Unha microlúa é unha lúa chea que se produce cando a Lúa está relativamente lonxe da Terra, preto do punto máis afastado da súa órbita. A Lúa non encolle. O seu disco simplemente ocupa un pouco menos espazo no ceo, igual que unha pelota afastada parece máis pequena que outra idéntica que está preto.
A microlúa é, por tanto, o contrapunto da superlúa: unha destaca o extremo máis afastado do intervalo de distancias da Lúa, e a outra, o máis próximo. Ningunha das dúas é unha fase lunar distinta, nin modifica o patrón coñecido de terras altas brillantes e chairas escuras da superficie lunar.
A cuestión interesante non é se existe unha diferenza de tamaño —existe—, senón canto mide e se se pode percibir. Unha fotografía feita en condicións constantes pode revelar un cambio que resulta sorprendentemente difícil de xulgar mirando só unha lúa chea.
Que se considera unha microlúa?
Non existe un límite astronómico aceptado universalmente para o termo microlúa. É unha denominación popular e descritiva, non unha clase de obxecto celeste definida formalmente. Por iso, distintas publicacións poden empregar limiares de distancia ou criterios temporais diferentes. Algunhas tamén aplican o termo a unha lúa nova afastada, aínda que unha lúa nova normal non se ve como un disco brillante.
Neste sitio, unha microlúa é unha lúa chea situada a máis de 405,000 km do centro da Terra. Esta medición de centro a centro chámase distancia xeocéntrica. Ofrece unha referencia constante, en vez dunha distancia que cambia coa posición do observador na superficie terrestre.
Como exemplo cunha data concreta, a lúa chea do 18 de xullo de 2027 ten unha distancia xeocéntrica de 406,220 km e cumpre esa definición. Para consultar as datas das fases actuais e as horas exactas das lúas cheas, utiliza o calendario das fases lunares.
A expresión lúa chea no apoxeo describe a situación de fondo: unha lúa chea preto do punto máis afastado da órbita lunar. Non significa necesariamente que o instante da lúa chea e o instante do apoxeo coincidan. A denominación microlúa pode incluír unha lúa chea que estea o bastante preto do apoxeo como para superar o limiar de distancia escollido.
Por que o apoxeo e a lúa chea non sempre coinciden
A Lúa segue unha órbita elíptica, non un círculo perfecto. O punto máis próximo á Terra é o perixeo; o máis afastado é o apoxeo. A súa distancia media é de 384,400 km, mentres que as distancias típicas no perixeo e no apoxeo son de 363,300 km e 405,500 km, respectivamente. Eses valores típicos non son límites fixos: a influencia gravitatoria do Sol contribúe a que as distancias reais varíen dunha órbita a outra.
A distancia e a fase describen cousas distintas. A distancia indica onde está a Lúa ao longo da súa órbita alongada. A fase indica que parte do seu hemisferio iluminado está de cara a nós. A lúa chea prodúcese cando a Lúa está aproximadamente no lado oposto ao Sol no ceo terrestre, tanto se está preto do perixeo ou do apoxeo como se está nalgún punto intermedio.
O ciclo medio dunha lúa nova á seguinte, chamado mes sinódico, dura 29.53059 días. O ciclo dun apoxeo ao seguinte é un ritmo orbital distinto. Como eses ritmos non coinciden, a Lúa non volve estar á mesma distancia en cada lúa chea.
Por iso, ao longo dunha serie de lúas cheas, a distancia pode ir cambiando gradualmente de relativamente próxima a relativamente afastada. Unha microlúa é a coincidencia de dúas condicións —fase chea e gran distancia—, non unha etapa adicional inserida no ciclo das fases.
Canto máis pequena parece?
Para un obxecto tan afastado como a Lúa, o diámetro aparente é aproximadamente inversamente proporcional á distancia. Se a distancia se duplicase, o disco parecería ter a metade de ancho. O intervalo de distancias da Lúa é moito máis reducido, así que o cambio real é modesto.
Cos valores típicos de distancia indicados anteriormente, dividimos 363,300 entre 405,500. O resultado é aproximadamente 0.896. Isto significa que, no apoxeo típico, a Lúa parece ter un diámetro 10.4 por cento menor que no perixeo típico. Esta comparación illada da distancia non require que as dúas posicións se produzan en lúa chea.
A comparación entre dúas lúas cheas con datas concretas dá un resultado algo diferente. A superlúa do 24 de decembro de 2026 está a 356,927 km, mentres que a microlúa do 18 de xullo de 2027 está a 406,220 km. Dividir 356,927 entre 406,220 dá aproximadamente 0.879: o disco da microlúa é arredor dun 12.1 por cento máis estreito que o da superlúa.
A formulación importa. Se facemos a comparación á inversa, a superlúa é aproximadamente un 13.8 por cento máis ancha que a microlúa, porque agora o valor de referencia é o disco máis pequeno. Ambas as afirmacións describen o mesmo par de lúas.
Para unha explicación máis ampla das lúas cheas próximas, consulta que é unha superlúa. Neste sitio, clasifícanse como lúas cheas situadas a menos de 360,000 km, empregando a mesma referencia xeocéntrica que para o limiar das microlúas.
Fai unha comparación visual ou fotográfica fiable
Unha microlúa segue parecendo unha lúa chea normal. A maioría da xente non ten unha memoria visual precisa do diámetro da Lúa de semanas ou meses atrás, así que mirar para arriba e decidir que parece pequena non é unha proba fiable. A ilusión lunar complica aínda máis as cousas: unha Lúa preto do horizonte pode parecer inusualmente grande, aínda que esa impresión non se deba a que estea máis preto da Terra.
A fotografía permite facer unha comparación máis clara. Utiliza a mesma cámara, lente, distancia focal e dimensións de imaxe para as dúas lúas cheas. Evita cambiar o tamaño dunha imaxe por separado e compara os ficheiros orixinais, non capturas de pantalla que poderían ter tamaños distintos. Se é posible, fotografía a Lúa cando estea ben alta sobre o horizonte, onde as distorsións atmosféricas molestan menos.
Imos supoñer que a lúa chea máis próxima ocupa 1,000 píxeles na túa imaxe. No caso do par con datas concretas mencionado anteriormente, a lúa chea máis afastada debería ocupar uns 879 píxeles en condicións comparables. A diferenza pódese medir, aínda que non fose evidente no visor. A predición é aproximada porque a distancia entre o observador e a Lúa non coincide exactamente coa distancia xeocéntrica, e a xeometría de observación pode variar entre sesións.
Utiliza o buscador do panel lunar por cidade para consultar a saída e a posta da Lúa na túa zona, a altura, o acimut, a distancia e unha vista do ceo co tempo local. Eses datos axúdanche a escoller sesións nas que a altura lunar sexa semellante, en vez de comparar unha Lúa baixa sobre o horizonte con outra situada moi alta no ceo.
Se inclúes un edificio ou unha árbore, mantén tamén fixa a posición da cámara. Afastarte máis do primeiro plano e utilizar unha lente máis longa pode facer que a Lúa pareza moito máis grande en relación con ese obxecto. Este efecto fotográfico pode superar facilmente a diferenza real de tamaño entre unha microlúa e unha superlúa.
Un disco máis pequeno non é unha eclipse lunar atenuada
A distancia afecta algo máis que ao diámetro. A área aparente dun disco circular varía co cadrado do seu diámetro. Na comparación con datas concretas indicada anteriormente, 0.879 ao cadrado é aproximadamente 0.772, polo que a microlúa ocupa arredor dun 23 por cento menos de área aparente que a superlúa.
Se a iluminación e as condicións de observación son iguais, un disco de lúa chea máis pequeno tamén achega menos luz total ao observador. Iso non significa que cada zona do terreo lunar pareza proporcionalmente máis escura. A mesma paisaxe queda comprimida nunha área angular menor; a luz total recibida e o brillo da superficie son magnitudes distintas. A néboa, as nubes, a altura e a exposición da cámara poden levar a comparacións informais de brillo a engano.
Unha eclipse lunar é un fenómeno distinto. Prodúcese cando a Lúa atravesa a sombra da Terra, non cando chega ao apoxeo. Unha microlúa non se volve vermella automaticamente, non recibe unha mordedura escura nin deixa de estar en fase chea. Para consultar os fenómenos nos que a sombra da Terra cobre a Lúa, o catálogo de eclipses lunares ofrece os tipos de eclipse, as horas de contacto, as duracións e a visibilidade desde a túa localización.
Esta distinción é útil para interpretar fotografías: un disco cheo uniformemente máis pequeno apunta á distancia ou á escala da imaxe, mentres que unha sombra que se despraza polo disco indica unha eclipse. Microlúa describe onde está a Lúa na súa órbita; eclipse describe o que lle ocorre á luz solar que lle chega.