sát tại vị trí của bạn.
Sự phân biệt này hữu ích khi diễn giải ảnh: một đĩa trăng tròn nhỏ đồng đều cho thấy ảnh hưởng của khoảng cách hoặc tỷ lệ ảnh, trong khi bóng tối di chuyển qua đĩa Mặt Trăng là dấu hiệu của nguyệt thực. Trăng vi mô mô tả vị trí của Mặt Trăng trên quỹ đạo; nguyệt thực mô tả điều đang xảy ra với ánh sáng Mặt Trời chiếu đến Mặt Trăng.