Mikrokuu on täiskuu, mis saabub siis, kui Kuu asub Maast suhteliselt kaugel, oma orbiidi kõige kaugema punkti lähedal. Kuu ise ei tõmbu kokku. Selle ketas võtab taevas lihtsalt veidi vähem ruumi, nii nagu kaugel asuv pall paistab väiksem kui samasugune pall lähedal.
Mikrokuu on seega superkuu vastand: üks tähistab Kuu kaugusvahemiku kaugemat, teine lähemat otsa. Kumbki neist pole eraldi kuufaas ning kumbki ei muuda Kuu pinnal tuttavat heledate mägismaade ja tumedate tasandike mustrit.
Huvitav küsimus pole see, kas suuruserinevus on olemas — see on olemas —, vaid kui suur see on ja kas seda on võimalik märgata. Järjepidevalt tehtud fotod võivad näidata muutust, mida üksikut täiskuud vaadates on üllatavalt raske hinnata.
Millist täiskuud nimetatakse mikrokuuks?
Mõistel „mikrokuu” pole universaalselt kokkulepitud astronoomilist piiri. See on populaarne kirjeldav nimetus, mitte taevakeha ametlikult määratletud klass. Seetõttu võib eri väljaannetes kohata erinevaid kauguslävendeid või ajastuskriteeriume. Mõnikord kasutatakse seda nimetust ka kauge noorkuu kohta, ehkki tavaline noorkuu pole heleda kettana nähtav.
Sellel saidil tähendab mikrokuu täiskuud, mis asub Maa keskpunktist kaugemal kui 405,000 km. Seda keskpunktist keskpunktini mõõdetud kaugust nimetatakse geotsentriliseks kauguseks. Nii kasutatakse üht kindlat võrdluspunkti, mitte kaugust, mis muutub olenevalt vaatleja asukohast Maa pinnal.
Kuupäevaga näitena asub 18. juuli 2027 täiskuu Maa keskpunktist 406,220 km kaugusel ja vastab sellele määratlusele. Praeguste kuufaaside kuupäevade ja täiskuu täpsete kellaaegade leidmiseks vaata kuufaaside kalendrit.
Väljend apogee täiskuu kirjeldab selle nähtuse aluseks olevat olukorda: täiskuu asub Kuu orbiidi kõige kaugema punkti lähedal. See ei tähenda tingimata, et täiskuu ja apogee saabuvad täpselt samal hetkel. Mikrokuu nimetus võib hõlmata täiskuud, mis on apogeele piisavalt lähedal, et ületada valitud kauguslävend.
Miks apogee ja täiskuu ei lange alati kokku
Kuu liigub elliptilisel, mitte täiuslikult ringikujulisel orbiidil. Maale lähimat punkti nimetatakse perigeeks ja kaugeimat apogeeks. Kuu keskmine kaugus Maast on 384,400 km, tüüpiline perigeekaugus 363,300 km ja apogeekaugus 405,500 km. Need tüüpilised väärtused pole kindlad piirid: Päikese gravitatsiooniline mõju aitab kaasa sellele, et tegelik kaugus muutub ühelt orbiidilt teisele.
Kaugus ja faas kirjeldavad eri asju. Kaugus näitab, kus asub Kuu oma väljavenitatud orbiidil. Faas näitab, kui suur osa valgustatud poolkerast on meie poole pööratud. Täiskuu saabub siis, kui Kuu asub Maa taevas ligikaudu Päikese vastas, sõltumata sellest, kas Kuu on parajasti perigee, apogee või nende vahepealse koha lähedal.
Keskmine tsükkel ühest noorkuust järgmiseni ehk sünoodiline kuu kestab 29.53059 päeva. Apogeest järgmise apogeeni jõudmiseni kuluv tsükkel on teistsugune orbiidirütm. Kuna need rütmid ei ühti, ei asu Kuu igal täiskuul Maast sama kaugel.
Seetõttu võib järjestikuste täiskuude kaugus Maast tasapisi muutuda: suhteliselt lähedasest suhteliselt kaugeni. Mikrokuu tekib kahe tingimuse kokkulangemisel — Kuu on täisfaasis ja asub Maast kaugel —, see pole kuufaaside tsüklisse lisanduv täiendav etapp.
Kui palju väiksem see paistab?
Nii kauge objekti nagu Kuu puhul on näiv läbimõõt ligikaudu pöördvõrdeline kaugusega. Kui kaugus kahekordistuks, paistaks ketas umbes poole kitsam. Kuu kaugusvahemik on aga palju väiksem, mistõttu tegelik muutus on tagasihoidlik.
Eespool toodud tüüpiliste kauguste võrdlemiseks jaga 363,300 arvuga 405,500. Tulemuseks on ligikaudu 0.896. See tähendab, et tüüpilises apogees olev Kuu paistab läbimõõdult umbes 10.4 protsenti väiksem kui tüüpilises perigees. See võrdlus näitab kauguse mõju ega eelda, et Kuu oleks mõlemas asukohas täisfaasis.
Kahe kuupäevaga täiskuu võrdlus annab veidi teistsuguse tulemuse. 24. detsembri 2026 superkuu asub Maast 356,927 km kaugusel, samas kui 18. juuli 2027 mikrokuu asub 406,220 km kaugusel. Jagades 356,927 arvuga 406,220, saame ligikaudu 0.879: mikrokuu ketas on selle superkuu kettast umbes 12.1 protsenti kitsam.
Sõnastus on oluline. Kui võrdluse ümber pöörata, on superkuu mikrokuust umbes 13.8 protsenti laiem, sest nüüd on võrdluse aluseks väiksem ketas. Mõlemad väited kirjeldavad samu kuusid.
Lähemate täiskuude kohta loe lähemalt artiklist mis on superkuu. Sellel saidil liigitatakse superkuudeks täiskuud, mille kaugus Maast on alla 360,000 km; kasutusel on sama geotsentriline võrdluspunkt nagu mikrokuu lävendi puhul.
Tee õiglane visuaalne või fotograafiline võrdlus
Mikrokuu näeb endiselt välja nagu tavaline täiskuu. Enamikul inimestel pole täpset visuaalset mälupilti sellest, kui suur Kuu ketas oli nädalaid või kuid tagasi, seega pole üles vaatamine ja otsustamine, et Kuu paistab väike, usaldusväärne test. Asja teeb keerulisemaks ka Kuu illusioon: horisondi lähedal võib Kuu paista ebatavaliselt suur, kuigi seda muljet ei tekita Kuu Maale lähemale jõudmine.
Fotograafia võimaldab puhtamat võrdlust. Kasuta mõlema täiskuu pildistamiseks sama kaamerat, objektiivi, fookuskaugust ja pildimõõtu. Ära muuda ühe foto suurust teisest eraldi ning võrdle originaalfailide, mitte ekraanipiltide põhjal, sest neid võidakse eri määral skaleerida. Võimaluse korral pildista Kuud kõrgel horisondi kohal, kus atmosfääri moonutused häirivad vähem.
Oletame, et lähem täiskuu katab pildil 1,000 pikslit. Eespool toodud kuupäevadega paari puhul peaks kaugem täiskuu katma muudes tingimustes ligikaudu 879 pikslit. See on mõõdetav erinevus, isegi kui see pildiotsijas silma ei hakanud. Ennustus on ligikaudne, sest vaatleja ja Kuu vaheline kaugus pole täpselt sama mis geotsentriline kaugus ning vaatlusgeomeetria võib eri sessioonidel erineda.
Kasuta linna Kuu töölaua otsingut, et leida kohalikke kuu tõusu- ja loojumisaegu, kõrgust, asimuuti, kaugust ning kohaliku ilmaga taevavaadet. Need andmed aitavad valida vaatlusajad, mil Kuu on horisondi kohal sarnasel kõrgusel, mitte võrrelda üht madalal horisondi lähedal olevat Kuud teisega, mis on kõrgel pea kohal.
Kui lisad pildile hoone või puu, hoia kaamera asukoht samuti muutumatuna. Esiplaanil olevast objektist kaugemale liikudes ja pikemat objektiivi kasutades võib Kuu selle objekti suhtes palju suuremana paista. See fotograafiline efekt võib mikrokuu ja superkuu tegeliku suuruserinevuse kergesti varjutada.
Väiksem ketas ei ole hämardunud kuuvarjutus
Kaugus mõjutab peale läbimõõdu ka pindala. Ringikujulise ketta näiv pindala muutub läbimõõdu ruuduga. Eespool toodud kuupäevadega võrdluses on 0.879 ruudus ligikaudu 0.772, seega katab mikrokuu superkuust näivas suuruses umbes 23 protsenti väiksema pindala.
Kui valgustus- ja vaatlustingimused on muus osas võrdsed, jõuab väiksemalt täiskuukettalt vaatlejani ka vähem valgust. See ei tähenda, et Kuu pinna kõik osad paistaksid proportsionaalselt tumedamad. Sama maastik on surutud väiksemale nurkpindalale; vaatlejani jõudev valguse koguhulk ja pinna heledus on eri suurused. Vine, pilved, kõrgus ja kaamera säritus võivad muuta juhuslikud heleduse võrdlused eksitavaks.
Kuuvarjutus on eraldi nähtus. See toimub siis, kui Kuu läbib Maa varju, mitte siis, kui Kuu jõuab apogeesse. Mikrokuu ei muutu automaatselt punaseks, sellele ei teki tumedat varju ega kao täiskuu faas. Tegelike varjutuste kontrollimiseks vaata kuuvarjutuste kataloogi, kus on kirjas varjutuste tüübid, kontaktajad, kestused ja nähtavus sinu asukohast.
See eristus aitab fotosid tõlgendada: ühtlaselt väiksem täiskuu ketas viitab kaugusele või pildi mõõtkavale, üle ketta liikuv vari aga kuuvarjutusele. Mikrokuu kirjeldab Kuu asukohta orbiidil; varjutus kirjeldab seda, mis toimub Kuuni jõudva päikesevalgusega.